Джордж Мартин

Мормонт нахмурился. «Меня пытался убить мертвец. Насколько хорошо мне могло быть?» Он почесал подбородок. Его лохматая седая борода сгорела в огне, и он ее срезал. Бледная щетина его новых бакенбардов делала его старым, ненадежным и сварливым. "Ты не выглядишь хорошо. Как твоя рука?»

"Выздоровление." Джон согнул перевязанные пальцы, чтобы показать ему. Он обжегся сильнее, чем предполагал, бросая пылающие шторы, а его правая рука до локтя была обмотана шелком. В то время он ничего не чувствовал; агония пришла позже. Из его потрескавшейся красной кожи сочилась жидкость, а между пальцами поднимались жуткие кровавые волдыри, большие, как тараканы. «Мейстер говорит, что у меня будут шрамы, но в остальном рука должна быть такой же хорошей, как и раньше».

«Рука со шрамом — это ничто. На Стене вам часто придется носить перчатки».

— Как скажете, милорд. Не мысль о шрамах беспокоила Джона; это было все остальное. Мейстер Эйемон дал ему маковое молоко, но даже в этом случае боль была ужасной. Поначалу казалось, что его рука все еще пылает, горит день и ночь. Лишь погружение его в бассейны со снегом и стружкой льда приносило хоть какое-то облегчение. Джон поблагодарил богов за то, что никто, кроме Призрака, не видел, как он корчился на кровати и скулил от боли. А когда он наконец заснул, ему приснился сон, и это было еще хуже.

Во сне у трупа, с которым он сражался, были голубые глаза, черные руки и лицо его отца, но он не осмелился сказать это Мормонту.

— Дайвен и Хэйк вернулись вчера вечером, — сказал Старый Медведь. «Они не нашли никаких следов твоего дяди, как и остальные».

"Я знаю." Джон дотащился до общего зала, чтобы поужинать со своими друзьями, и все, о чем говорили мужчины, — это провал поисков рейнджеров.

— Знаешь, — проворчал Мормонт. «Как получается, что здесь все все знают?» Он, казалось, не ждал ответа. «Казалось бы, их было только двое… этих существ, кем бы они ни были, я не назову их людьми. И слава богам за это. Ещё немного и... ну, об этом даже думать не стоит. Хотя их будет больше. Я чувствую это своими старыми костями, и мейстер Эйемон соглашается. Холодные ветры усиливаются. Лето подходит к концу, и приближается зима, какой этот мир еще не видел».

Зима близко. Слова Старка никогда еще не звучали для Джона так мрачно и зловеще, как сейчас. «Милорд, — нерешительно спросил он, — говорят, прошлой ночью была птица…»

"Там было. Что из этого?"

«Я надеялся услышать что-нибудь от отца».

«Отец», — насмехался старый ворон, покачивая головой и проходя по плечам Мормонта. "Отец."

Лорд-командующий протянул руку, чтобы зажать ему клюв, но ворон вскочил ему на голову, взмахнул крыльями и полетел через комнату, чтобы осветить окно. — Горе и шум, — проворчал Мормонт. «Это все, на что они годятся, вороны.

Почему я терплю эту чумную птицу... если бы были вести о лорде Эддарде, ты не думаешь, что я бы послал за тобой? Ублюдок или нет, но ты все еще его кровь. Сообщение касалось сира Барристана Селми. Кажется, его уволили из Королевской гвардии. Его место отдали черному псу Клигану, и теперь Селми разыскивается за государственную измену. Глупцы послали стражников схватить его, но он убил двоих из них и сбежал». Мормонт фыркнул, не оставляя сомнений в своем взгляде на людей, которые послали бы золотые плащи против столь известного рыцаря, как Барристан Смелый. «У нас в лесу белые тени, и беспокойные мертвецы бродят по нашим коридорам, а на Железном троне сидит мальчик», — сказал он с отвращением.

Ворон пронзительно рассмеялся. «Мальчик, мальчик, мальчик, мальчик».

Джон вспомнил, что сир Барристан был лучшей надеждой Старого Медведя; если бы он упал, какой был шанс, что письмо Мормонта будет услышано? Он сжал руку в кулак. Боль пронзила обожженные пальцы. — А что насчет моих сестер?

«В сообщении не упоминалось ни о лорде Эддарде, ни о девочках». Он раздраженно пожал плечами. «Возможно, они так и не получили мое письмо. Эйемон прислал две копии со своими лучшими птицами, но кто может сказать? Вернее, Пицель не соизволил ответить. Это будет не первый и не последний раз. Боюсь, в Королевской Гавани мы ничего не значим. Они говорят нам то, что хотят, чтобы мы знали, и этого достаточно».

«А ты скажешь мне то, что хочешь, чтобы я знал, и это меньше», — с обидой подумал Джон. Его брат Робб призвал знамена и отправился на юг, чтобы сражаться, но ему не было сказано ни слова об этом...

за исключением Сэмвелла Тарли, который прочитал письмо мейстеру Эймону и тайно прошептал его содержание Джону той ночью, все время говоря, что ему не следует этого делать. Несомненно, они думали, что война его брата его не касается. Это беспокоило его больше, чем он мог сказать. Робб маршировал, а он нет. Независимо от того, как часто Джон говорил себе, что его место теперь здесь, с его новыми братьями на Стене, он все равно чувствовал себя малодушным.

«Кукуруза», кричал ворон. «Кукуруза, кукуруза».