Джордж Мартин

Она лежала там, держа яйцо, когда почувствовала, как ребенок шевельнулся внутри нее... как будто он протягивал руку, брат к брату, кровь к крови. «Ты дракон, — прошептала ему Дэни, — настоящий дракон. Я знаю это. Я знаю это." И она улыбнулась и пошла спать, мечтая о доме.

Падал легкий снег. Бран чувствовал, как хлопья на его лице тают, касаясь его кожи, как нежный дождь. Он сидел прямо на лошади и смотрел, как железная решетка поднимается вверх. Как он ни старался сохранять спокойствие, сердце его трепетало в груди.

"Вы готовы?" — спросил Робб.

Бран кивнул, стараясь не показать своего страха. Он не был за пределами Винтерфелла с момента своего падения, но был полон решимости выйти оттуда с гордостью, как любой рыцарь.

— Тогда давай покатаемся. Робб вставил пятки в своего большого серо-белого мерина, и лошадь прошла под решетку.

— Иди, — прошептал Бран своей лошади. Он слегка коснулся ее шеи, и маленькая каштановая кобылка двинулась вперед. Бран назвал ее Танцовщицей. Ей было два года, и Джосет сказал, что она умнее, чем любая лошадь имеет право быть. Ее специально обучили реагировать на поводья, голос и прикосновения. До сих пор Бран катал ее только по двору. Поначалу ее вели Джосет или Ходор, а Бран сидел, привязанный к ее спине, в огромном седле, которое Имп приготовил для него, но последние две недели он ездил на ней один, катая ее по кругу и выращивая смелее с каждым кругом.

Они прошли под сторожкой, по подъемному мосту, через внешние стены. Лето и Серый Ветер пробежали рядом с ними, принюхиваясь к ветру. Следом за ним шел Теон Грейджой со своим длинным луком и колчаном бродхедов; он хотел взять оленя, сказал он им.

За ним следовали четверо гвардейцев в кольчугах и чепчиках, а также Джосет, худощавый конюх, которого Робб назначил конюшим, пока Халлена не было. Мейстер Лювин шел сзади, верхом на осле. Брану бы больше понравилось, если бы он и Робб ушли одни, только они вдвоем, но Хэл Моллен и слышать об этом не хотел, и мейстер Лювин поддержал его. Если Бран упадет с лошади или поранится, мейстер будет полон решимости быть с ним.

За замком находилась рыночная площадь, деревянные прилавки которой теперь опустели. Они ехали по грязным улицам деревни мимо рядов маленьких аккуратных домиков из бревен и необработанного камня. Менее одного из пяти были заняты, тонкие струйки древесного дыма вились из труб. Остальные заполнялись один за другим по мере того, как становилось холоднее. Когда выпал снег и с севера завыл ледяной ветер, сказала Старая Нэн, фермеры покинули свои замерзшие поля и отдаленные крепости, погрузили свои повозки, и тогда зимний город ожил. Бран никогда не видел, чтобы это произошло, но мейстер Лювин сказал, что этот день приближается. Близился конец долгого лета. Зима близко.

Несколько жителей деревни с тревогой смотрели на лютоволков, пока всадники проезжали мимо, а один человек уронил дрова, которые нес, и отпрянул от страха, но большинство горожан уже привыкли к этому зрелищу. Они преклонили колени, увидев мальчиков, и Робб поприветствовал каждого из них величественным кивком.

Из-за того, что ноги не могли схватиться, покачивание лошади заставило Брана поначалу чувствовать себя неустойчиво, но огромное седло с толстым рогом и высокой спиной успокаивало его, а ремни вокруг его груди и бедер не позволяли ему упасть. Через некоторое время ритм стал казаться почти естественным. Тревога его утихла, и на лице появилась дрожащая улыбка.

Две служанки стояли под вывеской местной пивной «Дымящееся полено». Когда Теон Грейджой позвал их, младшая девочка покраснела и закрыла лицо. Теон пришпорил своего коня, чтобы он подошел к Роббу. «Милая Кира», — сказал он со смехом. «Она извивается, как ласка, в постели, но скажи ей слово на улице, и она краснеет, как служанка. Я когда-нибудь рассказывал тебе о той ночи, когда они с Бессой...

— Не там, где мой брат может услышать, Теон, — предупредил его Робб, взглянув на Брана.

Бран отвернулся и сделал вид, что не услышал, но почувствовал на себе взгляд Грейджоя. Без сомнения, он улыбался. Он много улыбался, как будто мир был тайной шуткой, которую только он был достаточно умен, чтобы понять. Робб, казалось, восхищался Теоном и наслаждался его компанией, но Бран никогда не питал симпатий к подопечному своего отца.

Робб подъехал ближе. — У тебя все хорошо, Бран.

«Я хочу идти быстрее», — ответил Бран.

Робб улыбнулся. "Как хочешь." Он пустил своего мерина рысью. Волки помчались за ним. Бран резко щелкнул поводьями, и Дэнсер ускорила шаг. Он услышал крик Теона Грейджоя и топот копыт других лошадей позади него.

Плащ Брана развевался, развеваясь на ветру, и снег, казалось, хлынул ему в лицо. Робб шел далеко впереди, время от времени оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что Бран и остальные следуют за ним. Он снова щелкнул поводьями. Гладкая, как шелк, Танцор пустилась в галоп. Дистанция сократилась. К тому времени, когда он поймал Робба на краю Волчьего леса, в двух милях от зимнего города, они оставили остальных далеко позади. «Я умею кататься!» — крикнул Бран, ухмыляясь. Это было почти так же приятно, как полет.

«Я бы погнался за тобой, но боюсь, что ты выиграешь». Тон Робба был легким и шутливым, но Бран мог сказать, что под улыбкой что-то беспокоило его брата.

«Я не хочу участвовать в гонках». Бран огляделся в поисках лютоволков. Оба исчезли в лесу. «Ты слышала вой Саммер прошлой ночью?»