Джордж Мартин

"Я сделал. " Нед вежливо отпил ледяного молока. Оно было приятно холодным, но на его вкус слишком сладким.

«Если говорить по правде, Рука какое-то время казалась не совсем собой», — сказал Пицель.

«Мы сидели вместе на совете много лет, он и я, и знаки были там, чтобы читать, но я объяснил их огромным бременем, которое он так верно носил так долго. На эти широкие плечи были отягощены все заботы королевства, и даже больше. Его сын постоянно болел, а его жена так беспокоилась, что едва выпускала мальчика из виду. Этого было достаточно, чтобы утомить даже сильного человека, а лорд Джон был не молод. Неудивительно, что он выглядел меланхоличным и усталым. Или я так думал в то время. Но теперь я менее уверен. " Он тяжело покачал головой.

«Что вы можете рассказать мне о его последней болезни?»

Великий мейстер развел руками в жесте беспомощной печали. «Однажды он пришел ко мне с просьбой об одной книге, такой же здоровый и здоровый, как всегда, хотя мне казалось, что что-то его глубоко беспокоило. На следующее утро его скрутило от боли, и он был слишком слаб, чтобы встать с постели. Мейстер Колемон подумал, что это холодок в желудке. Погода была жаркая, и Десница часто заливала вино льдом, что могло расстроить пищеварение. Когда лорд Джон продолжал слабеть, я сам отправился к нему, но боги не дали мне силы спасти его. "

«Я слышал, что вы отослали мейстера Колемона».

Кивок Великого мейстера был медленным и обдуманным, как ледник. «Я так и сделал, и боюсь, что леди Лиза никогда мне этого не простит. Возможно, я ошибался, но в тот момент мне казалось, что так лучше. Мейстер Колемон для меня как сын, и я никому не уступаю в своем уважении к его способностям, но он молод, а молодые часто не понимают хрупкости тела старшего.

Он очищал лорда Аррена отбросами зелий и перцовым соком, и я боялся, что он может его убить. "

— Лорд Аррен сказал вам что-нибудь в свои последние часы?

Пицель нахмурил лоб. «На последней стадии лихорадки Рука несколько раз выкрикивала имя Роберта, но спрашивал ли он о своем сыне или о короле, я не мог сказать. Леди Лиза не позволила мальчику войти в комнату больного, опасаясь, что он тоже может заболеть. Король действительно пришел и часами сидел возле кровати, разговаривая и шутя о давно минувших временах, в надежде поднять настроение лорду Джону. Его любовь была жестокой. "

«Больше ничего не было? Никаких заключительных слов?"

«Когда я увидел, что всякая надежда исчезла, я дал Руке маковое молоко, чтобы он не страдал. Прежде чем закрыть глаза в последний раз, он что-то прошептал королю и его жене-жене, благословение для своего сына. Семя сильное, сказал он. В конце его речь оказалась слишком невнятной, чтобы ее можно было понять. Смерть наступила только на следующее утро, но после этого лорд Джон обрел покой. Он больше никогда не говорил. "

Нед сделал еще один глоток молока, стараясь не подавиться его сладостью. «Вам показалось, что в смерти лорда Аррена было что-то неестественное?»

«Неестественно?» Голос пожилого мейстера был тонким, как шепот. «Нет, я не мог так сказать. Грустно, это точно. И все же смерть по-своему самая естественная вещь из всех, лорд Эддард. Джон Аррен теперь спокоен, его бремя наконец сброшено. "

«Эта болезнь, которая его забрала», сказал Нед.

«Вы когда-нибудь видели подобное у других мужчин?»

«Почти сорок лет я был Великим мейстером Семи Королевств», — ответил Пицель. «При нашем добром короле Роберте и Эйрисе Таргариене до него, и его отце Джейхейрисе Втором до него, и даже в течение нескольких коротких месяцев при отце Джейхейриса, Эйгоне Счастливчике, Пятом Его Имени. Я видел больше болезней, чем мне хотелось бы помнить, милорд. Я вам вот что скажу: каждый случай индивидуален, и каждый случай похож. Смерть лорда Джона была не более странной, чем любая другая. "

«Его жена думала иначе».

Великий мейстер кивнул. «Теперь я вспоминаю: эта вдова — сестра вашей благородной жены. Если старику можно простить его грубую речь, позвольте мне сказать, что горе может сбить с толку даже самый сильный и дисциплинированный ум, а леди Лиза никогда не была такой. Со времени своего последнего мертворождения она видела врагов в каждой тени, а смерть ее лорда-мужа оставила ее разбитой и потерянной. "

«Значит, вы совершенно уверены, что Джон Аррен умер от внезапной болезни?»