Джордж Мартин

— Слишком долго, — сказал Йорен. «Скорее всего, он мертв».

«Мой дядя не умер», — громко сказал Робб Старк с гневом в голосе. Он поднялся со скамейки и положил руку на рукоять меча. "Ты меня слышишь? Мой дядя не умер!» Его голос раздался от каменных стен, и Бран внезапно испугался.

Старый, вонючий кисловатый запах Йорен ничуть не взглянул на Робба. — Как скажете, милорд, — сказал он. Он посасывал кусок мяса между зубами.

Младший из черных братьев неловко заерзал на своем месте. «Нет человека на Стене, который знает лес с привидениями лучше, чем Бенджен Старк. Он найдет дорогу обратно. "

«Ну, — сказал Йорен, — может быть, он это сделает, а может быть, и нет. Добрые люди уже ходили в этот лес и никогда оттуда не выходили. "

Все, о чем мог думать Бран, это рассказ Старушки Нэн об Других и последнем герое, которого преследовали в белом лесу мертвецы и пауки, большие, как гончие.

Он испугался на мгновение, пока не вспомнил, чем закончилась эта история. «Дети ему помогут, — выпалил он, — дети леса!»

Теон Грейджой усмехнулся, а мейстер Лювин сказал: «Бран, дети леса умерли и исчезли тысячи лет назад. От них остались только лица на деревьях. "

— Здесь внизу, возможно, это и так, мейстер, — сказал Йорен, — но кто скажет, что там, за Стеной? Там, наверху, человек не всегда может сказать, что живо, а что мертво. "

Той ночью, после того как тарелки были убраны, Робб сам отнес Брана в постель. Серый Ветер шел впереди, а Лето шло следом. Его брат был силен для своего возраста, а Бран был легок, как узел тряпок, но лестница была крутой и темной, и Робб тяжело дышал, когда они достигли вершины.

Он уложил Брана в постель, накрыл его одеялами и задул свечу. Некоторое время Робб сидел рядом с ним в темноте. Бран хотел поговорить с ним, но не знал, что сказать. — Мы найдем для тебя лошадь, обещаю, — прошептал наконец Робб.

«Они когда-нибудь вернутся?» – спросил его Бран.

«Да», — сказал Робб с такой надеждой в голосе, что Бран понял, что он слышит своего брата, а не только Робба Лорда. «Мама скоро будет дома. Может быть, мы сможем поехать навстречу ей, когда она придет. Разве она не удивилась бы, увидев тебя верхом?» Даже в темной комнате Бран чувствовал улыбку брата. «А потом мы поедем на север, чтобы увидеть Стену. Мы даже не скажем Джону, что приедем, однажды мы просто будем там, ты и я. Это будет приключение. "

«Приключение», — задумчиво повторил Бран. Он услышал, как рыдает его брат. В комнате было так темно, что он не мог видеть слез на лице Робба, поэтому он протянул руку и нашел свою руку. Их пальцы переплелись вместе.

Смерть лорда Аррена стала большой печалью для всех нас, милорд», — сказал великий мейстер Пицель. «Я был бы более чем счастлив рассказать вам все, что могу, о его кончине. Садитесь. Хотите прохладительные напитки? Может быть, какие-то даты? У меня тоже есть очень хорошая хурма. Боюсь, вино больше не соответствует моему пищеварению, но я могу предложить вам чашку холодного молока, подслащенного медом. Я нахожу это самым освежающим в такую ​​жару. "

Нельзя было отрицать жару; Нед чувствовал, как шелковая туника прилипла к его груди. Густой, влажный воздух покрыл город, как влажное шерстяное одеяло, а берег реки стал неуправляемым, поскольку бедняки бежали из своих жарких, душных логовищ в поисках ночлега у воды, где можно было найти единственное дуновение ветра. — Это было бы очень любезно, — сказал Нед, садясь.

Пицель поднял большим и указательным пальцами крохотный серебряный колокольчик и тихонько звякнул им. Стройная молодая служанка поспешила в солярий. «Замороженное молоко для Десницы Короля и меня, если ты будешь так добра, дитя. Хорошо подслащенный. "

Когда девушка пошла за напитками, Великий Мейстер сцепил пальцы и положил руки на живот. «В народе говорят, что последний год лета всегда самый жаркий. Это не так, но часто так кажется, не так ли? В такие дни я завидую вам, северянам, вашему летнему снегу. " Тяжелая, украшенная драгоценными камнями цепочка на шее старика тихо звякнула, когда он поерзал на своем сиденье. «Конечно, лето короля Маэкара было жарче, чем это, и почти таким же продолжительным.

Находилися дураки, даже в Цитадели, которые считали, что наконец наступило Великое Лето, лето, которое никогда не кончается, но на седьмом году оно внезапно наступило, и нас ждала короткая осень и ужасно долгая зима. Тем не менее, жара была жестокой, пока продолжалась. Днем Старый город дымился и душно, а оживал только ночью. Мы гуляли в садах у реки и спорили о богах. Я помню запахи тех ночей, милорд: духи и пот, спелые дыни, персики и гранаты, паслен и лунный цвет. Тогда я был молодым человеком и все еще ковал свою цепь. Жара не изматывала меня так, как сейчас. " Глаза Пицеля были настолько плотно закрыты, что он выглядел полусонным. «Мои прощения, лорд Эддард. Вы пришли не для того, чтобы услышать глупые блуждания о лете, забытом еще до рождения вашего отца. Простите старику его странствия, если хотите. Боюсь, разум подобен мечу. Старые ржавеют. Ах, а вот и наше молоко. " Служанка поставила поднос между ними, и Пицель улыбнулся ей. "Милый ребенок. " Он поднял чашку, попробовал, кивнул. "Спасибо. Ты можешь идти. "

Когда девушка ушла, Пицель взглянул на Неда бледными, слезящимися глазами. «И где мы были? О, да. Вы спрашивали о лорде Аррене…»