Джордж Мартин

Кейтилин была помазана семью маслами и названа в радуге света, наполнившей септу Риверрана. Она принадлежала к Вере, как и ее отец, дедушка и его отец до него. У ее богов были имена, и их лица были так же знакомы, как и лица ее родителей. Поклонение представляло собой септон с кадильницей, запах благовоний, семигранный кристалл, живой светом, голоса, возвысившиеся в песне. У Талли, как и во всех великих домах, была богороща, но это было всего лишь место, где можно было гулять, читать или лежать на солнце.

Богослужение было в сентябре.

Ради нее Нед построил небольшую септу, где она могла петь семи ликам Бога, но кровь Первых Людей все еще текла в жилах Старков, а его собственные боги были старыми, безымянными, безликими. боги зеленого леса, которых они делили с исчезнувшими детьми леса.

В центре рощи древний чардрев возвышался над небольшим прудом, вода которого была черной и холодной. «Дерево-сердце», — назвал его Нед. Кора чардрева была белой, как кость, а листья темно-красными, как тысяча окровавленных рук. На стволе огромного дерева было вырезано лицо с длинными и меланхоличными чертами, глубоко прорезанными глазами, красными от засохшего сока, и странно настороженными. Они были старыми, эти глаза; старше самого Винтерфелла. Если верить легендам, они видели, как Брандон Строитель заложил первый камень; они видели, как вокруг них возвышаются гранитные стены замка. Говорили, что дети леса вырезали лица на деревьях на заре веков до прихода Первых Людей через Узкое море.

На юге последние чардревы были вырублены или сожжены тысячу лет назад, за исключением Острова Лиц, где зеленые люди несли свою молчаливую стражу. Здесь все было по-другому. Здесь у каждого замка была своя богороща, и у каждой богорощи было свое сердце-дерево, и у каждого сердца-дерева было свое лицо.

Кейтилин нашла своего мужа под чардревом, сидящего на покрытом мхом камне. Большой меч Лед лежал у него на коленях, и он чистил лезвие в черных, как ночь, водах.

Тысяча лет перегной густо лежал на полу богорощи, поглощая звук ее шагов, но красные глаза чардрева, казалось, следовали за ней, когда она шла. — Нед, — тихо позвала она.

Он поднял голову, чтобы посмотреть на нее. «Кейтлин», сказал он. Его голос был отстраненным и формальным. "Где дети?"

Он всегда спрашивал ее об этом. «На кухне спорим об именах волчат». Она расстелила плащ на лесной подстилке и села возле пруда, спиной к чардреву. Она чувствовала, как на нее смотрят глаза, но изо всех сил старалась не обращать на них внимания. «Арья уже влюблена, а Санса очарована и милостива, но Рикон не совсем уверен».

«Он боится?» — спросил Нед.

«Немного», — призналась она. «Ему всего три».

Нед нахмурился. «Он должен научиться смотреть в лицо своим страхам. Ему не будет три навсегда. И зима приближается».

«Да», согласилась Кейтилин. От этих слов у нее, как всегда, похолодел. Слова Старка. У каждого благородного дома были свои слова. Семейные девизы, пробные камни, своего рода молитвы, они хвастались честью и славой, обещали верность и правду, клялись в вере и мужестве. Все, кроме Старков. «Зима приближается», — гласили слова Старка. Не в первый раз она размышляла о том, какой странный народ эти северяне.

«Этот человек умер хорошо, я отдаю ему это», — сказал Нед. В одной руке он держал кусок промасленной кожи. Пока он говорил, он слегка провел им по большому мечу, полируя металл до темного свечения. «Я был рад за Брана. Ты бы гордился Браном».

«Я всегда горжусь Браном», — ответила Кейтилин, наблюдая за мечом, пока он гладил его.

Она могла видеть рябь глубоко внутри стали, где металл сто раз складывался в процессе ковки. Кейтилин не любила мечи, но она не могла отрицать, что у Льда есть своя красота. Его выковали в Валирии, еще до того, как Рок пришел в старый Фригольд, когда кузнецы обрабатывали металл не только молотками, но и заклинаниями. Ему было четыреста лет, и он был таким же острым, как в тот день, когда его выковали. Имя, которое оно носило, было еще древнее, наследие эпохи героев, когда Старки были королями Севера.

«Он был четвертым в этом году», мрачно сказал Нед. «Бедный человек был полусумасшедшим. Что-то вселило в него такой глубокий страх, что мои слова не могли достичь его. " Он вздохнул. «Бен пишет, что численность Ночного Дозора составляет менее тысячи человек. Дело не только в дезертирстве. Они также теряют людей на дистанциях».

— Это одичалые? она спросила.

"Кто еще? " Нед поднял лед и посмотрел на его прохладную стальную длину. «И будет только хуже. Может наступить день, когда у меня не будет другого выбора, кроме как созвать знамена и поехать на север, чтобы окончательно разобраться с этим Королем-за-Стеной».

«За стеной?» Эта мысль заставила Кейтилин содрогнуться.