Джон Толкин

ППС. Убедитесь, что это настоящий Страйдер. На дорогах много странных мужчин. Его настоящее имя Арагорн.

Все золото не блестит,

Не все те, кто бродят теряются;

Старое крепкое не вянет,

Мороз не достигает глубоких корней.

Из пепла возгорится огонь,

Свет из теней возникнет;

Обновится сломанный клинок,

Безвенный снова станет королем.

ПППС. Надеюсь, Баттербур пошлет это быстро. Достойный человек, но память у него как в чулане: вещь желанную всегда хоронят. Если он забудет, я поджарю его.

Прощание!

Фродо прочитал письмо про себя, а затем передал его Пиппину и Сэму. — Действительно, старый Белокопытник все напортачил! он сказал. — Он заслуживает жарки. Если бы я получил это сразу, возможно, мы все уже были бы в безопасности в Ривенделле. Но что могло случиться с Гэндальфом? Он пишет так, как будто ему грозит большая опасность. '

— Он занимается этим уже много лет, — сказал Бродяжник.

Фродо повернулся и задумчиво посмотрел на него, задаваясь вопросом о втором постскриптуме Гэндальфа. — Почему ты сразу не сказал мне, что ты друг Гэндальфа? он спросил. — Это сэкономило бы время. '

— Будет ли? Кто-нибудь из вас поверил бы мне до сих пор? — сказал Страйдер. — Я ничего не знал об этом письме. Насколько я знал, мне пришлось убедить вас довериться мне без доказательств, если я хотел помочь вам. В любом случае, я не собирался рассказывать вам о себе сразу все. Я должен был сначала изучить тебя и убедиться в тебе. Враг и раньше расставлял для меня ловушки. Как только я принял решение, я был готов рассказать вам все, что вы спросите. Но должен признаться, — добавил он со странным смехом, — что я надеялся, что вы примете меня ради меня самого. Загнанный человек иногда устает от недоверия и жаждет дружбы. Но там, я считаю, что моя внешность против меня. '

— Да, во всяком случае, с первого взгляда, — рассмеялся Пиппин с внезапным облегчением, прочитав письмо Гэндальфа. «Но красив так же красив, как мы говорим в Шире; и я полагаю, мы все будем выглядеть одинаково, пролежав несколько дней в изгородях и канавах. '

— Потребовалось бы больше, чем несколько дней, или недель, или лет скитаний по Дикой местности, чтобы ты стал похож на Бродяжника, — ответил он. — И ты умрешь первым, если только ты не сделан из более прочного материала, чем кажешься. '

Пиппин затих; но Сэм не испугался и по-прежнему с сомнением смотрел на Бродяжника. — Откуда мы знаем, что ты тот Страйдер, о котором говорит Гэндальф? — спросил он. — Ты никогда не упоминал Гэндальфа, пока не вышло это письмо. Насколько я вижу, вы можете быть притворяющимся шпионом, пытающимся заставить нас пойти с вами. Вы могли бы сделать это в настоящем Страйдере и взять его одежду. Что вы можете сказать на это?

— Что ты крепкий малый, — ответил Бродяжник. — Но боюсь, мой единственный ответ вам, Сэм Гэмджи, таков. Если бы я убил настоящего Страйдера, я мог бы убить и тебя. И я должен был убить тебя уже без долгих разговоров. Если бы я хотел Кольцо, я мог бы получить его — сейчас же!

Он встал и, казалось, вдруг стал выше. В его глазах блестел свет, острый и властный. Откинув плащ, он положил руку на рукоять меча, спрятанного на боку. Они не осмелились пошевелиться. Сэм сидел с открытым ртом, тупо глядя на него.