Джон Толкин

«Ответ на второй вопрос, — сказал Мерри, — состоит в том, что мы можем выйти через час. Я подготовил практически все. За полями в конюшне шесть пони; все магазины и снасти упакованы, за исключением нескольких дополнительных вещей и скоропортящихся продуктов. "

— Кажется, это был очень эффективный заговор, — сказал Фродо. «А как же Черные Всадники? Безопасно ли ждать один день Гэндальфа?»

— Все зависит от того, что, по твоему мнению, сделали бы Всадники, если бы нашли тебя здесь, — ответил Мерри.

"Они могли бы уже добраться сюда, конечно, если бы их не остановили у Северных ворот, где Изгородь спускается к берегу реки, как раз по эту сторону Моста.

Ночью стража ворот не пропустит их, хотя они и могут прорваться. Я думаю, что даже при дневном свете они будут стараться не пускать их внутрь, во всяком случае, пока не передают сообщение Хозяину Зала, потому что им не понравится вид Всадников, и они наверняка испугаются их. Но, конечно же, Бакленд не может долго сопротивляться решительной атаке. И не исключено, что утром даже подъехал Черный Всадник и спросил мистера Всадника.

Бэггинса пропустят. Общеизвестно, что вы возвращаетесь жить в Крикхолоу. "

Фродо некоторое время сидел в раздумьях. — Я принял решение, — сказал он наконец. «Я начну завтра, как только рассвело. Но я не еду по дороге: безопаснее было бы подождать здесь. Если я пройду через Северные ворота, мой отъезд из Бакленда станет известен сразу, вместо того, чтобы оставаться тайной по крайней мере несколько дней, как могло бы быть. Более того, за Мостом и Ист-Роуд у границы обязательно будут следить, попадет ли какой-нибудь Всадник в Бакленд или нет. Мы не знаем, сколько их; но их как минимум два, а возможно и больше. Единственное, что нужно сделать, это уйти в совершенно неожиданном направлении. "

"Но это может означать только вход в Старый Лес!" — в ужасе сказал Фредегар. "Вы не можете думать об этом. Это так же опасно, как Черные Всадники. "

— Не совсем так, — сказал Мерри. Звучит очень отчаянно, но я верю, что Фродо прав. Это единственный способ уйти, не преследуя сразу. Если повезет, мы могли бы получить значительный старт. "

— Но в Старом Лесу тебе не повезет, — возразил Фредегар. «Здесь никому не везет. Вы потеряетесь. Люди туда не заходят. "

"О да, они делают!" — сказал Мерри. «Брендибаки приходят — время от времени, когда они приходят в себя. У нас есть отдельный вход. Фродо зашел однажды, давным-давно. Я был несколько раз: обычно днем, конечно, когда деревья сонные и достаточно тихие. "

"Ну, делай, как считаешь нужным!" — сказал Фредегар. «Я больше боюсь Старого Леса, чем всего, что мне известно: рассказы о нем — кошмар; но мой голос вряд ли считается, так как я не собираюсь в путешествие. тем не менее, я очень рад, что кто-то останавливается позади, кто может рассказать Гэндальфу, что вы сделали, когда он появится, а я уверен, что он скоро это сделает. " Как ни любил Фродо, Толстяк Болджер не желал ни покидать Шир, ни видеть, что находится за его пределами. Его семья происходила из Истфартинга, точнее, из Баджфорда в Бриджфилдсе, но он никогда не был за Брендивайнским мостом. Его задача, согласно первоначальным планам заговорщиков, состояла в том, чтобы остаться и разобраться с любознательными людьми, и как можно дольше поддерживать вид, что мистер Бэггинс все еще живет в Крикхолоу. Он даже прихватил с собой кое-какую старую одежду Фродо, чтобы помочь ему в этой роли. Они мало думали, насколько опасной может оказаться эта часть.

"Отлично!" — сказал Фродо, когда понял план. «В противном случае мы не могли бы оставить Гэндальфу никакого сообщения. Я, конечно, не знаю, умеют эти Всадники читать или нет, но я не осмелился бы рискнуть написать сообщение, на случай, если они проникнут внутрь и обыщут дом. Но если Фатти хочет удержать форт, и я могу быть уверен, что Гэндальф знает, куда мы пошли, это решаю я. Я иду в Старый Лес завтра первым делом. "

— Ну вот и все, — сказал Пиппин. — В целом я бы предпочел нашу работу, а не работу Фатти — ждать здесь, пока не придут Черные Всадники.

— Подожди, пока не окажешься в Лесу, — сказал Фредегар. «Вы пожалеете, что не оказались здесь со мной завтра до этого времени».

-- Бесполезно больше об этом спорить, -- сказал Мерри. «Нам еще нужно навести порядок и нанести последние штрихи на упаковку, прежде чем мы ляжем спать. Я позвоню вам всем до рассвета. "

Когда, наконец, он лег спать, Фродо некоторое время не мог уснуть. У него болели ноги. Он был рад, что едет утром. В конце концов он погрузился в смутный сон, в котором он, казалось, смотрел из высокого окна на темное море спутанных деревьев. Внизу, среди корней, послышался звук ползающих и сопящих существ. Он был уверен, что рано или поздно они его учуют.

Затем он услышал шум вдалеке. Сначала он подумал, что это сильный ветер, гуляющий по листве леса. Тогда он понял, что это были не листья, а шум далекого Моря; звук, которого он никогда не слышал наяву, хотя он часто тревожил его сны. Внезапно он обнаружил, что находится на открытом воздухе. Деревьев после него не было. Он стоял на темной пустоши, и в воздухе витал странный соленый запах. Взглянув вверх, он увидел перед собой высокую белую башню, одиноко стоящую на высоком гребне. Его охватило огромное желание подняться на башню и увидеть Море. Он начал пробираться вверх по гребню к башне: но вдруг в небе вспыхнул свет, и раздался гром.

Фродо внезапно проснулся. В комнате было еще темно. Мерри стоял там со свечой в одной руке и колотил в дверь другой. "Хорошо! Что это?" — сказал Фродо, все еще потрясенный и сбитый с толку.

"Что это!" — воскликнул Мерри. "Пора вставать. Сейчас половина пятого и очень туманно. Ну давай же! Сэм уже готовит завтрак. Даже Пиппин проснулся. Я только оседлаю пони и приведу ту, которая будет возить багаж. Разбуди этого ленивца Фатти! По крайней мере, он должен встать и проводить нас. "