Джон Толкин

Стрелы падали среди них. Один ударил Фродо и отскочил. Другой проткнул шляпу Гэндальфа и застрял там, как черное перо. Фродо оглянулся. За костром он увидел копошащиеся черные фигуры: казалось, там были сотни орков. Они размахивали копьями и ятаганами, отливающими красным, как кровь, в свете костра.

Дум, дум катил барабанный бой, становясь все громче и громче, дум, дум.

Леголас повернулся и насадил стрелу на тетиву, хотя для его маленького лука это было слишком далеко. Он натянул, но рука его опустилась, и стрела соскользнула на землю. Он издал крик смятения и страха. Появились два великих тролля; они таскали большие каменные плиты и бросали их вниз, чтобы они служили проходами над огнем. Но не тролли наводили ужас на эльфа. Ряды орков расступились, и они столпились, как будто сами испугались. Что-то приближалось позади них. Что это было, нельзя было разглядеть: это было похоже на большую тень, посреди которой была темная фигура, может быть, в форме человека, но еще больше; и сила и ужас, казалось, были в нем и шли впереди него.

Он подошел к краю костра, и свет померк, как будто над ним нависло облако. Затем он стремительно перепрыгнул через расщелину. Пламя взревело, приветствуя его, и окутало его; и в воздухе клубился черный дым. Его развевающаяся грива вспыхнула и вспыхнула позади него. В его правой руке было лезвие, подобное пронзающему языку огня; в левой он держал кнут из многих ремешков.

"Ай! ай! " — завопил Леголас. «Балрог! Балрог пришел! "

Гимли смотрел широко раскрытыми глазами. "Проклятие Дурина!" — воскликнул он и, уронив топор, закрыл лицо свое.

— Балрог, — пробормотал Гэндальф. «Теперь я понимаю». Он запнулся и тяжело оперся на посох. «Какая злая судьба! А я уже устал.

"

Темная фигура, излучающая огонь, мчалась к ним. Орки завопили и хлынули по каменным трапам. Тогда Боромир поднял свой рог и затрубил. Громко звенел и ревел вызов, как крик многих глоток под сводом пещеры. На мгновение орки дрогнули, и огненная тень остановилась. Затем эхо стихло так же внезапно, как пламя, задуваемое темным ветром, и враг снова наступал.

"Через мост!" — воскликнул Гэндальф, вспоминая свою силу. "Летать! Это враг, превосходящий любого из вас. Я должен держаться узкого пути. Летать! " Арагорн и Боромир не послушались приказа, но продолжали стоять плечом к плечу позади Гэндальфа на дальнем конце моста. Остальные остановились прямо в дверном проеме в конце зала и повернулись, не в силах оставить своего лидера один на один с врагом.

Балрог добрался до моста. Гэндальф стоял посреди пролета, опираясь на посох в левой руке, а в другой руке блестел Гламдринг, холодный и белый. Его враг снова остановился, повернувшись к нему лицом, и тень вокруг него раскинулась, как два огромных крыла. Он поднял хлыст, и ремешки заскулили и затрещали. Из его ноздрей вырвался огонь. Но Гэндальф стоял твердо.

"Вы не можете пройти," сказал он. Орки замерли, и воцарилась мертвая тишина. «Я слуга Тайного Огня, владелец пламени Анора. Ты не пройдешь. Темный огонь не поможет тебе, пламя Удуна. Вернись в Тень! Ты не пройдешь."

Балрог ничего не ответил. Огонь в нем как будто погас, но тьма росла.

Он медленно шагнул вперед на мост и вдруг вытянулся на большую высоту, и крылья его раскинулись от стены к стене; но Гэндальф все еще был виден, мерцая во мраке; он казался маленьким и совсем одиноким: серый и согбенный, как иссохшее дерево перед бурей.

Из тени выскочил красный меч в огне.

Глэмдринг в ответ сверкнул белым.

Раздалось звонкое столкновение и всплеск белого огня. Балрог упал, и его меч разлетелся расплавленными осколками. Волшебник покачнулся на мосту, отступил на шаг и снова остановился.

"Ты не пройдешь! " он сказал.

С прыжком Балрог прыгнул на мост. Его кнут закрутился и зашипел.

«Он не может стоять один!» — вдруг закричал Арагорн и побежал обратно по мосту. "Элендиль!" он крикнул. «Я с тобой, Гэндальф!»