Джон Толкин

Они прижались друг к другу спинами к стене. Пони Билл терпеливо, но уныло стоял перед хоббитами и немного заслонял их; но вскоре снежная метель уже была выше его скакательных суставов и продолжала подниматься. Если бы у них не было более крупных товарищей, хоббиты вскоре были бы полностью похоронены.

Великая сонливость охватила Фродо; он почувствовал, что быстро погружается в теплый и туманный сон. Ему показалось, что огонь нагревает его пальцы на ногах, и из тени по другую сторону очага он услышал голос Бильбо. — Я не очень думаю о твоем дневнике, — сказал он.

Метели двенадцатого января: не надо было возвращаться, чтобы сообщить об этом!

Но я хотел отдыха и сна, Бильбо, - с усилием ответил Фродо, когда почувствовал, что его трясет, и с болью возвращался к бодрствованию. Боромир поднял его над землей из снежного гнезда.

«Это будет смерть халфлингов, Гэндальф», — сказал Боромир. «Бесполезно сидеть здесь, пока снег не пройдет над нашими головами. Мы должны сделать что-то, чтобы спасти себя».

«Отдай им это», — сказал Гэндальф, порывшись в своем рюкзаке и вытащив кожаную фляжку. "По глотку каждому - всем нам. Это очень ценно. Это ismiruvor, настойка Имладриса. Элронд подарил его мне на прощание. Передайте это по кругу!"

Как только Фродо проглотил немного теплого и ароматного напитка, он почувствовал новую силу в сердце, и тяжелая сонливость оставила его конечности. Остальные тоже оживились и обрели новую надежду и силы. Но снег не унимался. Он кружился вокруг них гуще, чем когда-либо, и ветер дул громче.

"Что вы скажете на огонь?" — внезапно спросил Боромир. «Кажется, выбор между огнем и смертью уже близок, Гэндальф. Несомненно, мы скроемся от всех недружелюбных глаз, когда нас покроет снег, но это нам не поможет».

«Ты можешь разжечь костер, если сможешь», — ответил Гэндальф. «Если есть наблюдатели, способные выдержать эту бурю, то они увидят нас, огонь или нет.

«Но хотя они принесли дрова и хворост по совету Боромира, эльфы и даже гномы не могли разжечь пламя, которое устояло бы среди вихря ветра или загорелось бы в мокром топливе. Наконец неохотно сам Гэндальф взялся за руку. Подняв вязанку, он на мгновение подержал ее над головой, а затем, скомандовав, наур ан эдрайт аммен!, вонзил в нее конец своего посоха. Тотчас же вырвался огромный столб зеленого и синего пламени, и дерево вспыхнуло и зашипело.

«Если есть кого видеть, то я по крайней мере открываюсь им», — сказал он. «Я написал, что Гэндальф здесь, знаками, которые могут прочесть все, от Ривенделла до устьев Андуина».

Но Компания больше не заботилась о наблюдателях или недружелюбных взглядах. Их сердца обрадовались, увидев свет огня. Дрова горели весело; и хотя кругом шипел снег и лужицы слякоти ползли под ногами, они с удовольствием грели руки у огня. Там они стояли, согнувшись в круг вокруг маленьких танцующих и пускающих пламя. Красный свет был на их усталых и встревоженных лицах; за ними ночь была черной стеной.

Но дрова горели быстро, а снег все равно падал.

Огонь горел слабо. и был брошен последний хворост.

Ночь стареет, — сказал Арагорн. «Рассвет не за горами».

«Если заря сможет пробить эти тучи», — сказал Гимли.

Боромир вышел из круга и уставился в темноту.

«Снега становится меньше, — сказал он, — и ветер тише».

Фродо устало смотрел на хлопья, которые все еще падали из темноты, чтобы на мгновение стать белыми в свете угасающего огня; но в течение долгого времени он не мог видеть никаких признаков их ослабления. И вдруг, когда сон снова начал подкрадываться к нему, он понял, что ветер действительно стих, и хлопья становились все больше и меньше. Очень медленно тусклый свет начал расти. Наконец снег совсем прекратился.

По мере того, как свет становился сильнее, он показывал безмолвный окутанный мир. Под их убежищем виднелись белые горбы, купола и бесформенные бездны, под которыми совершенно терялся пройденный ими путь; но высоты наверху были скрыты в больших облаках, все еще тяжелых от угрозы снега.