Джон Толкин

Едва он это сказал, как мы услышали топот копыт на дороге. Мы бросились к воротам, и я стоял и смотрел, почти ожидая увидеть Бродяжника и Гэндальфа, едущих верхом во главе армии. Но из тумана выехал человек на старой усталой лошади; да и сам он выглядел странным извращенным существом. Больше никого не было. Когда он пришел. выйдя из тумана и вдруг увидев перед собою все развалины и обломки, он сел и зажмурился, и лицо его почти позеленело. Он был так сбит с толку, что сначала, казалось, не заметил нас. Когда он это сделал, он вскрикнул и попытался развернуть свою лошадь и уехать. Но Древобрад сделал три шага, протянул длинную руку и поднял его с седла. Его лошадь в ужасе рванулась, и он полз ползком по земле. Он сказал, что он Грима, друг и советник короля, и его послали с важными посланиями от Теодена к Саруману.

«Никто другой не осмелился бы ехать по открытой земле, полной грязных орков, — сказал он, — поэтому меня послали. И у меня было опасное путешествие, и я голоден и утомлен. Я бежал далеко на север, преследуемый волками. "

«Я заметил косые взгляды, которые он бросал на Древоборода, и сказал себе «лжец». Древобород смотрел на него своим долгим медленным взглядом несколько минут, пока несчастный человек не стал корчиться на полу. Наконец он сказал: «Ха, хм, я ждал вас, мастер Гнилоуст». Мужчина начал с этого имени. «Гэндальф добрался сюда первым. Так что я знаю о тебе столько, сколько мне нужно, и я знаю, что с тобой делать. — Помести всех крыс в одну ловушку, — сказал Гэндальф. и я буду.

Теперь я хозяин Изенгарда, но Саруман заперт в своей башне; и вы можете пойти туда и передать ему все сообщения, которые вы можете придумать. "

«Отпусти меня, отпусти меня!» — сказал Змеиный Язык. «Я знаю дорогу».

«Я не сомневаюсь, что ты знал дорогу, — сказал Древобород. "Но здесь все немного изменилось. Иди и смотри!"

Он отпустил Гнилоуста и, хромая, побрел через арку вместе с нами, пока не вошел внутрь кольца и не смог увидеть все потоки, разделявшие его и Ортханка. Затем он повернулся к нам.

'"Отпусти меня!" — заскулил он. «Отпусти меня! Мои сообщения теперь бесполезны. "

— Действительно, — сказал Древобород. — Но у тебя есть только два варианта: остаться со мной, пока не прибудут Гэндальф и твой хозяин, или пересечь воду. Какой будет у тебя?"

«Человек вздрогнул при упоминании своего хозяина и ступил ногой в воду; но он отступил. «Я не умею плавать, — сказал он.

-- Вода не глубокая, -- сказал Древобород. «Он грязный, но это не повредит вам, мастер Гнилоуст. Теперь иди!"

— С этими словами негодяй поплыл в реку. Он поднялся почти до его шеи, прежде чем он отошел слишком далеко, чтобы я могла его увидеть. Последнее, что я видел, — это когда он цеплялся за какую-то старую бочку или кусок дерева. Но Древобород шел за ним вброд и наблюдал за его продвижением.

-- Ну, он вошел, -- сказал он, вернувшись. «Я видел, как он полз по ступенькам, как волочащаяся крыса. В башне еще кто-то есть: вышла рука и втянула его внутрь. Итак, он здесь, и я надеюсь, что прием пришелся ему по вкусу. Теперь я должен пойти и отмыть себя от слизи.

Я буду далеко на северной стороне, если кто-нибудь хочет меня видеть. Здесь нет чистой воды, пригодной для питья энтов. или купаться. Итак, я попрошу вас, двух юношей, покараулить у ворот народ, который придет. Там будет Лорд Полей Рохана, заметьте! Вы должны приветствовать его так хорошо, как умеете: его люди сражались с орками в великой битве. Может быть, вы лучше, чем энты, знаете правильную моду мужских слов для такого лорда. В мое время в зеленых полях побывало много лордов, но я так и не выучил ни их речи, ни их имен. Им будет хотеться мужской еды, и вы, я думаю, все об этом знаете. Так что найдите то, что, по вашему мнению, подходит для еды королю, если можете. " И это конец истории. Хотя я хотел бы знать, кто такой этот Гнилоуст. Был ли он действительно консультантом короля?

— Был, — сказал Арагорн. а также шпион и слуга Сарумана в Рохане. Судьба не была к нему добрее, чем он того заслуживает. Вид руин всего, что он считал таким сильным и величественным, должно быть, был почти достаточным наказанием. Но я боюсь, что его ждет худшее. '

— Да, я не думаю, что Древобрад отправил его в Ортханк из доброты, — сказал Мерри. ' Он выглядел довольно мрачно довольным этим делом и смеялся про себя, когда пошел искупаться и напиться. После этого мы провели напряженное время, обыскивая обломки и копаясь в них. Мы нашли две или три кладовые в разных местах поблизости, выше уровня затопления. Но Древобрад послал вниз несколько энтов, и они унесли много вещей.

«Нам нужна человеческая еда на двадцать пять», — сказали энты, чтобы вы могли видеть, что кто-то тщательно пересчитал вашу компанию до вашего прибытия. Вы трое, очевидно, должны были пойти с великими людьми. Но ты бы справился не лучше. Мы сохранились так же хорошо, как и отправили, я обещаю вам. Лучше, потому что мы послали не выпить.

«А что насчет выпивки?» — сказал я энтам.

«Есть вода Изена, — сказали они, — и она достаточно хороша для энтов и людей». Но я надеюсь, что энты, возможно, нашли время, чтобы заварить некоторые из своих глотков из горных источников, и мы увидим, как борода Гэндальфа вьется, когда он вернется. После ухода энтов мы почувствовали усталость и голод. Но мы не роптали - наши труды были хорошо вознаграждены. Именно благодаря нашим поискам человеческой пищи Пиппин обнаружил главный приз всех этих обломков — бочки Хорнблауэра. — Трубку лучше после еды, — сказал Пиппин. так сложилась ситуация. '

— Теперь мы все прекрасно понимаем, — сказал Гимли.