Джон Толкин

— Чего ты не нашел на охоте, так это остроумия, — сказал Пиппин, открывая глаз.

«Здесь вы видите нас сидящими на поле победы, среди армейского грабежа, и удивляетесь, как мы добились нескольких заслуженных удобств!»

— Заслуженно? — сказал Гимли. ' Я не могу поверить, что!'

Всадники рассмеялись. ' Несомненно, мы являемся свидетелями встречи дорогих друзей, — сказал Теоден. — Так это пропавшие из твоего отряда, Гэндальф? Дням суждено быть наполненными чудесами. Я уже видел многих с тех пор, как покинул свой дом; и вот здесь перед моими глазами стоит еще один из легендарных людей. Разве это не полурослики, которых некоторые из нас называют голбитланами?

— Хоббиты, пожалуйста, господин, — сказал Пиппин.

— Хоббиты? — сказал Теоден. ' Ваш язык странно изменился; но название звучит не так неуместно. хоббиты! Ни одно сообщение, которое я слышал, не соответствует истине. '

Веселый поклонился; и Пиппин встал и низко поклонился. ' Вы милостивы, господин; или я надеюсь, что я могу так принять ваши слова,' сказал он. ' А вот еще одно чудо! Я странствовал по многим землям с тех пор, как покинул свой дом, и до сих пор не встречал людей, знавших какую-либо историю о хоббитах. '

— Мой народ пришел с Севера давным-давно, — сказал Теоден. ' Но я не буду вас обманывать: мы не знаем сказок о хоббитах. Все, что говорят у нас, это то, что далеко, за множеством холмов и рек, живет народ халфлингов, живущий в ямах в песчаных дюнах. Но легенд об их деяниях нет. ибо говорят, что они мало что делают и избегают взглядов людей, будучи способны исчезнуть в мгновение ока, и они могут изменять свои голоса, чтобы они походили на пение птиц.

Но, кажется, можно было бы сказать больше. '

— Да, господин, — сказал Мерри.

— Во-первых, — сказал Теоден, — я не слышал, чтобы они пускали дым изо рта. '

— Это неудивительно, — ответил Мерри. 'потому что это искусство, которым мы не занимались более нескольких поколений. Именно Тобольд Хорнблауэр из Лонгботтома в Южном Фартинге первым вырастил настоящую трубочную траву в своем саду, по нашим подсчетам, примерно в 1070 году. В каком возрасте Тоби проходил мимо завода...

— Ты не знаешь, что тебе грозит, Теоден, — прервал его Гэндальф. ' Эти хоббиты будут сидеть на краю развалин и обсуждать удовольствия за столом или мелкие деяния своих отцов, дедов, прадедов и дальних родственников до девятой степени родства, если вы поощряете их с чрезмерным терпением. Какое-нибудь другое время было бы более подходящим для истории курения. Где Древобород, Мерри?

— Насколько я знаю, на северной стороне. Он пошел напиться чистой воды. Большинство других энтов с ним, все еще занятые своей работой - там. ' Мерри махнул рукой в ​​сторону дымящегося озера; и пока они смотрели, они услышали далекий грохот и грохот, как будто лавина падала со склона горы. Далеко-далеко доносился гул-гум, словно торжествующе звучащий рожок.

— И что, Ортханк остался без охраны? — спросил Гэндальф.

— Вот вода, — сказал Мерри. ' Но Квикбим и некоторые другие его смотрят. Не все эти столбы и столбы на равнине были посажены Саруманом. Думаю, Quickbeam находится у скалы, у подножия лестницы. '

— Да, там высокий серый энт, — сказал Леголас, — но его руки опущены по бокам, и он стоит неподвижно, как дверное дерево. '

— Уже за полдень, — сказал Гэндальф, — а мы, во всяком случае, не ели с раннего утра. И все же я хочу увидеть Древоборода как можно скорее. Он не оставил мне никакого сообщения или тарелка и бутылка выкинули его из головы?

— Он оставил сообщение, — сказал Мерри, — и я собирался его получить, но мне мешало множество других вопросов. Я должен был сказать, что если Лорд Марки и Гэндальф поедут к северной стене, они найдут там Древоборода, и он их примет. Могу добавить, что там они найдут и еду лучшую, ее открыли и отобрали ваши покорные слуги. ' Он поклонился.

Гэндальф рассмеялся. ' Так лучше!' он сказал. ' Итак, Теоден. ты поедешь со мной, чтобы найти Древоборода? Мы должны объехать, но это недалеко. Когда вы увидите Древоборода, вы многое узнаете. Ибо Древобород — это Фангорн, старейший и вождь энтов, и когда вы заговорите с ним, вы услышите речь старейшего из всех живых существ. '