Джон Толкин

— Я пойду с вами, — сказал Теоден. ' Прощайте, мои хоббиты! Да встретимся мы снова в моем доме! Там вы сядете рядом со мной и расскажете мне все, чего желает ваше сердце: дела ваших предков, насколько вы можете их сосчитать; и мы поговорим также о Тобольде Старом и его знаниях о травах. Прощание!'

Хоббиты низко поклонились. — Так это король Рохана! — сказал Пиппин вполголоса. ' Хороший старик. Очень вежливый. '

Гэндальф и отряд короля ускакали прочь, повернув на восток, чтобы объехать разрушенные стены Изенгарда. Но Арагорн, Гимли и Леголас остались позади. Оставив Арод и Хасуфел блуждать в поисках травы, они подошли и сели рядом с хоббитами.

'Ну ну! Охота окончена, и мы наконец снова встретимся там, где никто из нас и не думал прийти, — сказал Арагорн.

— А теперь, когда великие ушли, чтобы обсудить высокие дела, — сказал Леголас, — охотники, возможно, смогут узнать ответы на свои маленькие загадки. Мы преследовали вас до самого леса, но есть еще много вещей, о которых я хотел бы знать правду. '

-- А еще мы многое хотим о вас узнать, -- сказал Мерри. ' Мы узнали кое-что от Древоборода, Старого Энта, но этого далеко не достаточно. '

— Всему свое время, — сказал Леголас. ' Мы были охотниками, и вы должны сначала отчитаться перед нами. '

— Или во-вторых, — сказал Гимли. ' Лучше будет после еды. у меня болит голова; и уже за полдень. Вы, прогульщики, могли бы загладить свою вину, найдя нам часть добычи, о которой вы говорили. Еда и напитки окупят часть моего счета против вас. '

— Тогда он будет у вас, — сказал Пиппин. ' Вы возьмете его здесь или в более удобном месте, в том, что осталось от караульного помещения Сарумана, — вон там, под аркой? Нам пришлось устроить здесь пикник, чтобы следить за дорогой. '

— Меньше глаза! — сказал Гимли. ' Но я не войду ни в один дом орков и не прикоснусь к орчьему мясу или ко всему, что они покалечили. '

— Мы бы не просили вас об этом, — сказал Мерри.

«С нас хватит орков на всю жизнь. Но в Изенгарде было много других людей. Саруман сохранил достаточно мудрости, чтобы не доверять своим оркам. У него были люди для охраны его ворот: некоторые из его самых верных слуг, я полагаю. Во всяком случае, они были благосклонны и получили хорошие условия. '

— А трубочный сорняк? — спросил Гимли.

— Нет, я так не думаю, — рассмеялся Мерри. ' Но это уже другая история, которая может подождать до обеда. '

— Ну, тогда пойдем обедать! — сказал гном.

Хоббиты шли впереди; они прошли под аркой и подошли к широкой двери слева, наверху лестницы. Он открывался прямо в большую комнату с другими дверьми поменьше в дальнем конце и очагом и дымоходом с одной стороны. Комната была высечена из камня; и, должно быть, когда-то было темно, потому что его окна выходили только в туннель. Но теперь сквозь сломанную крышу проникал свет. В очаге горели дрова.

— Я зажег огонь, — сказал Пиппин. ' Это поднимало нам настроение в туманах. Вокруг было мало хвороста, и большая часть дров, которые мы смогли найти, была мокрой. Но в дымоходе большая тяга: он как будто уходит сквозь скалу, и, к счастью, не забит. Костер под рукой. Я сделаю тебе тост. Боюсь, хлебу уже три или четыре дня. '

Арагорн и его спутники сели за один конец длинного стола, а хоббиты скрылись за одной из внутренних дверей. — Там есть кладовая, и, к счастью, над лесом, — сказал Пиппин, когда они вернулись, нагруженные блюдами, мисками, чашками, ножами и разной едой.

— И вам не нужно воротить нос от еды, мастер Гимли, — сказал Мерри. ' Это не орочья пища, а человеческая пища, как называет ее Древобород. У вас будет вино или пиво? Внутри есть бочка - вполне проходимо. А это свинина первого сорта. Или я могу нарезать тебе несколько ломтиков бекона и поджарить их, если хочешь. Извините, что нет зелени: в последние дни поставки несколько прервались! Я не могу предложить вам ничего, кроме масла и меда для вашего хлеба. Вы довольны?

— Действительно да, — сказал Гимли. ' Оценка значительно снижена. '