Джон Толкин

— Я вижу, теперь вижу! — прошипел Гимли. ' Смотри, Арагорн! Разве я не предупреждал тебя? Там старик. Весь в грязных серых лохмотьях: вот почему я не мог сперва его увидеть. '

Арагорн посмотрел и увидел медленно движущуюся согнутую фигуру. Это было недалеко. Он был похож на старого нищего, который устало шел, опираясь на грубый посох. Его голова была склонена, и он не смотрел на них. В других странах его встретили бы добрыми словами; но теперь они стояли молча, каждый чувствовал странное ожидание: приближалось что-то, что таило в себе скрытую силу или угрозу.

Гимли некоторое время смотрел широко раскрытыми глазами, пока фигура шаг за шагом приближалась. И вдруг, не в силах больше сдерживаться, он выпалил: — Твой лук, Леголас! Согнуть его! Приготовься! Это Саруман. Не позволяйте ему говорить или заколдовать нас! Стреляй первым!

Леголас взял свой лук и медленно согнул его, как будто ему сопротивлялась какая-то другая воля. Он свободно держал стрелу в руке, но не натягивал ее на тетиву. Арагорн стоял молча, его лицо было настороженным и сосредоточенным.

'Почему ты ждешь? Что с тобой случилось?' — шипящим шепотом сказал Гимли.

— Леголас прав, — тихо сказал Арагорн. ' Мы не можем стрелять в старика так, врасплох и без возражений, какой бы страх или сомнение ни были на нас. Смотри и жди!

В этот момент старик ускорил шаг и с удивительной скоростью подошел к подножию каменной стены. Затем он вдруг поднял глаза, а они стояли неподвижно, глядя вниз. Не было звука.

Лица его не было видно: он был в капюшоне, а поверх капюшона носил широкополую шляпу, так что все черты его были затемнены, кроме кончика носа и седой бороды. И все же Арагорну показалось, что он уловил блеск проницательных и ярких глаз из-под тени нависших бровей.

Наконец старик нарушил молчание. ' Рад встрече, друзья мои, — сказал он тихим голосом. ' Я хочу поговорить с вами. Ты спустишься или мне подняться? Не дожидаясь ответа, он начал подниматься.

'В настоящее время!' — сказал Гимли. — Останови его, Леголас!

— Разве я не говорил, что хочу поговорить с вами? сказал старик.

— Убери лук, Мастер Эльф!

Лук и стрелы выпали из рук Леголаса, и его руки болтались по бокам.

— А ты, господин гном, пожалуйста, убери руку с рукояти топора, пока я не встану! Вам не понадобятся такие аргументы. '

Гимли вздрогнул и замер, как камень, глядя, как старик вскочил по грубым ступеням проворно, как козел. Вся усталость, казалось, оставила его. Когда он подошел к полке, вспыхнул свет, слишком короткий, чтобы быть уверенным, быстрый отблеск белого, как будто на мгновение открылась какая-то одежда, окутанная серыми лохмотьями. Вдох Гимли был слышен как громкий шипеть в тишине.

— Рад встрече, еще раз говорю! — сказал старик, подходя к ним. Когда он был в нескольких футах от него, он стоял, склонившись над своим посохом, с вытянутой вперед головой, глядя на них из-под капюшона. ' И что вы можете делать в этих краях? Эльф, мужчина и гном. все одеты по-эльфийски. Без сомнения, за всем этим стоит история, которую стоит услышать. Такие вещи здесь не часто увидишь. '

— Ты говоришь как человек, хорошо знающий Фангорн, — сказал Арагорн. ' Это так?'

-- Не очень хорошо, -- сказал старик, -- это было бы изучением многих жизней. Но я прихожу сюда время от времени. '

— Можем ли мы узнать ваше имя, а затем услышать, что вы хотите нам сказать? — сказал Арагорн. ' Утро проходит, и у нас есть поручение, которое не будет ждать. '

— Что же касается того, что я хотел сказать, то я уже сказал: что вы делаете и что можете рассказать о себе? Что касается моего имени! Он замолчал, долго и тихо смеясь.