Джон Толкин

— Он старый, очень старый, — сказал эльф. «Такой старый, что я почти снова чувствую себя молодым, чего я не чувствовал с тех пор, как путешествовал с вами, дети. Он старый и полон воспоминаний. Я мог бы быть здесь счастлив, если бы пришел в мирное время. '

— Осмелюсь сказать, что вы могли бы, — фыркнул Гимли. ' В любом случае, вы лесной эльф, хотя эльфы любого рода — странный народ. И все же ты утешаешь меня. Куда ты пойдешь, я пойду. Но держи лук наготове, а топор я буду носить за поясом. Не для деревьев, — поспешно добавил он, глядя на дерево, под которым они стояли. ' Я не хочу встречаться с этим стариком врасплох без аргумента наготове, вот и все. Пошли!

С этими словами трое охотников погрузились в лес Фангорн. Леголас и Гимли оставили выслеживание Арагорну. Ему мало что было видно.

Пол в лесу был сух и покрыт сугробом листьев; но, догадываясь, что беглецы останутся у воды, часто возвращался к берегу ручья. Так случилось, что он наткнулся на то место, где Мерри и Пиппин напились и вымыли ноги. Всем были видны следы двух хоббитов, один меньше другого.

— Это хорошие новости, — сказал Арагорн. ' Тем не менее следы двухдневной давности И кажется, что в этот момент хоббиты покинули берег воды. '

— Тогда что нам теперь делать? — сказал Гимли. ' Мы не можем преследовать их через всю твердыню Фангорна. Мы пришли плохо снабжены. Если мы не найдем их в ближайшее время, от нас не будет никакой пользы, кроме как сесть рядом с ними и показать нашу дружбу, голодая вместе. '

— Если это действительно все, что мы можем сделать, то мы должны это сделать, — сказал Арагорн. ' Давайте продолжим. '

Наконец они подошли к крутому крутому концу Холма Древоборода и посмотрели на каменную стену с грубыми ступенями, ведущими к высокому уступу. Отблески солнца пробивались сквозь спешащие облака, и теперь лес казался менее серым и унылым.

— Давайте поднимемся и осмотримся! — сказал Леголас. ' Я почувствую, как у меня перехватило дыхание. Я хотел бы попробовать более свободный воздух на некоторое время. '

Товарищи поднялись. Арагорн шел последним, двигаясь медленно: он внимательно осматривал ступени и уступы.

— Я почти уверен, что хоббиты были здесь, наверху, — сказал он. ' Но есть и другие отметки, очень странные отметки, которых я не понимаю.

Интересно, сможем ли мы увидеть с этого уступа что-нибудь, что поможет нам догадаться, в какую сторону они пошли дальше?

Он встал и огляделся, но не увидел ничего полезного. Шельф обращен на юг и восток; но только на восток был открыт вид. Там он мог видеть вершины деревьев, рядами спускавшихся к равнине, с которой они пришли.

— Мы прошли долгий круговой путь, — сказал Леголас. ' Мы могли бы добраться сюда целыми и невредимыми, если бы на второй или третий день покинули Великую реку и двинулись на запад. Немногие могут предвидеть, куда приведет их дорога, пока они не придут к своему концу. '

— Но мы не хотели идти на Фангорн, — сказал Гимли.

— И все же мы здесь — и прекрасно пойманы в сети, — сказал Леголас. ' Смотреть!'

'Посмотреть на то?' — сказал Гимли.

— Там, на деревьях. '

'Где? У меня не эльфийские глаза. '

«Тише! Говори тише! Смотреть!' — указал Леголас. «Внизу, в лесу, на Пути, по которому мы только что пришли. Это он. Разве вы не видите его, переходящего с дерева на дерево?