Джон Толкин

Дымное пятно гор на востоке терялось в более глубокой черноте, которая уже тянулась на запад длинными руками. Поднимающийся ветерок доносил отдаленные раскаты грома. Фродо понюхал воздух и с сомнением посмотрел на небо.

Он пристегнул пояс снаружи плаща, затянул его и повесил на спину легкий рюкзак; затем он шагнул к краю. «Я собираюсь попробовать, — сказал он.

`Очень хорошо! ' — мрачно сказал Сэм. `Но я иду первым. '

'Ты? ' — сказал Фродо. «Что заставило вас изменить свое мнение о скалолазании?»

— Я не передумал. Но это только смысл: ставить тот, который ниже, потому что он скорее всего будет скользить. Я не хочу свалиться на тебя и сбить с ног, нет смысла убивать двоих одним падением. '

Прежде чем Фродо успел его остановить, он сел, свесил ноги с края и повернулся, цепляясь пальцами ног в поисках опоры. Сомнительно, чтобы он когда-нибудь хладнокровно делал что-то более храброе или более неразумное.

'Зануда! Сэм, старый ты осел! ' — сказал Фродо. -- Вы наверняка убьете себя, если пойдете вот так, даже не взглянув, что делать. Вернись! ' Он взял Сэма под мышки и снова поднял его. — А теперь подожди немного и наберись терпения! ' он сказал. Потом он лег на землю, высунувшись и глядя вниз: но свет, казалось, быстро угасал, хотя солнце еще не зашло. ' Я думаю, мы могли бы справиться с этим, — сказал он на мгновение. `Я мог бы во всяком случае; и вы могли бы тоже. если бы вы сохранили свою голову и внимательно следили за мной. '

— Не знаю, как ты можешь быть так уверен, — сказал Сэм. «Почему! Вы не можете видеть до дна в этом свете. Что, если вы придете в такое место, где некуда будет поставить ни ноги, ни руки?

— Вернись, я полагаю, — сказал Фродо.

— Легко сказать, — возразил Сэм. ' Лучше дождитесь утра и побольше света. '

`Нет! Нет, если я могу с этим поделать, — сказал Фродо с внезапной странной горячностью. «Я жалею каждый час, каждую минуту. Я спущусь, чтобы попробовать. Не следуй за мной, пока я не вернусь или не позвоню!

Ухватившись пальцами за каменистый край водопада, он осторожно спустился вниз, пока, когда его руки почти полностью не вытянулись, пальцы ног не нашли уступ. ' Он_е шаг вниз! ' он сказал. ' И этот выступ расширяется вправо. Я мог бы стоять там без опоры. Я... Его слова были прерваны.

Спешащая тьма, теперь набирающая большую скорость, налетела с востока и поглотила небо. Прямо над головой раздался сухой раскат грома. Обжигающая молния ударила в холмы. Затем налетел порыв дикого ветра, а вместе с ним, смешавшись с его ревом, раздался пронзительный пронзительный визг. Хоббиты слышали именно такой крик далеко в Марише, когда бежали из Хоббитона, и даже там, в лесах Шира, он заморозил их кровь. Здесь, в пустыне, его ужас был гораздо сильнее: он пронзал их холодными клинками ужаса и отчаяния, останавливая сердце и дыхание. Сэм упал ничком. Невольно Фродо ослабил хватку и закрыл руками голову и уши. Он покачнулся, поскользнулся и с плачущим криком соскользнул вниз.

Сэм услышал его и с усилием подполз к краю. «Хозяин, хозяин! ' он звонил. 'Владелец!' .

Он не услышал ответа.

Он обнаружил, что весь дрожит, но перевел дыхание и еще раз закричал: «Хозяин!» Ветер, казалось, задувал его голос обратно в горло, но, когда он прошел, с ревом поднимаясь вверх по оврагу и далеко за холмы, до его ушей донесся слабый ответный крик:

— Ладно, ладно! Я здесь. Но я не вижу. '

Фродо звал слабым голосом. , Он был на самом деле не очень далеко. Он поскользнулся, но не упал, и от толчка вскочил на ноги на более широком уступе, расположенном несколькими ярдами ниже. К счастью, скала в этом месте сильно отклонилась назад, и ветер прижал его к скале, так что он не опрокинулся. Он немного успокоился, прислонившись лицом к холодному камню, чувствуя, как колотится его сердце. Но то ли тьма сгустилась, то ли глаза его потеряли зрение. Все вокруг него было черным. Он подумал, не ослеп ли он. Он глубоко вздохнул.

`Вернись! Вернись! ' он услышал голос Сэма из темноты наверху.

— Я не могу, — сказал он. `Я не вижу. Я не могу найти никакого удержания. Я еще не могу двигаться. '