Джон Стейнбек

«Нет, не буду. Мне просто интересно, почему рядом с тобой тепло».

«Мне не холодно».

Он отвернулся. — Я поговорю с тобой, Лиза. Ты не поймешь, и это не будет иметь никакого значения, ни капельки. Все рушится и смывается. Но это лишь малая часть всего. "Ничего, Лиза. Мы с тобой не особо занимаемся этим. Видишь, Лиза? Я говорю это себе, но я понимаю это лучше, когда ты слушаешь. Ты не знаешь, о чем я говорю. ты, Лиза?"

Он увидел, как румянец потек по ее шее. «У меня только что родился ребенок», - сказала она. «Кроме того, я не такой». Она подняла пристыженные глаза. «Не говори так. Не обращай на себя такого тона», — умоляла она. «Знаешь, я не такой». Он протянул руку, чтобы погладить ее, но она отпрянула от него. "Нет."

Он встал. «Будь вежлив со стариком. Видишь? На столе есть вода и ложка. Время от времени давай ему немного». Он напряженно поднял голову и прислушался к шуму голосов в лагере, постепенно нараставшему шуму. И затем сквозь басы голосов послышался увещевательный голос, голос, который то поднимался, то опускался в гневе. — Мне пора идти, — сказал Джим. "Заботиться о нем." Он поспешил из палатки.

У печей он увидел людей, собравшихся вокруг какого-то центрального объекта, лицом внутрь. Гневный голос раздался из центра.

На глазах у Джима толпа двинулась боком к маленькому обнаженному стенду, построенному для тела Джой. Толпа коснулась трибуны и обтекала ее, но из группы один человек вырвался и занял свою позицию на трибуне. Джим подбежал. Теперь он мог видеть. Это был угрюмый, хмурый Берк. Его руки жестикулировали. Его голос прогремел над головами толпы. Джим увидел, как с дороги спешил Лондон.

Берк схватился за поручень. «Вот он и сейчас», - крикнул он. «Посмотрите на него. Это парень, который все испортил. Что, черт возьми, он сделал? Сидел в своей палатке и консервировал персики, пока мы промокли и жили на мусоре, к которому даже свинья не прикасалась».

Рот Лондона был открыт от изумления. «Что здесь происходит?» воскликнул он.

Берк перегнулся через перила. «Я расскажу вам, что происходит. Мы, ребята, решили, что нам нужен настоящий лидер. Мы решили, что нам нужен парень, который не продастся за кучу консервов».

Лицо Лондона побледнело, а плечи опустились. С ревом он бросился на не сопротивляющуюся толпу, отбрасывая людей в сторону, прорываясь сквозь толпу людей. Он подошел к стойке и схватился за поручень. Поднявшись, Берк ударил его ногой по голове, промахнулся, попал в плечо и оторвал одну руку от перил. Лондон снова взревел. Он был под перилами и стоял на ногах. Берк ударил его по лицу и промахнулся. А затем с ужасающей плавной скоростью тяжеловесного человека Лондон нанес удар левой рукой, и, когда Берк пригнулся, огромный правый кулак поймал его сбоку в челюсть, оторвал и уронил. Его голова свисала с края платформы, сломанная челюсть оторвана в сторону, выбитые зубы болтались между губами. Тонкая струйка крови потекла у него изо рта, возле носа и глаза и исчезла в волосах.

Лондон стоял над ним, тяжело дыша, глядя вниз. Он медленно поднял голову. — Неужели еще какие-нибудь сукины дети думают, что я их обманул?

Мужчины, ближайшие к Бёрку с опущенной головой, завороженно смотрели на него. По другую сторону поляны начали толпиться люди, напирать, вставая на цыпочки, чтобы посмотреть. Их глаза были яркими и злыми. Мужчина сказал: «Выломайте ему челюсть начисто. Это кровь из его мозга». Другой истерически кричал: «Убил. Разбил ему голову».

Женщины проплывали сквозь толпу и деревянным взглядом смотрели на свисающую голову. По толпе раздался тяжелый, рыдающий вздох. Глаза вспыхнули. Все плечи были опущены, а руки опасно согнулись. Лондон все еще стоял, тяжело дыша, но лицо его выражало недоумение. Он посмотрел на свой кулак, на разбитые и кровоточащие костяшки пальцев. Затем он посмотрел на толпу в поисках помощи и увидел Джима, стоящего на окраине. Джим потряс сложенными руками над головой. А потом он указал на дорогу, где стояли машины, и дальше по дороге, и снова на машины, и снова вниз по дороге. Лондон оглянулся на рычащую толпу. Недоумение исчезло с его лица, и он нахмурился.

«Хорошо, ребята», - крикнул он. «Почему я ничего не сделал? Потому что ты мне не помог. Но, черт возьми, теперь ты готов! Ничто не сможет тебя остановить». Раздался протяжный гортанный звериный вой. Лондон поднял руки. «Кто теперь последует за нами и разнесет баррикаду?» Толпа быстро менялась. Глаза мужчин и женщин были зачарованы. Тела медленно, в унисон переплетались. Одинокие мужчины больше не кричали. Они двигались вместе, выглядели одинаково. Рев был одним голосом, исходившим из многих глоток.

«Некоторые из вас привозят машины», — крикнул Лондон. «Давай, остальные. Давай, посмотрим. Давай, давай». Он спрыгнул с трибуны и пробился к главе толпы. Машины быстро завелись.

Толпа вылилась на дорогу, и она уже не была беспорядочной и вялой. Он стал быстрой, бесшумной и смертельно эффективной машиной. Он мчался по дороге собачьей рысью, контролируемый и направленный. А за ним медленно двигались машины.

Джим смотрел начало. Он приказал себе вслух: «Не попадайся. Не попадайся. Не позволяй этому поймать тебя. Действуй головой».

Большинство женщин бежали вместе с уходящими мужчинами, но некоторые из оставшихся странно смотрели на Джима, потому что его глаза тоже были зачарованы, когда он смотрел на дорогу вслед за ужасным механизмом. Когда оно исчезло, он судорожно вздохнул и отвернулся. Его рука поднялась к раненому плечу и надавила на него, вызывая успокаивающую боль. Он медленно подошел к палатке Лондона, молча вошел и сел на ящик.

Мак посмотрел на него из-под опущенных век. Лишь блестящая щель показывала, что он проснулся. «Как долго я спал, Джим?»