Джон Стейнбек

Джим спросил: «Ты действительно боксёр, Мак?»

«Черт возьми, нет. Он был самым простым лохом. Он решил, что я испугался его, когда предложил ему часть своей статьи. Из этого нельзя сделать общее правило, потому что иногда это проваливается, но в основном это парень, который пытается напугать тебя, это парень, которого можно напугать». Он повернул свое тяжелое добродушное лицо к Джиму. «Я не знаю, почему это так, но каждый раз, когда я разговариваю с вами, я заканчиваю либо мыльницей, либо читаю лекцию».

«Ну, черт, Мак, я люблю слушать».

«Думаю, вот и все. Нам нужно выйти в Уивере и сесть на товар, идущий на восток. Это примерно в сотне миль вниз. Если нам повезет, мы должны добраться до Торгаса посреди ночи». Он вытащил мешок с табаком и скрутил сигарету, держа бумагу подальше от стремительного воздуха. — Куришь, Джим?

"Нет, спасибо."

— У тебя нет пороков, правда. И ты тоже не Кристер. Неужели ты даже с девчонками не встречаешься?

«Нет», сказал Джим. «Раньше, когда меня злили, я шел в кошачий домик.

Ты не поверишь, Мак, но с тех пор, как я начал взрослеть, я боялся девочек. Наверное, я боялся, что меня поймают. "

— Слишком привлекательно, да?

«Нет, видишь ли, все парни, с которыми я бегал, прошли через мельницу. Они пытались сделать девушек за рекламными щитами и на складе лесоматериалов. Ну, рано или поздно какую-нибудь девушку подбросит выше воздушного змея. , а потом — ну, черт, Мак, я боялась, что меня поймают, как мою мать и моего старика — двухкомнатная квартира и дровяная печь. Бог знает, я не хочу роскоши, но я не хочу меня бьют так, как это делали все дети, которых я знал. Утром ведро с обедом, кусок сырого пирога и термос с несвежим кофе».

Мак сказал: «Ты выбрал чертовски прекрасную жизнь, если не хочешь, чтобы тебя били. Подожди, пока мы закончим эту работу, тебя побьют много».

«Это другое дело», — возразил Джим. «Я не против, чтобы меня ударили по подбородку. Я просто не хочу, чтобы меня закусали до смерти. Есть разница».

Мак зевнул. «Это не разница, которая не даст мне уснуть. Кошачьи домики — это не очень весело». Он встал, вернулся к стопке бумаг, разложил их, лег и заснул.

Джим долго сидел в дверях, наблюдая за проносящимися мимо фермами. Там были большие огороды с рядами круглых салатов, рядами папоротниковой моркови и листьями красной свеклы, между рядами текла блестящая вода. Поезд проезжал мимо полей люцерны и больших белых молочных коровников, откуда ветер доносил насыщенный, здоровый запах навоза и аммиака. А затем груз въехал в перевал среди холмов, и солнце погасло. На крутых склонах полосы отвода росли папоротники и зеленые живые дубы.

Ревущий ритм поезда раздражал Джима и вызывал у него сонливость. Он боролся со сном, чтобы побольше увидеть страну, яростно тряс головой, чтобы проснуться; но наконец он встал, почти закрыл дверь и вернулся к своей стопке бумаг. Его сон был кричащей, гулкой черной пещерой, простиравшейся в вечность.

Мак несколько раз потряс его, прежде чем он смог проснуться. «Пора уже почти выходить», — крикнул Мак.

Джим сел. «Боже мой, неужели мы прошли сто миль?»

«Почти близко. Шум у тебя как наркотик, не так ли. Я никогда не смогу бодрствовать в товарном вагоне. Возьми себя в руки. Через пару минут мы сбавим скорость».

Джим на мгновение держал свою тупую голову руками. «Я чувствую себя обделенным», — сказал он.

Мак распахнул дверь. Он крикнул: «Прыгайте так, как мы идем, и приземляйтесь». Он выпрыгнул, и Джим последовал за ним.