Джон Бакен

Лицо девушки покраснело, а глаза блестели.

«Это было год назад», продолжила она. «Сегодня он достиг своей цели. Он завоевал Шотландию для короля».

Дэвид ахнул.

«Монтроуз злобный!» воскликнул он.

«Он такой же хороший пресвитерианин, как и вы, сэр», - мягко ответила она. «Не называйте его злобным. Он пробирался на север сквозь своих врагов, как будто Бог послал Своего ангела, чтобы вести его. И он рожден, чтобы вести людей к триумфу. Разве вы не чувствовали принуждения его величия?»

"Я?" Дэвид запнулся.

«Мне сказали, что вы говорили с ним и что вы ему очень понравились. Вашим конюхом в Калидоне был лорд маркиз».

Пришли слухи о великом возрождении в приходе Болда. Люди называли это «Работой» и говорили о ней приглушенными голосами, приписывая это рвению и дарованиям г-на Эбенезера Праудфута, министра. Ибо после долгих проповедей в постные дни в графстве мистер Эбенезер впал в восторг, видел видения и говорил странными голосами. Ужас перед неизвестностью обрушился на его народ, пост и молитва стали главным делом прихода, а самые нерадивые превратились в кающихся. За сезон у Болда не было недостатков; были забыты грошовые свадьбы, возня и гулянья в бытовках; даже ругань и пьянство были отвергнуты; Суббота соблюдалась более строго, чем Израиль в пустыне. В завершение Дела была назначена великая полевая проповедь, когда тысячи людей собрались на Болд-Мур, и причастие раздавалось среди сцен диких эмоций. В Болде было одинокое поле с чертополохом, известное как Крофт Гвидмана, которое считалось посвященным Злому. Волы всего прихода были запряжены, и через час или два все было вспахано и засеяно медведями для нужд бедных, как одновременно благодарственное приношение и отречение.

Люди в Вудили много говорили о Работе жирным шрифтом, и Сессия вздохнула от подобного опыта. «Если бы ветер не дул из этого воздуха в наши морозные земли!» было стремлением Питера Пеннекуика. Но у Давида не было ушей для всего этого, потому что он был поглощен борьбой в своей душе.

С того дня в раю он ходил как полусонный человек, его глаза были обращены внутрь себя.

На смену первому восторгу пришла черная тьма сомнений. Он отправился в Лес и нашел там магию, и заклинание затронуло струны его сердца. . . . Было ли это в раю или в аду? . . . Иногда, вспоминая невинность и пылкость девушки, он думал о ней как об ангеле. Конечно, ни один грех не мог обитать в таком ярком присутствии. . . . Но он также помнил, как легко она относилась к вещам Кирка, как она поклялась миру, против которого Кирк вел войну. Разве она не была дочерью Хета, прекрасной моавитянки, не имевшей никакого участия в обществе Израиля? Ее красота была от плоти, ее грация не была свойственна искупленным. И всегда приходило убеждение, что все-таки она украла его сердце. «Я тоже буду невозрожденным?» — спросил он себя с ужасом.

Чем больше он заглядывал в свою душу, тем больше он недоумевал. Он подумал о женихе в Калидоне, к которому от него исходила искра такой привязанности, какую никто другой не внушал. Это лицо почти не осталось в его памяти, и ему хотелось снова взглянуть на него, как любовник тоскует по своей любовнице. . . . Но этим человеком был отступник Монтроуз, который даже сейчас беспокоил народ Божий и был торжественно отлучен от церкви тем самым Кирком, которому он поклялся служить. . . . И все же, отступник или нет, этот человек верил в Бога и вступил в завет со Всемогущим. . . . Каковы были цели Бога и кем был народ Божий? Где на всей земле он должен найти решение своих сомнений?

В кабинете, теперь теплом в приятных весенних сумерках, уже не готовилась великая работа об Исаии.

Он стал чуланом для молитв. Давид возложил свои недоумения на Господа и лихорадочно ждал знамения. Но никакого знака не последовало. В его голове толпилось множество текстов о ханаанской одежде и идолопоклонстве, но он отказался от них. Лицо молодого человека, глаза и голос девушки сочли безумием столь простые формулы. . . . И все же были моменты, когда в душевных муках Давид намеревался принять их, отказаться от того, что очаровывало его как искушение Дьявола, и закалить свое сердце против этого очарования.

Однажды он поехал в Колдшоу, чтобы увидеться с мистером Фордайсом. Он был настроен на исповедь, но не нашел поддержки. Мистера Джеймса болела весенняя лихорадка, и хотя он был на ногах, в постели ему было лучше, потому что у него стучали зубы и дрожали руки.

Они говорили о доме в Калидоне. «Госпожа Сенсерф, вне всякого сомнения, заинтересована во Христе», — сказал министр Колдшоу. «Когда я поехал в Калидон на катехизацию, я обнаружил, что она быстро схватывает доктрины веры, и ее жизнь во всех отношениях является образцом, за исключением того, что она в некотором роде распутница со своим языком. Но эта девчонка… она всего лишь молода и долгое время жила в папских и прелатских землях. И все же я замечаю проблески благодати, мистер Дэвид, и ее сердце вполне может быть настроено на работу Божью. Моя жена тоскует, глядя на нее, как больной человек на утро. Может быть, я не выполняю свой долг по отношению к ней, потому что она прискорбно невежественна, но я не могу найти в себе силы быть суровым по отношению к такому милостивому ребенку.

Давид вернулся с невыполненной целью, но с определенным утешением в душе.

Он предпочел бы суждение мистера Фордайса, чем суждение Боанергеса из Болда или изящного министра Кирка Аллера. Его сомнения не разрешились, но сама неуверенность придавала ему легкости. Он еще не был призван к отречению, и, придя к такому выводу, он мог позволить воспоминанию о Рае вновь захлестнуть его разум восхитительным потоком.

Однако молодежь не может быть счастлива в нерешительности. Давид жаждал какого-то долга, который поглотил бы сильную жизнь, которая была в нем. Почему, ох, почему он не был солдатом? Он обратился к своему приходу и попытался полностью погрузиться в его заботы. Возможно, его восприятие обострилось из-за собственных психических конфликтов, но он, похоже, заметил в Вудили какую-то странность.

Весна выдалась прекрасная, с сухой грядкой, посев и окота прошли хорошо. Тощий скот, пошатываясь, выбрался из загонов и сел в молодую траву, и теперь его ребра снова были прикрыты. На холмах ягнята больше не шатались на слабых ногах. В доме было больше еды, потому что там устроили пиршество из медной баранины, и куры снова неслись, а в коги было молоко. Лица людей потеряли зимнюю напряженность; девушки вымыли свои, и на дорогах можно было видеть свежие щеки и блестящие глаза. С приходом весны Вудили ожил, но Дэвид, бродя среди людей, видел нечто большее, чем просто улучшение физического самочувствия. . . . Было какое-то странное скрытое волнение – или это было ожидание? – и все это было секретом.