Джозеф Хеллер

«Может быть, он сможет что-то с ними сделать».

«В кошмарах нет ничего плохого», — ответил Голодный Джо. «У всех бывают кошмары».

Йоссариан думал, что он у него. "Каждую ночь?" он спросил.

«Почему не каждую ночь?» — потребовал голодный Джо.

И вдруг все это приобрело смысл. Действительно, почему не каждую ночь? Имело смысл кричать от боли каждую ночь. Это имело больше смысла, чем Эпплби, который был приверженцем правил и приказал Крафту приказать Йоссариану взять с собой таблетки атабрина во время полета за границу после того, как Йоссариан и Эпплби перестали разговаривать друг с другом. Голодный Джо тоже имел больше смысла, чем Крафт, который был мертв, бесцеремонно обреченный на гибель над Феррарой из-за взрыва двигателя после того, как Йоссариан во второй раз направил свою группу из шести самолетов над целью. Группа снова промахивалась по мосту в Ферраре седьмой день подряд с бомбовым прицелом, который мог бросать бомбы в бочку с огурцами на высоте сорок тысяч футов, и уже прошла целая неделя с тех пор, как полковник Кэткарт вызвался поручить своим людям разрушить мост в двадцать четыре часа. Крафт был тощим, безобидным парнем из Пенсильвании, который хотел только того, чтобы его любили, и ему было суждено разочароваться даже в столь скромных и унизительных амбициях. Вместо того, чтобы нравиться, он был мертв, кровоточащий пепел на варварской куче, которого никто не слышал в те последние драгоценные минуты, пока самолет с одним крылом падал.

Некоторое время он жил безобидно, а затем сгорел в огне над Феррарой на седьмой день, пока Бог отдыхал, когда Макватт повернулся, и Йоссариан провел его над целью во время второго запуска бомбы, потому что Аарфи был сбит с толку, а Йоссариан не смог сбросить бомбы с первого раза.

«Думаю, нам придется вернуться снова, не так ли?» — мрачно сказал МакВатт по внутренней связи.

«Думаю, да», — сказал Йоссариан.

«А мы?» — сказал Макватт.

"Ага."

«Ну, ну, — пропел Макватт, — какого черта».

И они ушли обратно, в то время как самолеты других звеньев благополучно кружили вдалеке, а каждая грохотающая пушка дивизии «Герман Геринг» внизу была занята обстрелом снарядов на этот раз только по ним.

Полковник Кэткарт обладал смелостью и без колебаний бросил своих людей на любую доступную цель. Ни одна цель не была слишком опасной для атаки его группы, так же как ни один выстрел не был для Эпплби слишком трудным, чтобы справиться с ним на столе для пинг-понга. Эпплби был хорошим пилотом и сверхчеловечным игроком в пинг-понг с мухами в глазах, который никогда не терял ни одного очка. Двадцать одна подача — это все, что Эпплби понадобилось, чтобы опозорить другого соперника. Его мастерство за столом для пинг-понга было легендарным, и Эпплби выигрывал каждую игру, которую начинал, пока Орр не напился джином с соком и не разбил Эпплби по лбу ракеткой после того, как Эпплби отбил каждую из первых пяти подач Орра. Орр прыгнул на стол после того, как швырнул весло, и отлетел с другого конца в прыжке в длину с разбега, поставив обе ноги прямо в лицо Эпплби.

Пандемониум разразился. Эпплби потребовалась почти целая минута, чтобы высвободиться из трясущихся рук и ног Орра и нащупать путь к ногам, при этом Орр удерживался над землей перед собой за переднюю часть рубашки в одной руке, а другая рука была отведена назад в кулаке, чтобы поразить его насмерть, и в этот момент Йоссариан выступил вперед и отнял у него Орра. Это была ночь сюрпризов для Эпплби, который был таким же большим, как Йоссариан, и таким же сильным, и который замахнулся на Йоссариана так сильно, как только мог, и нанес удар, который наполнил вождя Белого Половина таким радостным возбуждением, что он развернулся и ударил полковника Мудуса в нос. ударом, который наполнил генерала Дридла таким мягким удовлетворением, что он приказал полковнику Кэткарту выгнать капеллана из офицерского клуба и приказал вождю Белому Половцу перебраться в палатку Дока Даники, где он мог находиться под присмотром врача двадцать четыре часа в сутки. и поддерживать его в достаточно хорошей физической форме, чтобы снова дать полковнику Модусу по носу, когда генерал Дридл этого захочет. Иногда генерал Дридл совершал специальные поездки из штаба крыла вместе с полковником Мудусом и его медсестрой только для того, чтобы шеф Белый Половец ударил своего зятя по носу.

Шеф Белый Половец предпочел бы остаться в трейлере, который он делил с капитаном Флюмом, молчаливым, преследуемым офицером по связям с общественностью эскадрильи, который большую часть каждого вечера проводил за проработкой фотографий, сделанных им в течение дня, для отправки вместе со своими рекламными релизами.

Капитан Флюм каждый вечер проводил столько времени, сколько мог, работая в своей темной комнате, а затем ложился на свою койку, скрестив пальцы и обхватив шею кроличьей лапкой, и изо всех сил старался не заснуть. Он жил в смертельном страхе перед вождём Белым Половинкой. Капитан Флюм был одержим идеей, что вождь Белый Овес однажды ночью, когда тот крепко спит, на цыпочках подкрался к его койке и перерезал ему горло от уха до уха. Капитан Флюм почерпнул эту идею от самого вождя Белого Овса, который однажды ночью, когда он дремал, на цыпочках подошел к своей койке и многозначительно прошипел, что однажды ночью, когда он, капитан Флюм, крепко спал, он, вождь Белый Овес, собирался перерезать ему горло от уха до уха. Капитан Флюм превратился в лед, его глаза, широко распахнутые, смотрели прямо на Вождя Белого Овса, пьяно сверкая всего в нескольких дюймах от него.

"Почему?" Капитану Флюму наконец удалось сдохнуть.

"Почему нет?" был ответ вождя Белого Половины.

Каждую ночь после этого капитан Флюм заставлял себя бодрствовать как можно дольше. Ему неизмеримо помогли кошмары Голодного Джо. Внимательно слушая маниакальный вой Голодного Джо ночь за ночью, капитан Флюм возненавидел его и начал мечтать, чтобы однажды ночью вождь Белый Овес на цыпочках подкрался к его койке и перерезал ему горло от уха до уха. На самом деле, капитан Флюм большую часть ночей спал как убитый, и ему просто снилось, что он не спит. Эти сны лежа без сна были настолько убедительны, что он каждое утро просыпался от них в полном изнеможении и тут же засыпал.

Вождь Белый Половец почти полюбил капитана Флюма после его удивительной метаморфозы. В ту ночь капитан Флюм вошел в свою постель жизнерадостным экстравертом, а на следующее утро покинул ее задумчивым интровертом, и вождь Белый Половинка с гордостью считал нового капитана Флюма своим собственным творением. Он никогда не собирался перерезать капитану Флюму горло от уха до уха. Угроза сделать это была всего лишь его идеей шутки, вроде смерти от пневмонии, удара полковника Мудуса по носу или вызова Дока Даники на индейскую борьбу. Все, чего хотел Вождь Белый Половец, когда каждую ночь шатался в пьяном виде, — это сразу заснуть, а Голодный Джо часто делал это невозможным. Кошмары Голодного Джо вызывали у вождя Белого Половина хиби-джиби, и ему часто хотелось, чтобы кто-нибудь на цыпочках прокрался в палатку Голодного Джо, снял с его лица кота Хупла и перерезал ему горло от уха до уха, чтобы все в эскадрилье, кроме капитана Флюма, мог бы хорошо выспаться.