«Даю слово», — взмолился капеллан, но было слишком поздно, ибо невзрачный косматый призрак уже исчез, так умело растворяясь в цветущих, пестрых, фрагментированных уродствах листьев, света и теней, что капеллан уже усомнился в этом. он даже был там. Происходило так много чудовищных событий, что он уже не был уверен, какие события были чудовищными, а какие действительно происходили. Ему хотелось как можно быстрее разузнать о сумасшедшем в лесу, проверить, существовал ли когда-нибудь на самом деле капитан Флюм, но его первой задачей, как он с неохотой вспоминал, было умилостивить капрала Уиткомба за то, что тот не позаботился делегировать достаточную ответственность капитану. ему. Он вяло брел по зигзагообразной тропе через лес, охваченный жаждой и чувствуя себя слишком утомленным, чтобы идти дальше. Он испытывал раскаяние, когда думал о капрале Уиткомбе. Он молился, чтобы капрал Уиткомб ушел, когда он достигнет поляны, чтобы он мог без смущения раздеться, тщательно вымыть руки, грудь и плечи, выпить воды, лечь отдохнувшим и, возможно, даже поспать несколько минут; но его ждало еще одно разочарование и еще один шок, поскольку к моменту прибытия капрал Уиткомб уже был сержантом и сидел без рубашки в кресле капеллана, пришивая к рукаву свои новые сержантские нашивки капелланской иглой и ниткой.
