" I give my word , " the chaplain pleaded , but it was too late , for the homely hirsute specter had already vanished , dissolving so expertly inside the blooming , dappled , fragmented malformations of leaves , light and shadows that the chaplain was already doubting that he had even been there . So many monstrous events were occurring that he was no longer positive which events were monstrous and which were really taking place . He wanted to find out about the madman in the woods as quickly as possible , to check if there ever really had been a Captain Flume , but his first chore , he recalled with reluctance , was to appease Corporal Whitcomb for neglecting to delegate enough responsibility to him . He plodded along the zigzagging path through the forest listlessly , clogged with thirst and feeling almost too exhausted to go on . He was remorseful when he thought of Corporal Whitcomb . He prayed that Corporal Whitcomb would be gone when he reached the clearing so that he could undress without embarrassment , wash his arms and chest and shoulders thoroughly , drink water , lie down refreshed and perhaps even sleep for a few minutes ; but he was in for still another disappointment and still another shock , for Corporal Whitcomb was Sergeant Whitcomb by the time he arrived and was sitting with his shirt off in the chaplain ’ s chair sewing his new sergeant ’ s stripes on his sleeve with the chaplain ’ s needle and thread .
«Даю слово», — взмолился капеллан, но было слишком поздно, ибо невзрачный косматый призрак уже исчез, так умело растворяясь в цветущих, пестрых, фрагментированных уродствах листьев, света и теней, что капеллан уже усомнился в этом. он даже был там. Происходило так много чудовищных событий, что он уже не был уверен, какие события были чудовищными, а какие действительно происходили. Ему хотелось как можно быстрее разузнать о сумасшедшем в лесу, проверить, существовал ли когда-нибудь на самом деле капитан Флюм, но его первой задачей, как он с неохотой вспоминал, было умилостивить капрала Уиткомба за то, что тот не позаботился делегировать достаточную ответственность капитану. ему. Он вяло брел по зигзагообразной тропе через лес, охваченный жаждой и чувствуя себя слишком утомленным, чтобы идти дальше. Он испытывал раскаяние, когда думал о капрале Уиткомбе. Он молился, чтобы капрал Уиткомб ушел, когда он достигнет поляны, чтобы он мог без смущения раздеться, тщательно вымыть руки, грудь и плечи, выпить воды, лечь отдохнувшим и, возможно, даже поспать несколько минут; но его ждало еще одно разочарование и еще один шок, поскольку к моменту прибытия капрал Уиткомб уже был сержантом и сидел без рубашки в кресле капеллана, пришивая к рукаву свои новые сержантские нашивки капелланской иглой и ниткой.
