Джозеф Конрад

"Все в порядке. Поднимите лестницу.

Я колебался. Стоит ли мне что-то ему шептать? Но что? Его неподвижность, казалось, никогда не была нарушена. Что я мог ему сказать, чего он еще не знал? ... Наконец я вышел на палубу.

У капитана «Сефоры» были тонкие рыжие бакенбарды по всему лицу и цвет лица, который сочетался с волосами такого цвета; а также особенный, довольно грязный оттенок синего в глазах. Он не был особенно эффектной фигурой; плечи у него были высокие, рост средний — одна нога чуть более кривая, чем другая. Он пожал руку, рассеянно оглядываясь по сторонам. По моему мнению, его главной чертой было бездуховное упорство. Я вел себя вежливо, что, казалось, смутило его. Возможно, он был застенчив. Он что-то бормотал мне, как будто ему было стыдно за то, что он говорил; назвал свое имя (что-то вроде Арчболда, но с учетом стольких лет я едва ли в этом уверен), название своего корабля и некоторые другие подробности в том же духе, как преступник, делающий неохотное и печальное признание. На обратном пути у него была ужасная погода — ужасная, ужасная — жена тоже была на борту.

К этому времени нас усадили в каюту, и стюард внес поднос с бутылкой и стаканами. "Спасибо! Нет." Никогда не употреблял спиртное. Хотя бы воды. Он выпил два стакана. Ужасно мучительная работа. С тех пор, как дневной свет исследовал острова вокруг его корабля.

«Что это было за… развлечение?» — спросил я с выражением вежливого интереса.

"Нет!" Он вздохнул. «Мучительный долг».

Поскольку он упорствовал в своем бормотании, а я хотел, чтобы мой двойник слышал каждое слово, мне пришла в голову идея сообщить ему, что я сожалею о том, что у меня проблемы со слухом.

— Еще такой молодой человек! он кивнул, не сводя с меня своих грязно-голубых, бессмысленных глаз.

— Что было причиной этого? Какая-то болезнь? — спросил он без малейшего сочувствия и как будто думал, что если так, то я получил не больше, чем заслужил.

"Да; болезнь, — признался я веселым тоном, который, казалось, его шокировал. Но моя точка зрения была достигнута, потому что ему пришлось повысить голос, чтобы рассказать мне свою историю. Его версию приводить не стоит. Прошло чуть больше двух месяцев с тех пор, как все это произошло, и он так много думал об этом, что, казалось, совершенно запутался в происходящем, но все еще находился под огромным впечатлением.

«Что бы вы подумали о том, что подобное происходит на борту вашего корабля? У меня Sephora была уже пятнадцать лет. Я известный капитан корабля.

Он был сильно расстроен — и, возможно, мне следовало бы посочувствовать ему, если бы я мог оторвать свой мысленный взгляд от ничего не подозревающего участника моей каюты, как если бы он был моим вторым «я». Он был по другую сторону переборки, в четырех-пяти футах от нас, не больше, пока мы сидели в салоне. Я вежливо посмотрел на капитана Арчболда (если так его звали), но увидел другого человека, в сером спальном костюме, сидящего на низком табурете, с босыми ногами, сдвинутыми вместе, руками скрещенными, и каждое слово, сказанное между нами, попадая в уши его смуглой головы, склоненной на грудь.

«Я нахожусь в море уже тридцать семь лет, как мужчина, так и мальчик, и никогда не слышал, чтобы подобное происходило на английском корабле. И что это должен быть мой корабль. Жена тоже на борту.

Я почти не слушал его.

— Не думаете ли вы, — сказал я, — что тяжелое море, которое, как вы мне сказали, поднялось на борт именно тогда, могло убить этого человека? Я видел, как тяжесть моря очень аккуратно убила человека, просто сломав ему шею».

"Боже!" — произнес он впечатляюще, устремив на меня свои грязные голубые глаза. "Море! Ни один человек, убитый морем, никогда не выглядел так». Он, казалось, был даже шокирован моим предложением. И когда я посмотрел на него, конечно, не готовый ни к чему оригинальному с его стороны, он приблизил свою голову к моей и так внезапно высунул мне язык, что я не мог не отшатнуться.

Оценив мое спокойствие таким наглядным образом, он мудро кивнул. Если бы я увидел это зрелище, заверил он меня, я бы никогда его не забыл, пока жив. Погода была слишком плохой, чтобы похоронить труп должным образом в море. На следующий день на рассвете они подняли его на корму, прикрыв морду куском овсянки; он прочитал короткую молитву, а затем, как и прежде, в клеенчатых плащах и длинных сапогах, они запустили ее среди тех горных морей, которые, казалось, каждую минуту были готовы поглотить сам корабль и испуганные жизни на его борту.

«Тебя спас этот зарифленный фок», — вставил я.

«Ей-богу, так оно и было», — горячо воскликнул он. «Я твердо убежден, что по особой милости он выдержал некоторые из этих ураганных шквалов».

— Это была установка того паруса, который… Я начал.