Джоан Роулинг

— Пожалуйста, профессор, — сказала Гермиона, подняв руку, — когда мы узнаем наши результаты?

— Где-то в июле вам пришлют сову, — сказала профессор МакГонагалл.

— Отлично, — сказал Дин Томас отчетливым шепотом, — значит, нам не придется об этом беспокоиться до каникул. '

Гарри представил себе, как через шесть недель он будет сидеть в своей спальне на Тисовой улице и ждать результатов СОВ. Что ж, тупо подумал он, по крайней мере, этим летом он будет уверен в одной почте.

Их первый экзамен по теории заклинаний был назначен на утро понедельника. Гарри согласился проверить Гермиону после обеда в воскресенье, но почти сразу пожалел об этом; она была очень взволнована и все время выхватывала у него книгу, чтобы проверить, правильно ли она ответила, и в конце концов сильно ударила его по носу острым краем Достижений в Обаянии.

— Почему бы тебе просто не сделать это самому? — твердо сказал он, возвращая ей книгу, глаза его слезились.

Тем временем Рон, заткнув уши пальцами и беззвучно шевеля губами, читал заметки по Чарам за два года; Шеймас Финниган лежал на полу на спине и декламировал определение материального заклинания, в то время как Дин проверял его по «Стандартной книге заклинаний», класс 5; а Парвати и Лаванда, которые практиковали базовые заклинания передвижения, заставляли свои пеналы мчаться друг за другом по краю стола.

Ужин в тот вечер был приглушенным. Гарри и Рон мало разговаривали, но с удовольствием ели, усердно занимаясь весь день. Гермиона, с другой стороны, то и дело откладывала нож и вилку и ныряла под стол за своей сумкой, из которой доставала книгу, чтобы проверить какой-нибудь факт или цифру.

Рон как раз говорил ей, что ей следует хорошенько поесть, иначе она не заснет этой ночью, когда вилка выскользнула из ее безвольных пальцев и с громким звоном приземлилась на тарелку.

— О боже мой, — слабым голосом сказала она, глядя в вестибюль. ' Это они? Это экзаменаторы?

Гарри и Рон развернулись на своей скамейке. Через двери в Большой Зал они могли видеть Амбридж, стоящую с небольшой группой древних ведьм и волшебников. Амбридж, как приятно было видеть Гарри, выглядел довольно нервным.

— Пойдем и посмотрим поближе? — сказал Рон.

Гарри и Гермиона кивнули и поспешили к двустворчатым дверям вестибюля, замедлив шаг, перешагнув порог и степенно пройдя мимо экзаменаторов. Гарри подумал, что профессор Марчбэнкс, должно быть, и есть крошечная сутулая ведьма с таким морщинистым лицом, что казалось, будто оно окутано паутиной; Амбридж говорила с ней почтительно. Профессор Марчбэнкс казался немного глухим; она очень громко отвечала профессору Амбридж, учитывая, что их разделяло всего один фут.

«Путешествие было прекрасным, путешествие было прекрасным, мы делали это много раз раньше!» — нетерпеливо сказала она. — В последнее время я ничего не слышал от Дамблдора! — добавила она, оглядывая Зал, как будто надеясь, что он может внезапно появиться из чулана для метел. — Полагаю, понятия не имею, где он?

— Вовсе нет, — сказала Амбридж, бросив злобный взгляд на Гарри, Рона и Гермиону, которые теперь бездельничали у подножия лестницы, пока Рон делал вид, что завязывает шнурок.

— Но я полагаю, что Министерство Магии выследит его достаточно скоро. '

— Сомневаюсь, — закричал крошечный профессор Марчбэнкс, — разве Дамблдор не хочет, чтобы его нашли! Я должен знать... лично исследовал его в Трансфигурации и Заклинаниях, когда он выполнял ТРИТОНы... делал вещи с палочкой, которых я никогда раньше не видел. '

— Да… ну… — сказала профессор Амбридж, пока Гарри, Рон и Гермиона волочили ноги по мраморной лестнице так медленно, как только могли, — позвольте мне показать вам учительскую. Осмелюсь предположить, что вы хотели бы чашку чая после вашего путешествия. '

Это был неприятный вид вечера. Все пытались в последнюю минуту что-то исправить, но никто, похоже, не продвинулся далеко. Гарри рано лёг спать, но затем пролежал без сна несколько часов. Он вспомнил свою консультацию по вопросам карьеры и яростное заявление МакГонагалл о том, что она поможет ему стать аврором, если это будет последним, что она сделает. Он хотел бы, чтобы он выразил более достижимые амбиции сейчас, когда пришло время экзамена. Он знал, что он не единственный, кто не спал, но никто из остальных в спальне не говорил ни слова, и, наконец, один за другим они заснули.

Никто из пятикурсников и на следующий день за завтраком толком не разговаривал: Парвати мысленно произносила заклинания, а солонка перед ней дергалась; Гермиона так быстро перечитывала «Достижения в обаянии», что ее глаза затуманились; а Невилл то и дело ронял нож и вилку и опрокидывал мармелад.