Джоан Роулинг

Они смотрели друг на друга несколько долгих мгновений, а потом она повернулась и ушла.

— Нет, — сказал он, и его голос надломился от бесполезности. "Вернись!"

Она продолжала неторопливо шагать между деревьями, и вскоре их толстые черные стволы сияли полосами. Одну дрожащую секунду он колебался. Осторожность пробормотала, что это может быть уловка, приманка, ловушка. Но инстинкт, подавляющий инстинкт подсказывал ему, что это не Темная Магия. Он бросился в погоню.

Снег хрустел под его ногами, но лань не издавала ни звука, проходя между деревьями, потому что она была всего лишь светом. Все глубже и глубже в лес она вела его, и Гарри шел быстро, уверенный, что, когда она остановится, она позволит ему подойти к ней как следует. А потом она говорила, и голос говорил ему то, что ему нужно было знать.

Наконец она остановилась. Она снова повернула к нему свою прекрасную голову, и он бросился бежать, вопрос горел в нем, но когда он открыл рот, чтобы задать его, она исчезла.

Хотя тьма поглотила ее целиком, ее полированный образ все еще отпечатывался на его сетчатке; он затуманивал его зрение, становясь ярче, когда он опускал веки, дезориентируя его. Теперь пришел страх: ее присутствие означало безопасность.

"Люмос!" — прошептал он, и кончик палочки вспыхнул.

Отпечаток лани исчезал с каждым миганием его глаз, пока он стоял, прислушиваясь к звукам леса, к далекому треску веток, мягкому шуршанию снега. Он собирался подвергнуться нападению? Она заманила его в засаду? Воображал ли он, что кто-то стоит за пределами досягаемости палочки и наблюдает за ним?

Он поднял палочку выше. На него никто не выбежал, из-за дерева не вырвалось ни одной вспышки зеленого света. Зачем же тогда она привела его сюда?

Что-то блеснуло в свете палочки, и Гарри обернулся, но все, что там было, было маленькой замерзшей лужицей, ее черная потрескавшаяся поверхность блестела, когда он поднял палочку выше, чтобы осмотреть ее.

Он двинулся вперед довольно осторожно и посмотрел вниз. Лед отражал его искаженную тень и луч света палочки, но глубоко под толстым туманно-серым панцирем блестело что-то еще. Большой серебряный крест…

Его сердце бешено колотилось: он опустился на колени у края бассейна и повернул палочку так, чтобы на дно бассейна попало как можно больше света. Блеск темно-красного… Это был меч со сверкающими рубинами на рукояти… Меч Гриффиндора лежал на дне лесной лужи.

Едва дыша, он уставился на него.

Как это было возможно? Как он мог лежать в лесной луже, так близко от того места, где они разбили лагерь? Привлекла ли Гермиону сюда какая-то неведомая магия, или лань, которую он принял за Патронуса, была своего рода стражем пруда? Или меч был опущен в бассейн после того, как они прибыли, именно потому, что они были здесь? В таком случае, где был человек, который хотел передать его Гарри? Он снова направил жезл на окрестные деревья и кусты, ища человеческого очертания, блеска глаз, но никого там не видел. Тем не менее, немного больше страха добавило ему возбуждения, когда он снова обратил внимание на меч, лежащий на дне замерзшего бассейна.

Он направил палочку на серебристую фигуру и пробормотал: «Меч Акцио».

Это не мешало. Он этого не ожидал. Если бы это было так просто, меч лежал бы на земле, а не в глубине замерзшей лужи. Он пошел по ледяному кругу, напряженно думая о том, когда в последний раз меч доставился ему. Тогда он был в ужасной опасности и просил о помощи.

— Помогите, — пробормотал он, но меч остался лежать на дне бассейна, равнодушный, неподвижный.

Что такое, спросил себя Гарри (снова идя), что Дамблдор сказал ему, когда в последний раз забирал меч? Только настоящий гриффиндорец мог вытащить это из шляпы. И какие качества определяли гриффиндорца? Тихий голос в голове Гарри ответил ему: их смелость и благородство отличали Гриффиндор от других.

Гарри остановился и глубоко вздохнул, его дымное дыхание быстро рассеялось в морозном воздухе. Он знал, что должен был сделать. Если быть честным с самим собой, он думал, что это может произойти с того момента, как заметил меч сквозь лед.

Он снова оглядел окружающие деревья, но теперь был уверен, что никто не собирается нападать на него. У них был шанс, когда он шел в одиночестве по лесу, было много возможностей, когда он осматривал пруд. Единственная причина для отсрочки в этот момент заключалась в том, что непосредственная перспектива была очень непривлекательной.