Джоан Роулинг

— А, ты тоже знаешь Берти и Руфуса? — просиял Слизнорт, предлагая теперь небольшой поднос с пирогами; каким-то образом Белби пропустили. "Теперь скажи мне... "

Как и подозревал Гарри. Все здесь, казалось, были приглашены, потому что были связаны с кем-то известным или влиятельным... все, кроме Джинни. У Забини, которого допрашивали после МакЛаггена, оказалось, что его матерью была знаменитая красавица-ведьма (из того, что Гарри смог разобрать, она была замужем семь раз, каждый из ее мужей умирал при загадочных обстоятельствах, оставив после себя горы золота). Следующей была очередь Невилла: это были очень неприятные десять минут, потому что родители Невилла, известные авроры, были замучены до безумия Беллатрисой Лестрейндж и парой дружков Пожирателей Смерти. В конце интервью Невилла у Гарри сложилось впечатление, что Слагхорн приберегает суждение о Невилле, пока не увидит, есть ли у него чутье родителей.

— А теперь, — сказал Слагхорн, массивно заерзав на стуле с видом конферансье, представляющего свое звездное выступление. "Гарри Поттер! С чего начать? Я чувствую, что едва поцарапал поверхность, когда мы встретились летом!»

На мгновение он посмотрел на Гарри, как на особенно большой и сочный кусок фазана, а затем сказал: «Избранный», они зовут тебя сейчас!

Гарри ничего не сказал. Белби, Маклагген и Забини смотрели на него.

— Конечно, — сказал Слагхорн, внимательно наблюдая за Гарри, — слухи ходили годами… Я помню, когда — ну — после той ужасной ночи — Лили — Джеймс — и ты выжил — и поговаривали, что у тебя должны быть силы. сверх обычного - "

Забини слегка покашлял, что явно должно было свидетельствовать о насмешливом скептицизме. Из-за спины Слизнорта раздался сердитый голос.

"Да, Забини, потому что ты такой талантливый... в позировании..."

"О, Боже!" — спокойно усмехнулся Слизнорт, оглядываясь на Джинни, которая пристально смотрела на Забини из-за большого живота Слизнорта. - Ты должен быть осторожен, Блейз! Я видел, как эта юная леди исполняла самое чудесное заклинание Bat-Bogey Hex, когда проезжала мимо ее кареты! Я бы не стал с ней пересекаться!»

Забини лишь презрительно посмотрел на него.

— В любом случае, — сказал Слизнорт, снова поворачиваясь к Гарри. "Такие слухи ходят этим летом. Конечно, никто не знает, чему верить, Пророк, как известно, печатал неточности, делал ошибки... — сказал Белби, который, казалось, боялся откусить еще кусок фазана, пока не убедился, что Слизнорт покончил с ним.

но мало кто сомневается, учитывая количество свидетелей, что в Министерстве произошел настоящий переполох и что вы были там в самой гуще всего этого!

Гарри, который не видел выхода из этого, не солгав начистоту, кивнул, но по-прежнему ничего не сказал. Слагхорн просиял.

«Так скромно, так скромно, неудивительно, что Дамблдор так любит — значит, ты был там? Но остальные истории — такие сенсационные, конечно, что и не знаешь, чему верить — например, это баснословное пророчество…

— Мы никогда не слышали пророчеств, — сказал Невилл, порозовев при этом как герань.

— Верно, — твердо сказала Джинни. «Невилл и я оба тоже были там, и вся эта чушь про «Избранных» — это просто Пророк, как обычно, выдумывает».

— Вы оба тоже были там, не так ли? — с большим интересом спросил Слизнорт, переводя взгляд с Джинни на Невилла, но оба сидели как моллюски перед его ободряющей улыбкой. — Да… ну… это правда, что Пророк часто преувеличивает, конечно… — сказал Слизнорт немного разочарованно. «Я помню, дорогая Гвеног говорила мне (Гвеног Джонс, я имею в виду, конечно, капитана гарпий Холихеда)…»

Он погрузился в многословные воспоминания, но у Гарри сложилось отчетливое впечатление, что Слизнорт еще не закончил с ним и что Невилл и Джинни не убедили его.

День продолжился анекдотами о прославленных волшебниках, которых обучал Слизнорт, и все они были счастливы присоединиться к тому, что он называл «Клубом слизней» в Хогвартсе. Гарри не терпелось уйти, но он не знал, как сделать это вежливо.

Наконец поезд выехал из еще одного длинного туманного участка в алый закат, и Слизнорт огляделся, моргая в сумерках.