Джин Страттон-Портер

— Вам не кажется, сэр, что это произошло потому, что он находился на линии с «Лимберлостом» к югу от вельвета? Трава там была самой высокой, и он рассчитывал, что ивы защитят его. Как только он оказался среди них, ему было бы безопасно ходить, наклонившись. Если бы он прошел мимо этого места, он бы наверняка выбрался.

— Что ж, мне так жаль Джека, насколько я умею, — сказал Маклин, — но я не могу не чувствовать облегчения от того, что наши проблемы позади, потому что теперь они есть. Учитывая столь ужасное наказание для Джека, арест Весснера и ордера на остальных, мы можем рассчитывать на то, что они уйдут и останутся. Что касается кого-либо еще, я не думаю, что они захотят попытаться украсть мою древесину после опыта этих людей. Здесь нет другого человека, обладающего такими прекрасными способностями Джека к работе с деревом. Он был экспертом».

— Слышали ли вы когда-нибудь о ком-нибудь, кто пытался найти какие-нибудь деревья, кроме него? — спросил Веснушка.

«Нет, я никогда этого не делал», — сказал Маклин. «Я уверен, что кроме него никого не было. Видите ли, только с приходом нашей роты остальные ребята почуяли хорошие вещи в Лимберлосте и попытались там работать. Джек знал болото лучше, чем кто-либо здесь. Когда он обнаружил, что две компании пытаются сдать в аренду, он захотел остаться с той, от которой он мог бы получить максимальную выгоду. Даже тогда у него были отмечены деревья, от которых он пытался избавиться. Я думаю, что его единственным намерением заставить меня уволить его из моей банды было приехать сюда и попытаться украсть древесину. Когда мы брали аренду, мы понятия не имели, какая это золотая жила.

»

«Именно это сказал Весснер в тот первый день», — с нетерпением сказал Веснушка. «Это была «золотая жила»! Он сказал, что не знает, где находятся отмеченные деревья, но знает человека, который знает, и если я воздержусь и позволю им забрать отмеченные деревья, их дюжина сможет уйти за несколько дней.

"Веснушки!" - воскликнул Маклин. «Вы не имеете в виду дюжину!»

— Он так и сказал, сэр — дюжина. Он сказал, что они, конечно, не могут сказать, как будет складываться зерно из всех, но их всех стоит вывезти, и пять или шесть из них были настоящими золотыми приисками. Получается, что они попробовали три, значит, должно быть отмечено еще девять, и несколько из них вполне удовлетворительны.

«Ну, мне бы хотелось знать, какие они», — сказал Маклин, — «чтобы я мог сначала их вытащить».

— Я тут подумал, — сказал Веснушка. «Я полагаю, что если вы оставите на линии одного из охранников, скажем, Холла, я начну с болота, в северном конце, разложу его по частям и попытаюсь выследить отмеченные деревья. Полагаю, все они отмечены чем-то вроде того, что был у первого клена на линии. Весснер упомянул еще один хороший вариант, не столь далекий от этого. Он сказал, что это лучше всего. Если бы я мог это найти, у меня бы опухла голова. Конечно, я ничего не знаю о деревьях, но я мог бы поискать следы. Джек был настолько хорош в этом, что мог отличить некоторых из них по коре, но все, что он хотел взять, что мы до сих пор нашли, это просто вырезанная глубокая щепа, довольно низко, и там, где кусты были густыми над ней. . Я верю, что смогу найти некоторых из них».

«Хорошая голова!» - сказал Маклин. «Мы сделаем это.

Вы можете начать, как только отдохнете. А насчет вещей, которые ты встретишь на болоте, Веснушка, — самая пустяковая мелочь, которую, по твоему мнению, захочет Женщина-Птица, садись за руль и отправляйся за ней в любой момент. Я оставлю на линии двух человек, так что с каждой стороны будет по одному, и вы сможете приходить и уходить, когда захотите. Ты перестал думать обо всем, что мы ей обязаны, мой мальчик? »

«Да; и Ангел — мы ей тоже многим обязаны, — сказал Веснушка. «Я обязан ей жизнью и честью. Лежу без сна по ночам, и мне придется думать, как мне ей когда-нибудь заплатить.

«Ну, начнем с муфты», — предложил Маклин. «Это должно быть хорошо».

Он наклонился и взъерошил густую шерсть выдры, лежавшей у его ног.

«Я не совсем понимаю, как можно летом оказаться в таком великолепном меху. Их шерсть всегда густая в холодную погоду, но это вряд ли можно улучшить. Я телеграфирую Куперу, чтобы он следил за этим. Они должны быть свежими. Когда он загорелый, мы не пожалеем денег на его изготовление. Это должна быть королевская вещь, и в чем-то, я думаю, она точно подойдет Ангелу. Я не могу придумать ничего, что было бы более подходящим для нее».

— Я тоже, — от всей души согласился Веснушка. «Когда я доберусь до города, есть еще кое-что: будут ли у меня деньги после того, как муфта будет закончена».

Он рассказал Маклину о желании миссис Дункан носить шляпу, похожую на шляпу Ангела. Он немного колебался в своих рассказах, внимательно следя за выражением лица Маклина. Когда он увидел, что глаза Босса полны понимания и сочувствия, он полюбил его заново, поскольку, как всегда, Маклин быстро все понял.

Вместо того, чтобы рассмеяться, он сказал: «Думаю, тебе придется рассказать мне и об этом. Знаешь, ты не должен быть эгоистичным. Я скажу тебе, что мы будем делать. Отправь его на Рождество. Тогда я буду дома, и мы сможем наполнить коробку. Вы получаете шляпу. Я добавлю платье и накидку. Вы покупаете Дункану шляпу и перчатки. Я пришлю ему большое пальто, и мы положим много мелочи для малышей. Разве это не будет весело?»

Веснушка изрядно вздрогнула от восторга.