Джин Страттон-Портер

Велика эластичность молодости. Горячая ванна и крепкий ночной сон восстановили силы Веснушки, и нужно было совсем немного, чтобы добиться того же результата с Ангелом. Ранним утром следующего дня Веснушки шли по следу. Помимо толпы людей, жаждущих стать свидетелями поимки Джека, он обнаружил четырех стойких охранников, по одному на каждом повороте.

В глубине души он был вынужден признать, что рад видеть их здесь. Ближе к полудню Маклин назначил своих людей ответственными за Дункана и, взяв Веснушки, поехал в город, чтобы посмотреть, как поживает Ангел. Маклин посетил теплицу и купил охапку ее лучших продуктов; но Веснушка не желала иметь ни одного из них. Он принесет свое послание в светящейся массе первого золотарника Гимберлоста.

Женщина-Птица приняла их и в ответ на их настойчивые вопросы сказала, что Ангел никоим образом не был серьезно ранен, только настолько избит и потрясен, что их врач приказал ей спокойно лежать весь день. Хотя она болела и окоченела, им приходилось работать, чтобы удержать ее в постели. Посетители прислали цветы с благодарностью, и Ангел тут же ответил, что хочет их увидеть.

Она протянула обе руки к Маклину. «Что, если одно старое дерево исчезнет? Вам все равно, сэр? Вы чувствуете, что Веснушка сдержала свое доверие, как никто раньше, не так ли? Вы не забудете все те долгие первые дни страха, о которых вы нам рассказывали, страшный холод зимы, дождь, жару и одиночество, и смелые дни, а в последнее время и ночи, и дайте ему почувствовать, что его доверие подорвано? О, мистер Маклин, — взмолилась она, — скажите ему что-нибудь! Сделайте что-нибудь, чтобы он почувствовал, что он не зря смотрел и терпел это с этим старым Лимберлостом. Пусть он увидит, как это здорово и прекрасно, и насколько, намного лучше он сделал, чем вы или любой из нас ожидали! Что такое старое дерево? — страстно воскликнула она.

— Я думал, прежде чем ты пришел. Те другие мужчины были большими трусами. Они боялись за свою жизнь.

Если бы они были водителями, держу пари, что перчатки против перчаток, они никогда не выносили эти бревна на щуку. Мой приезд их расстроил. Прежде чем вам станет еще хуже, вы пойдете и посмотрите, не потеряли ли они смелости в ту минуту, когда покинули Весснера и Блэк Джека, бросили этот бревно и убежали. Я не верю, что у них когда-либо хватило смелости выехать на нем при дневном свете. Пойди и посмотри, не собирались ли они уйти, как мы сделали это утром, и ты найдешь бревна еще до того, как дойдешь до дороги. Они никогда не рисковали выносить их на открытое место, когда уходили и было время подумать. Конечно, они этого не сделали!

«И потом еще кое-что. Вы не проиграли свою ставку! На него никогда не будут претендовать, потому что вы сделали это с толстым, смуглым, краснолицым мужчиной, который водит гнедую и серую машину. Он был прямо за вами, мистер Маклин, когда я пришел вчера. Он побледнел до смерти и затрясся на ногах, когда увидел, что этих людей, вероятно, поймают. Кто-то из них был для него чем-то интересен, и вы можете просто определить в нем одного из мужчин, виновных в ваших проблемах и убеждающих этих молодых людей воровать у вас. Полагаю, он обещал разделить. Вы рассчитаетесь с ним, и этот бизнес прекратится.

Она повернулась к Веснушке. «И ты будешь самым счастливым человеком на свете, потому что ты сохранил свое доверие. Пойди и посмотри, куда я тебе скажу, и ты найдешь логи. Я примерно вижу, где они. Когда они поднимутся на этот крутой холмик, в следующий за кукурузным полем лес, то ведь они могли бы ослабить цепи, и бревна сами покатились бы из повозок. Теперь пойди и посмотри; и г-н.

Маклин, ты считаешь, что Веснушка была храброй и преданной? Вы не станете любить его меньше, даже если не найдете бревна. »

Нервы Ангела не выдержали, и она заплакала. Веснушка не выдержала этого. Он почти выбежал из комнаты со слезами на глазах; но Маклин взял Ангела из рук Женщины-Птицы, поцеловал ее храброе личико, погладил ее по волосам и успокоил, прежде чем уйти.

Пока они ехали к болоту, Маклин так искренне поддержал все, что сказал Ангел, что вскоре мальчик почувствовал себя намного лучше.

— Веснушка, в твоем Ангеле есть привкус дьявола, но она великолепна! Вам не нужно тратить время на вопросы или оплакивание того, что она делает. Просто поклоняйся слепо, мой мальчик. Ей-богу! она — разум, смелость и красота для полдюжины девушек», — сказал Маклин.

— Вы совершенно правы, сэр, — сердечно подтвердил Веснушка. Вскоре он добавил: «Нет никаких сомнений, но сериал уже окончен».

«Не думай об этом!» ответил Маклин. «Женщина-Птица работает ради успеха, а успеха в любом направлении нельзя добиться, если ее напугать. Она вернется в обычный день, и десять против одного, Ангел будет с ней. Они сделаны из довольно прочного материала и не пугают ни цента. Прежде чем уйти, я сказал Женщине-Птице, что здесь будет безопасно; и так и будет. Вы можете идти как обычно, но эти четверо охранников останутся. Они полностью под вашим приказом. Им запрещено стрелять в любую птицу или приставать к чему-либо, что вы хотите защитить, но они остаются, и на этот раз вам бесполезно сказать хоть одно слово.

Я слишком долго слушал твою гордость. Ты слишком драгоценен для меня, и твой голос слишком дорог миру, чтобы рисковать еще больше. »

«Мне жаль, что что-то испортило сериал, — сказал Веснушка, — и мне бы очень хотелось, чтобы они появились, особенно «Ангел», но этого не может быть. Вам придется им об этом сказать. Видите ли, Джек был готов поставить на карту свою жизнь, она имела в виду то, что сказала и сделала с ним. Когда команды отошли, Весснер схватил меня; затем они с Джеком начали спорить о том, должны ли они прикончить меня или отвести к следующему дереву, которое им предстояло срубить. Между собой они тянули меня и причиняли мне сильную боль. Весснер хотел прямо сейчас на меня напасть, и Джек сказал, что ему не следует меня трогать, пока не выпадет последнее дерево и не исчезнут все остальные. Я страховаю. Джеку вначале очень не хотелось видеть, как со мной покончено; и я думаю, он тоже боялся, что если Весснер прикончит меня, то он потеряет самообладание и порежется, а без него с вырубкой не справиться; во всяком случае, они потащили меня так, будто я уже потерял сознание, и снова связали. Чтобы сохранить мужество, я ругаю Весснера, говоря, что мне придется связать меня и что мне нужен другой мужчина, который помог бы со мной справиться. Я сказал ему, что бы с ним сделал, если бы был свободен, а он схватил мою дубинку и разбил мне голову. Когда хлынула кровь, Джек пришел в бешенство, и он проклял и проклял Весснера как труса и мягкотелого человека. Затем Весснер нападает на Джека и отдает ему это за то, что он позволил Ангелу выставить его дураком.

Говорит ему, что она просто играла с ним и, вне всякого сомнения, пошла за тобой, и из-за его глупости ничего не оставалось делать, как прикончить меня, уйти и отпустить остальную древесину, потому что вероятно, вы были в пути прямо тогда. Это сводило Джека Пламу с ума.

«Я не думаю, что он раньше сомневался в Ангеле, но потом он просто бредил. Он выхватил пистолет и напал на Весснера. Шлепать! Оно вылетело из его кулака, и последовал приказ: «Руки вверх!» Весснер потянулся за «Королевством», как будто ожидал схватиться и подтянуться. Джек выкладывает то, что у него осталось. Затем он наклоняется ко мне и говорит, что он со мной сделает, если когда-нибудь выйдет оттуда живым. Затем, как шипящая змея, он выплевывает, что он с ней сделает за то, что она сыграла с ним. Ему удалось сбежать, и с его силой рана на руке не будет его долго беспокоить. Он сделает со мной именно то, что сказал, и когда он узнает, что это действительно она преследовала тебя, он сдержит свою клятву насчет нее.

— Он всю свою жизнь прожил на болоте, сэр, и все говорят, что оно всегда было домом головорезов, преступников и беглецов. Он знает его самые тайные места как никто другой. Он жив. Он сейчас там, сэр. Каким-то образом он останется в живых. Если бы вы увидели его лицо, алое от страсти, искаженное болью и черное от ненависти, и услышали бы, как он произнес эту клятву, вы бы поняли, что это верно. Я еще с ним не покончила и навлекла на нее эту ужасную вещь.

— А я еще не начал с ним, — сказал Маклин, стиснув зубы.