Джером Дэвид Сэлинджер

— Ты очень хороший собеседник, — сказал я ей. "Ты знаешь что?"

"Что?"

Я позволил этому упасть. Во всяком случае, это было выше ее головы. «Хочешь немного поджиттербагить, если они играют быстро?

Не банальный джиттербаг, не прыжки или что-то в этом роде — просто красиво и легко. Все сядут, когда будут играть быстро, кроме стариков и толстяков, и у нас будет много места. Хорошо?"

«Для меня это несущественно, — сказала она. — Эй, а сколько тебе лет?

Меня это почему-то раздражало. "О, Христос. Не порти его, — сказал я. «Мне двенадцать, черт возьми. Я большой для своего возраста».

"Слушать. Я толея о том. Мне не нравится такой язык», — сказала она. «Если ты собираешься использовать этот тип языка, я могу пойти посидеть со своими подругами, знаешь ли».

Я извинялся как сумасшедший, потому что группа начинала быстро. Она начала со мной джиттербагить — но просто очень мило и легко, не банально. Она была действительно хороша. Все, что вам нужно было сделать, это прикоснуться к ней. И когда она повернулась, ее хорошенькая попка так мило дернулась и все такое. Она вырубила меня. Я серьезно. Я был наполовину влюблен в нее к тому времени, когда мы сели. Это то, что касается девушек. Каждый раз, когда они делают что-то красивое, даже если на них не особо приятно смотреть или даже если они какие-то глупые, ты наполовину влюбляешься в них, и тогда ты никогда не знаешь, где ты, черт возьми, находишься. Девушки. Иисус Христос. Они могут свести с ума. Они действительно могут.

Они не пригласили меня сесть за их столик — в основном потому, что были слишком невежественны, — но я все равно сел. Блондинку, с которой я танцевал, звали Бернис, что-то вроде Краба или Кребса. Двух уродливых звали Марти и Лаверн. Я сказал им, что меня зовут Джим Стил, просто так. Затем я попытался завязать с ними содержательную беседу, но это было практически невозможно. Приходилось выкручивать им руки.

Трудно было сказать, кто был самым глупым из них троих. И все трое продолжали оглядывать чертову комнату, словно ждали, что вот-вот появится стая проклятых кинозвезд. Вероятно, они думали, что кинозвезды всегда тусуются в Лавандовой комнате, когда приезжают в Нью-Йорк, а не в клубе «Аист» или «Эль-Марокко» и тому подобном. Так или иначе, мне потребовалось около получаса, чтобы узнать, где они все работают и все в Сиэтле. Все они работали в одной страховой конторе. Я спросил их, нравится ли им это, но как вы думаете, сможете ли вы получить разумный ответ от этих трех придурков? Я думал, что две уродливые, Марти и Лаверн, были сестрами, но они очень оскорбились, когда я спросил их. Было видно, что ни один из них не хотел быть похожим на другого, и их нельзя было винить, но в любом случае это было очень забавно.

Я танцевал со всеми ими — со всеми тремя — по очереди. Одна уродливая, Лаверна, была неплохой танцовщицей, но другая, старина Марти, была убийцей. Старик Марти словно таскал по полу Статую Свободы. Единственный способ, которым я мог хотя бы наполовину наслаждаться тем, что таскал ее за собой, — это немного развлекаться. Так что я сказал ей, что только что видел Гэри Купера, кинозвезду, на другой стороне зала.

"Где?" — спросила она меня, взволнованная до чертиков. "Где?"

«Ой, ты только что соскучился по нему. Он только что вышел. Почему ты не посмотрел, когда я сказал тебе?»

Она практически перестала танцевать и начала оглядываться поверх всех, чтобы увидеть его. — О, стреляй! она сказала. Я чуть было не разбил ей сердце — действительно разбил. Я чертовски сожалел, что пошутил над ней. Некоторых нельзя обманывать, даже если они этого заслуживают.

Однако вот что было очень забавно. Когда мы вернулись к столу, старый Марти сказал двоим другим, что Гэри Купер только что ушел. Боже, старина Лаверн и Бернис чуть не покончили жизнь самоубийством, когда услышали это. Они были очень взволнованы и спросили Марти, видела ли она его и все такое. Старый Март сказал, что она видела его лишь мельком. Это убило меня.

Бар закрывался на ночь, поэтому я купил им всем по две порции перед закрытием, а себе заказал еще две кока-колы. Проклятый стол был заставлен паршивыми стаканами. Одна уродливая, Лаверн, продолжала шутить надо мной, потому что я пил только кока-колу. У нее было безупречное чувство юмора. Она и старый Марти пили «Том Коллинз» — в середине декабря, ради бога. Они не знали ничего лучшего. Блондинка, старая Бернис, пила бурбон с водой. Она и вправду откладывала это. Все трое все время искали кинозвезд. Они почти не разговаривали — даже друг с другом. Старый Марти говорил больше, чем двое других. Она продолжала говорить такие банальные и скучные вещи, как, например, называть банку «комнатой для маленьких девочек», и думала, что бедный старый потрепанный кларнетист Бадди Сингера был действительно потрясающим, когда он встал и сделал пару ледяных горячих глотков. лижет. Она называла его кларнет «лакричной палочкой». Была она банальна. Другая некрасивая, Лаверн, считала ее очень остроумной. Она все просила меня позвонить моему отцу и спросить, что он делает сегодня вечером. Она продолжала спрашивать меня, есть ли у моего отца свидание или нет. Четыре раза она спрашивала меня об этом — она определенно была остроумна. Старая Бернис, блондинка, почти ничего не сказала. Каждый раз, когда я спрашивал ее о чем-то, она говорила: «Что?» Это может действовать вам на нервы через некоторое время.

Внезапно, когда они допили свой напиток, все трое встали на меня и сказали, что им пора спать.

Они сказали, что встанут пораньше, чтобы посмотреть первое шоу в Radio City Music Hall. Я пытался заставить их остаться на какое-то время, но они не хотели. Так что мы попрощались и все. Я сказал им, что как-нибудь найду их в Сиэтле, если доберусь туда, но сомневаюсь, что когда-нибудь попаду. Посмотрите их, я имею в виду.

С сигаретами и прочим чек составил около тринадцати баксов. Я думаю, они должны были хотя бы предложить заплатить за выпивку, которую они выпили до того, как я к ним присоединился — я бы им, естественно, не позволил, но они должны были хотя бы предложить. Впрочем, мне было все равно. Они были такими невежественными, и на них были эти грустные модные шляпы и все такое. А то, что рано вставать, чтобы посмотреть первое шоу в Radio City Music Hall, меня угнетало. Если кто-нибудь, какая-нибудь девчонка в ужасной шляпе, например, проделает весь путь до Нью-Йорка — из Сиэтла, штат Вашингтон, ради бога, — и встанет рано утром, чтобы посмотреть чертово первое шоу в Radio City. Мюзик-холл, это так угнетает меня, что я не могу этого вынести. Я бы купил всем троим по сотне выпивки, если бы они мне этого не сказали.

Я покинул Лавандовую комнату вскоре после них. Они все равно его закрывали, а группа давно распалась. Во-первых, это было одно из тех мест, в которых очень страшно находиться, если у вас нет хорошей компании для танцев или если официант не позволит вам купить настоящие напитки вместо одной кока-колы. В мире нет ни одного ночного клуба, в котором можно было бы просидеть долгое время, если вы не можете хотя бы купить выпивки и напиться. Или если ты не с какой-то девушкой, которая действительно выбивает тебя из колеи.