Джек Лондон

"Посмотри, как он бежит! Посмотри, как он бежит!" Я слышала, как он плачет. "И при этом с кривой ногой! Возвращайся, ты, маленький мамин любимец. Я не сделаю этого для тебя; нет, не сделаю".

Я вернулся и продолжил свою работу; и на этом эпизод на время закончился, хотя дальнейшие события еще не произошли. Я накрыл стол для завтрака в каюте и в семь часов прислуживал охотникам и офицерам. Шторм, очевидно, разразился ночью, хотя огромное море все еще бушевало и дул сильный ветер. Парус был поставлен в ранние вахты, так что "Призрак" мчался под всеми парусами, кроме двух топселей и летящего кливера.

Эти три паруса, как я понял из разговора, должны были быть поставлены сразу после завтрака. Я также узнал, что Вольф Ларсен стремился максимально использовать шторм, который гнал его на юго-запад в ту часть моря, где он ожидал встретить северо-восточные пассаты. Именно перед этим устойчивым ветром он надеялся проделать большую часть пути до Японии, свернув на юг в тропики и снова на север, когда он приблизился к побережью Азии.

После завтрака у меня был еще один незавидный опыт. Закончив мыть посуду, я вычистил плиту в каюте и вынес пепел на палубу, чтобы вытряхнуть его. Вольф Ларсен и Хендерсон стояли у штурвала, увлеченные разговором. Матрос Джонсон стоял у руля. Когда я направился к наветренной стороне, я увидел, как он сделал внезапное движение головой, которое я принял за знак узнавания и доброго утра. На самом деле он пытался предупредить меня, чтобы я выбросил свой пепел с подветренной стороны. Не сознавая своей ошибки, я прошел мимо Вольфа Ларсена и охотника и выбросил пепел за борт с наветренной стороны. Ветер гнал их назад, и не только надо мной, но и над Хендерсоном и Вольфом Ларсеном. В следующее мгновение последний пнул меня, сильно, как пинают дворняжку. Я и не подозревал, что в ударе может быть столько боли. Я отшатнулась от него и прислонилась к кабине в полуобморочном состоянии. Все плыло у меня перед глазами, и меня затошнило. Тошнота одолела меня, и я сумел подползти к борту судна. Но Вольф Ларсен не последовал за мной.

Стряхнув пепел с одежды, он возобновил разговор с Хендерсоном. Йохансен, который видел это дело с пролома кормы, послал пару матросов на корму, чтобы навести порядок.

Позже утром я получил сюрприз совершенно другого рода. Следуя инструкциям повара, я зашел в каюту Вольфа Ларсена, чтобы привести ее в порядок и застелить кровать. У стены, у изголовья койки, стояла полка, заполненная книгами. Я просмотрел их, с удивлением отметив такие имена, как Шекспир, Теннисон, По и Де Квинси. Были также научные работы, среди которых были представлены такие люди, как Тиндалл, Проктор и Дарвин. Были представлены астрономия и физика, и я отметил "Век басен" Булфинча, "Историю английской и американской литературы" Шоу и "Естественную историю" Джонсона в двух больших томах. Затем было несколько грамматик, таких как Меткалфа, Рида и Келлога; и я улыбнулся, увидев копию английского декана.

Я не мог примирить эти книги с человеком из того, что я видел о нем, и я задавался вопросом, может ли он их прочитать. Но когда я пришел, чтобы застелить постель, я обнаружил между одеялами, упавшими, по-видимому, когда он заснул, полный Браунинг, Кембриджское издание. Она была открыта на "Балконе", и я заметил, что кое-где места подчеркнуты карандашом. Далее, уронив громкость во время крена корабля, выпал лист бумаги. Он был исписан какими-то геометрическими диаграммами и расчетами.

Было очевидно, что этот ужасный человек не был невежественным болваном, каким его неизбежно можно было бы предположить по его проявлениям жестокости. Он сразу же стал загадкой. Та или иная сторона его натуры была вполне понятна, но обе стороны вместе приводили в замешательство. Я уже отмечал, что его язык был превосходным, испорченным случайными небольшими неточностями. Конечно, в обычной речи моряков и охотников она иногда изобиловала ошибками, что было связано с самим жаргоном; но в тех немногих словах, которые он произнес со мной, все было ясно и правильно.

Этот проблеск, который я уловил с другой его стороны, должно быть, придал мне смелости, потому что я решил поговорить с ним о деньгах, которые я потерял.

"Меня ограбили", - сказал я ему немного позже, когда обнаружил, что он в одиночестве расхаживает взад и вперед по корме.

"Сэр", - поправил он, не резко, но строго.

"Меня ограбили, сэр", - поправился я.

"Как это произошло?" он спросил.

Затем я рассказал ему все обстоятельства, как мою одежду оставили сушиться на камбузе, и как позже повар чуть не избил меня, когда я упомянул об этом.

Он улыбнулся моему рассказу. "Добыча, - заключил он, - добыча Куки. И не думаешь ли ты, что твоя жалкая жизнь стоит такой цены? Кроме того, считай это уроком. Со временем вы научитесь самостоятельно заботиться о своих деньгах. Я полагаю, что до сих пор ваш адвокат делал это за вас или за вашего делового агента".

Я почувствовал тихую насмешку в его словах, но потребовал: "Как я могу вернуть это снова?"

"Это твой наблюдательный пункт.

Сейчас у вас нет ни адвоката, ни делового агента, так что вам придется полагаться только на себя. Когда вы получите доллар, держитесь за него. Человек, который оставляет свои деньги валяться где попало, как это сделали вы, заслуживает того, чтобы потерять их. Кроме того, ты согрешил. Вы не имеете права подвергать искушению своих ближних. Ты соблазнил Повара, и он пал. Вы подвергли опасности его бессмертную душу. Кстати, ты веришь в бессмертную душу?"

Его веки лениво приподнялись, когда он задал этот вопрос, и мне показалось, что глубины открылись для меня и что я заглядываю в его душу. Но это была иллюзия. Как бы это ни казалось, ни один человек никогда не заглядывал очень глубоко в душу Вольфа Ларсена или вообще не видел ее — в этом я убежден. Мне предстояло узнать, что это была очень одинокая душа, которая никогда не снимала маску, хотя в редкие моменты она играла в это.

"Я читаю бессмертие в ваших глазах", — ответил я, опуская "сэр", - эксперимент, поскольку я думал, что интимность разговора оправдывает это.