Джек Лондон

«Не говори «сделай добро», — воскликнула она с нежной обидой. «Это сленг, и это ужасно».

Он покраснел и пробормотал: «Правильно, и мне только хотелось бы, чтобы ты меня каждый раз поправлял».

— Я… я бы хотела, — запинаясь, сказала она. «В тебе так много хорошего, что я хочу видеть тебя совершенным». Он сразу же стал глиной в ее руках, так же страстно желая, чтобы она слепила его, как она хотела слепить из него образ своего идеала мужчины. . И когда она указала на благоприятный момент, что вступительные экзамены в среднюю школу начнутся в следующий понедельник, он сразу же вызвался их сдать.

Тогда она играла и пела ему, а он с голодной тоской смотрел на нее, упиваясь ее красотой и дивясь, что здесь не может быть сотни женихов, слушающих и тоскующих по ней, как он слушал и тосковал.

В тот вечер он остановился пообедать и, к большому удовлетворению Рут, произвел на ее отца благоприятное впечатление. Они говорили о море как о карьере, теме, которая была у Мартина как на ладони, и мистер Морс впоследствии заметил, что он кажется очень здравомыслящим молодым человеком. Избегая жаргона и подбирая правильные слова, Мартин был вынужден говорить медленно, что позволяло ему находить лучшие мысли, которые были у него. Он чувствовал себя более непринужденно, чем в тот первый вечер за ужином почти год назад, а его застенчивость и скромность даже похвалили его миссис Морс, которая была довольна его явным улучшением.

«Он первый мужчина, на которого Рут обратила внимание», - сказала она мужу. «Она была настолько отсталой в том, что касается мужчин, что я сильно забеспокоился».

Мистер Морс с любопытством посмотрел на жену.

— Вы хотите использовать этого молодого моряка, чтобы разбудить ее? - спросил он.

«Я имею в виду, что она не умрет старой девой, если я смогу ей помочь», - был ответ. «Если эта юная Иден сможет пробудить в ней интерес к человечеству в целом, это будет хорошо».

«Очень хорошая вещь», — прокомментировал он. — Но предположим, — а иногда приходится предполагать, моя дорогая, — предположим, что он слишком особенно возбудит в ней интерес к себе?

«Невозможно», — засмеялась миссис Морс. «Она на три года старше его, и, кроме того, это невозможно. Ничего из этого никогда не выйдет. Поверьте мне». Итак, роль Мартина была для него подготовлена, в то время как он, ведомый Артуром и Норманом, обдумывал экстравагантную идею. В воскресенье утром они собирались покататься на колесах по холмам, что не интересовало Мартина, пока он не узнал, что Рут тоже ездит на колесе и едет вместе с ними. Он не ездил верхом и не владел колесом, но если Рут ехала, начинать было ему, это было его решение; а когда он пожелал спокойной ночи, по пути домой заехал в велосипедный магазин и потратил сорок долларов на колесо. Это было больше, чем месячная зарплата, заработанная тяжким трудом, и это поразительно уменьшило его запас денег; но когда он добавил сто долларов, которые он должен был получить от «Ревизора», к четыремстам двадцати долларам, которые были наименьшей суммой, которую «Спутник молодежи» мог заплатить ему, он почувствовал, что уменьшил недоумение, которое вызвала у него необычная сумма денег. Не возражал он и против того, что, пока учился ездить домой, он испортил свой костюм. Вечером он позвонил портному из магазина мистера Хиггинботэма и заказал еще один костюм. Затем он понес колесо вверх по узкой лестнице, которая, как пожарная лестница, цеплялась за заднюю стену здания, и, когда он отодвинул свою кровать от стены, обнаружил, что в маленькой комнате достаточно места для него и остальных. колесо.

Воскресенье он намеревался посвятить подготовке к экзамену в среднюю школу, но статья о нырянии за жемчугом увлекла его, и он провел день в раскаленной лихорадке воссоздания красоты и романтики, которые пылали в нем. Тот факт, что газета Examiner в то утро не опубликовала его статью о поисках сокровищ, не испортил ему настроения. Для этого он был слишком высокого роста и, будучи глухим к дважды повторенному призыву, отказался от плотного воскресного обеда, которым мистер Хиггинботэм неизменно украшал свой стол.

Для мистера Хиггинботэма такой обед был рекламой его мирских достижений и процветания, и он почтил его, произнеся банальные проповеди об американских институтах и ​​о возможности, которую эти институты давали любому трудолюбивому человеку, подняться - подъем, в его случае, который он неизменно указывал, пройдя путь от продавца бакалейной лавки до владельца кассового магазина Хиггинботэма.

Мартин Иден со вздохом взглянул на свое незаконченное «Погружение за жемчуг» в понедельник утром и поехал на машине в Окленд, в среднюю школу. А когда несколько дней спустя он подал заявку на получение результатов экзаменов, он узнал, что провалился во всем, кроме грамматики.

«У вас отличная грамматика», — сообщил ему профессор Хилтон, глядя на него сквозь тяжелые очки; «Но вы ничего, решительно ничего не знаете в других отраслях, и ваша история Соединенных Штатов отвратительна — нет другого слова для этого, отвратительна. Я должен вам посоветовать…»

Профессор Хилтон остановился и посмотрел на него, несимпатичный и лишенный воображения, как одна из его собственных пробирок. Он был профессором физики в средней школе, обладателем большой семьи, скудной зарплаты и избранного фонда знаний, полученных как попугай.

— Да, сэр, — смиренно ответил Мартин, желая, чтобы мужчина за столом в библиотеке в этот момент находился на месте профессора Хилтона.

«И я должен посоветовать тебе вернуться в гимназию хотя бы на два года. Добрый день».

Мартина не сильно тронула его неудача, хотя он был удивлен шокированным выражением лица Рут, когда он рассказал ей совет профессора Хилтона. Ее разочарование было настолько очевидным, что он пожалел, что потерпел неудачу, но главным образом ради нее.

«Видите ли, я была права», сказала она. «Вы знаете гораздо больше, чем любой из учеников, поступающих в среднюю школу, и все же вы не можете сдать экзамены. Это потому, что ваше образование фрагментарно, отрывочно. Вам нужна дисциплина обучения, которую могут дать только опытные учителя. Вы должны быть полностью заземлены. Профессор Хилтон прав, и на вашем месте я бы пошел в вечернюю школу. Полтора года обучения могли бы позволить вам наверстать упущенное за эти дополнительные шесть месяцев. Кроме того, это оставило бы у вас есть дни, чтобы писать, или, если бы вы не могли зарабатывать на жизнь пером, у вас были бы дни, чтобы работать на какой-нибудь должности».