Джейн Остен

Миссис Дженнингс не были настолько утомлены своими гостями, что очень серьезно уговаривали их вернуться с ней снова из Кливленда. Элинор была благодарна за внимание, но это не могло изменить ее замысла; и, поскольку согласие их матери было легко получено, все, что касалось их возвращения, было организовано, насколько это было возможно; - и Марианна нашла некоторое облегчение, составив отчет о часах, которые еще должны были отделять ее от Бартона.

«Ах! Полковник, я не знаю, что мы с вами будем делать без мисс Дэшвудс», — сказала миссис

Обращение Дженнингса к нему, когда он впервые навестил ее после того, как они покинули ее, было решено - «ибо они твердо решили вернуться домой от Палмеров; - и какими несчастными мы будем, когда я вернусь! - Господи! мы будем сидеть». и пялиться друг на друга тупо, как две кошки».

Возможно, миссис Дженнингс надеялась этим энергичным описанием их будущей скуки спровоцировать его на такое предложение, которое могло бы дать ему возможность избежать этого; и если так, то вскоре после этого у нее появились веские основания считать, что ее цель достигнута. ; ибо, когда Элинор подошла к окну, чтобы побыстрее измерить размеры гравюры, которую она собиралась скопировать для своей подруги, он последовал за ней к нему взглядом, исполненным особого значения, и беседовал с ней там несколько минут. Воздействие его речи на даму также не могло ускользнуть от ее внимания, поскольку, хотя она была слишком благородна, чтобы слушать, и даже сменила свое место, чтобы НЕ слышать, на место рядом с фортепьяно, на котором сидела Марианна. играла, она не могла не заметить, что Элинор поменяла цвет лица, пришла с волнением и была слишком поглощена тем, что он сказал, чтобы заняться своим делом. — Еще дальше, в подтверждение ее надежд, в промежутках между переходами Марианны от одного урока к другому, до ее слуха неизбежно доходили какие-то слова полковника, в которых он как бы извинялся за скверность своего дома. Это поставило вопрос вне всякого сомнения. Она даже удивлялась, почему он считает это необходимым; но предположил, что это правильный этикет.

Что сказала Элинор в ответ, она не могла разобрать, но судила по движению ее губ, что не нашла в ЭТОМ какого-либо существенного возражения, - и миссис Дженнингс в глубине души похвалила ее за такую ​​честность. Затем они говорили еще несколько минут, а она не смогла разобрать ни слова, когда еще одна удачная остановка в выступлении Марианны принесла ей эти слова спокойным голосом полковника:

«Боюсь, это не произойдет в ближайшее время».

Удивленная и потрясенная столь нелюбимой речью, она почти готова была вскрикнуть: «Господи! что должно помешать этому?» — но, сдерживая свое желание, ограничилась этим молчаливым восклицанием.

«Это очень странно! Конечно, ему не нужно ждать, пока он станет старше».

Однако эта задержка со стороны полковника, похоже, ни в малейшей степени не оскорбила и не оскорбила его прекрасную спутницу, поскольку, когда вскоре после этого они прекратили совещание и разошлись в разные стороны, миссис Дженнингс очень ясно услышала слова Элинор, и с голос, который показал ей почувствовать то, что она сказала,

«Я всегда буду считать себя очень обязанным вам».

Миссис Дженнингс была в восторге от ее благодарности и только удивлялась, что, выслушав такой приговор, полковник сможет расстаться с ними, что он и сделал немедленно, с величайшим хладнокровием, и уйти, не дав ей никакого ответа. ! — Она не думала, что ее старая подруга могла вызвать столь равнодушного поклонника.

То, что действительно произошло между ними, было именно об этом.

«Я слышал, — сказал он с величайшим состраданием, — о несправедливости вашего друга г-на Келли.

Феррарс пострадал от своей семьи; ибо, если я правильно понимаю, они полностью отвергли его за настойчивость в помолвке с очень достойной молодой женщиной. — Меня правильно проинформировали? -Это так? —"

Элинор сказала ему, что это так.

«Жестокость, неполитичная жестокость, — ответил он с большим чувством, — разделения или попытки разделить двух молодых людей, давно привязанных друг к другу, ужасна. — Миссис Феррарс не знает, кем она может быть. делает - то, к чему она может подтолкнуть своего сына. Я видел мистера Феррарса два или три раза на Харли-стрит и очень доволен им. Это не молодой человек, с которым можно близко познакомиться за короткое время, но Я видел его достаточно, чтобы пожелать ему добра ради него самого, и как ваш друг, я желаю этого еще больше. Я понимаю, что он намерен подчиняться приказам. Не будете ли вы так любезны сказать ему, что жизнь Делафорд, сейчас как раз вакантный, как я узнал из сегодняшнего поста, принадлежит ему, если он сочтет, что это стоит того, чтобы его приняли, - но ЭТО, возможно, в столь прискорбных обстоятельствах, как он сейчас, может показаться бессмысленным сомневаться; я только хотелось бы, чтобы он был более ценным. -- Это приходской дом, но небольшой; покойный президент, я полагаю, зарабатывал не более 200 литров в год, и хотя, боюсь, его можно улучшить, но не до такого уровня. сумму, чтобы обеспечить ему очень комфортный доход. Однако, каким бы оно ни было, я буду очень рад представить его ему. Пожалуйста, заверьте его в этом».

Изумление Элинор этим поручением едва ли могло быть больше, если бы полковник действительно сделал ей предложение руки и сердца.

Повышение, которое всего два дня назад она считала безнадежным для Эдварда, уже было предоставлено, чтобы дать ему возможность жениться, - и ОНА, из всех людей на свете, намеревалась предоставить его! — Ее волнение было таким, которое миссис Дженнингс приписывала совершенно иной причине; — но какие бы мелкие чувства, менее чистые, менее приятные, могли иметь долю в этом чувстве, ее уважение к общему благожеланию и ее благодарность за особую дружбу , которые в совокупности побудили полковника Брэндона к этому поступку, были сильно прочувствованы и горячо выражены. Она благодарила его за это от всего сердца, говорила о принципах и характере Эдварда с той похвалой, которую, как она знала, они заслуживали; и пообещал с удовольствием взять на себя это поручение, если бы он действительно хотел передать столь приятную должность другому. Но в то же время она не могла отделаться от мысли, что никто не сможет это сделать так хорошо, как он сам. Короче говоря, это была должность, от которой, не желая доставлять Эдварду боль, связанную с получением от нее каких-либо обязательств, она сама была бы очень рада, если бы ее избавили; - но полковник Брэндон, из соображений такой же деликатности, также отказался от нее, все же Казалось, она так хотела, чтобы это было предоставлено за счет ее средств, что ни в коем случае не стала бы оказывать дальнейшее сопротивление. Эдвард, по ее мнению, все еще был в городе, и, к счастью, она услышала его обращение от мисс Стил. Поэтому она могла бы взять на себя обязательство сообщить ему об этом в течение дня.

После того, как все было улажено, полковник Брэндон начал говорить о своей выгоде, приобретя столь респектабельного и приятного соседа, и ЗАТЕМ он с сожалением упомянул, что дом мал и равнодушен; это зло, которое Элинор, по словам миссис Дженнингс предполагал, что она это сделает, но очень легкомысленно, по крайней мере, в том, что касается ее размеров.

«Малый дом, — сказала она, — я не могу представить себе никаких неудобств для них, поскольку они будут пропорциональны их семье и доходу».