Джейн Остен

Честное слово, ей невероятно повезло, что она заполучила его; дело не только в том, что ему гораздо больше повезло заполучить ее, потому что она так красива и приятна, что ничто не может быть для нее достаточно хорошо. Впрочем, я не думаю, что она ничуть красивее вас, уверяю вас; потому что я считаю вас обоих чрезвычайно красивыми, и мистер Палмер, я уверен, тоже, хотя вчера вечером мы не смогли убедить его признать это. "

Информация миссис Палмер относительно Уиллоуби не была очень существенной; но любое свидетельство в его пользу, хотя бы и незначительное, было ей приятно.

«Я так рада, что мы наконец познакомились», — продолжала Шарлотта. — «И теперь я надеюсь, что мы всегда будем большими друзьями. Ты не представляешь, как мне хотелось тебя увидеть! Как приятно, что ты живешь на даче! Ничто не может быть лучше этого, конечно! И я Я так рада, что твоя сестра выйдет замуж! Надеюсь, тебе будет очень хорошо на Комб-Магна. Во всех отношениях это милое место.

"Вы давно знакомы с полковником Брэндоном, не так ли?"

— Да, очень давно; с тех пор, как моя сестра вышла замуж. Он был близким другом сэра Джона. Я думаю, — добавила она тихим голосом, — он был бы очень рад, если бы имел меня, если бы мог. Сэр Джон и леди Миддлтон очень этого желали. Но мама не считала эту партию достаточно подходящей для меня, иначе сэр Джон сообщил бы об этом полковнику, и нам следовало бы немедленно пожениться.

"

— Разве полковник Брэндон не знал о предложении сэра Джона вашей матери до того, как оно было сделано? Разве он никогда не признавался в своей привязанности к вам?

- О, нет; но если бы мама не возражала против этого, я смею сказать, что ему бы это понравилось больше всего. Он не видел меня тогда дважды, потому что это было до того, как я закончил школу. Однако я гораздо счастливее, так как Я такой. Мистер Палмер — тот тип мужчин, который мне нравится».

На следующий день Палмеры вернулись в Кливленд, и двум семьям в Бартоне снова пришлось развлекать друг друга. Но это длилось недолго; Элинор едва выкинула из головы последних визитеров, едва успела удивляться тому, что Шарлотта так счастлива без причины, что мистер Палмер ведет себя так просто, с хорошими способностями, и той странной несоответствию, которая часто существовала между мужем и женой. Прежде чем активное рвение сэра Джона и миссис Дженнингс в деле общества, обеспечило ей еще одного нового знакомого, которого она могла видеть и наблюдать.

Во время утренней экскурсии в Эксетер они встретились с двумя молодыми дамами, в которых миссис Дженнингс с удовлетворением узнала, что они ее родственницы, и этого было достаточно, чтобы сэр Джон пригласил их прямо в парк, как только их нынешние обязательства в Эксетере закончились. Их помолвка в Эксетере мгновенно прервалась перед таким приглашением, и леди Миддлтон была немало встревожена возвращением сэра Джона, узнав, что очень скоро ее должны будут посетить две девушки, которых она никогда в жизни не видела. и чья элегантность, даже чья сносная аристократичность, она не могла иметь никаких доказательств; ведь заверения ее мужа и матери на этот счет ни к чему не привели. То, что они были ее родственниками, еще больше усугубляло ситуацию; и попытки миссис Дженнингс утешить, к сожалению, не оправдались, когда она посоветовала дочери не заботиться о том, чтобы они были такими модными; потому что они все двоюродные братья и должны терпеть друг друга.

Однако, поскольку теперь предотвратить их приезд было невозможно, леди Миддлтон смирилась с этой мыслью со всей философией благовоспитанной женщины, удовлетворившись лишь тем, что сделала мужу мягкий выговор по этому поводу пять или шесть раз. раз каждый день.

Прибыли барышни: вид их был отнюдь не неряшлив и немоден. Их одежда была очень нарядной, их манеры очень вежливыми, они были в восторге от дома и в восторге от мебели, и они так горячо любили детей, что хорошее мнение леди Миддлтон уже было в их пользу еще до того, как они стали детьми. час в парке. Она заявила, что они действительно очень приятные девушки, что вызвало у ее светлости восторженное восхищение. Уверенность сэра Джона в своих суждениях возросла после этой оживленной похвалы, и он отправился прямо в коттедж, чтобы сообщить мисс Дэшвуд о прибытии мисс Стилз и заверить их, что они самые милые девушки на свете. Однако из такой похвалы можно было многому научиться; Элинор прекрасно знала, что самых милых девушек на свете можно встретить в любой части Англии, при всех возможных вариациях внешности, лица, темперамента и понимания. Сэр Джон хотел, чтобы вся семья пошла прямо в парк и посмотрела на его гостей. Доброжелательный, человеколюбивый человек! Ему было больно даже держать троюродного брата при себе.

«Приходите сейчас, — сказал он, — пожалуйста, приходите — вы должны прийти — я заявляю, что вы придете — вы даже не представляете, как они вам понравятся.

Люси чудовищно хороша собой, такая добродушная и приятная! Дети уже слоняются вокруг нее, как будто она старая знакомая. И они оба жаждут увидеть вас больше всего на свете, потому что в Эксетере слышали, что вы самые красивые создания на свете; и я сказал им, что все это чистая правда, и даже больше. Вы будете от них в восторге, я уверен. Они привезли целую карету, полную игрушек для детей. Как ты можешь быть таким сердитым, чтобы не прийти? Почему они в некотором роде ваши кузены, вы знаете. ВЫ мои двоюродные братья, а они моей жены, так что вы, должно быть, родственники. "

Но сэр Джон не смог победить. Ему удалось получить обещание пригласить их в Парк только через день или два, а затем, изумленный их безразличием, он оставил их идти домой и снова хвастаться своей привлекательностью перед мисс Стилз, как он уже хвастался Мисс Стилс к ним.

Когда состоялся их обещанный визит в парк и последующее знакомство с этими молодыми дамами, они не нашли во внешности старшей, которой было около тридцати лет, с очень некрасивым и неразумным лицом, нечем восхищаться; но в другом, которому было не больше двух или двадцати трех лет, они признали немалую красоту; черты ее лица были красивыми, у нее был острый, быстрый взгляд, а элегантный вид, хотя и не придавал подлинного изящества или грации, но придавал особую выразительность ее особе. — Их манеры были особенно вежливы, и Элинор вскоре отдала им должное за некоторый рассудок, когда увидела, с каким постоянным и разумным вниманием они старались угодить леди Миддлтон.

Вместе с ее детьми они находились в постоянном восторге, превознося их красоту, добиваясь их внимания и потакая их прихотям; и то время, которое можно было освободить от назойливых требований, предъявляемых к ним из-за этой вежливости, они тратили на восхищение всем, что делала ее светлость, если она вообще что-то делала, или на выкройки какого-нибудь элегантного нового платья. в котором ее появление накануне привело их в непрекращающийся восторг. К счастью для тех, кто платит за свои услуги такими слабостями, любящая мать, хотя и самая хищная из людей в поисках похвалы для своих детей, в то же время и самая доверчивая; ее требования непомерны; но она проглотит любую вещь; Поэтому леди Миддлтон без малейшего удивления или недоверия восприняла чрезмерную привязанность и выносливость мисс Стил по отношению к своему отпрыску. Она с материнским самодовольством наблюдала за всеми дерзкими посягательствами и озорными выходками, которым подчинялись ее кузены. Она видела, как у них развязывались пояса, заправляли волосы за уши, обыскивали рабочие сумки, украли ножи и ножницы, и она не сомневалась, что это взаимное удовольствие. Это не вызывало никакого иного удивления, кроме того, что Элинор и Марианна сидели так спокойно и не претендовали на свою долю в происходящем.

«Джон сегодня в таком настроении!» — сказала она, когда он взял карманный платок мисс Стилс и выбросил его в окно. — Он полон обезьяньих фокусов.

"

А вскоре после этого, когда второй мальчик яростно ущипнул одну из женщин за палец, она с любовью заметила: «Какой игривый Уильям!»