Джейн Остен

- Может быть, - воскликнула Энн, охваченная внезапной мыслью, - вы иногда говорили обо мне с мистером Эллиотом?

«Конечно, я это сделал; очень часто. Раньше я хвастался своей Энн Эллиот и ручался, что ты совсем не такое существо, как…

Она вовремя опомнилась.

«Это объясняет то, что мистер Эллиот сказал вчера вечером», — воскликнула Энн. «Это объясняет это. Я обнаружил, что он привык слышать обо мне. Я не мог понять, как это сделать. Какие дикие фантазии возникают у человека, когда речь идет о дорогом себе! Как верно ошибиться! Но прошу прощения; Я прервал вас.

Мистер Эллиот женился тогда полностью из-за денег? Обстоятельства, вероятно, которые впервые открыли вам глаза на его характер».

Здесь миссис Смит немного колебалась. "Ой! эти вещи слишком распространены. Когда человек живет в миру, женитьба мужчины или женщины из-за денег слишком распространена, чтобы произвести на человека должное впечатление. Я был очень молод и общался только с молодежью, и мы представляли собой бездумную веселую компанию без каких-либо строгих правил поведения. Мы жили ради удовольствия. Сейчас я думаю иначе; время, болезни и горе дали мне другие представления; но, должен признаться, в тот период я ​​не видел ничего предосудительного в действиях мистера Эллиота. «Делать лучшее для себя» считалось долгом».

«Но разве она не была очень низкой женщиной?»

"Да; против чего я возражал, но он не принял во внимание. Деньги, деньги — это все, чего он хотел. Ее отец был скотоводом, дедушка — мясником, но это все пустяки. Она была прекрасной женщиной, имела приличное образование, была выдвинута некоторыми кузенами, случайно попала в компанию мистера Эллиота и влюбилась в него; и с его стороны не было никаких затруднений или сомнений относительно ее рождения. Вся его осторожность была потрачена на то, чтобы получить реальную сумму ее состояния, прежде чем он возьмет на себя обязательство. Поверьте, какое бы уважение мистер Эллиот ни испытывал к своему жизненному положению сейчас, в молодости он не придавал этому ни малейшего значения. Его шанс на поместье Келлинчей был кое-каким, но вся честь семьи была для него дешевкой.

Я часто слышал, как он заявлял, что, если бы баронетство можно было продать, каждый мог бы получить его за пятьдесят фунтов, включая герб и девиз, имя и ливрею; но я не буду претендовать на повторение половины того, что я слышал от него по этому поводу. Это было бы несправедливо; и все же у вас должны быть доказательства, ибо все это есть не что иное, как утверждение, и вы будете иметь доказательства».

«Действительно, моя дорогая миссис Смит, я не хочу ничего», — воскликнула Энн. «Вы не утверждаете ничего противоречащего тому, каким выглядел мистер Эллиот несколько лет назад. Это все, скорее, подтверждение тому, что мы привыкли слышать и во что верили. Мне больше любопытно узнать, почему сейчас он должен быть таким другим».

— Но, к моему удовольствию, если вы будете любезны позвонить Мэри; оставайся: я уверен, что ты совершишь еще большую доброту, если зайдешь в мою спальню и принесешь мне маленькую инкрустированную шкатулку, которую ты найдешь на верхней полке шкафа.

Анна, видя, что ее подруга искренне желает этого, сделала так, как она хотела. Коробку принесли и поставили перед ней, и миссис Смит, вздыхая над ней, отпирая ее, сказала:

«Здесь полно бумаг, принадлежащих ему, моему мужу; лишь небольшая часть того, что мне пришлось просмотреть, когда я потерял его. Письмо, которое я ищу, было написано ему мистером Эллиотом еще до нашей свадьбы и случайно сохранилось; почему, трудно себе представить.

Но он, как и другие люди, был небрежен и неметодичен в этих вещах; и когда я пришел просмотреть его бумаги, я нашел их среди других, еще более тривиальных, от разных людей, разбросанных здесь и там, в то время как многие письма и меморандумы действительной важности были уничтожены. Вот; Я бы не стал его сжигать, потому что, даже тогда будучи очень мало удовлетворенным мистером Эллиотом, я был полон решимости сохранить все документы прежней близости. Теперь у меня есть еще один повод радоваться тому, что я могу его создать».

Это было письмо, адресованное «Чарльзу Смиту, эсквайру. Танбридж Уэллс», датированный Лондоном еще в июле 1803 года:

«Дорогой Смит, я получил ваше письмо. Твоя доброта почти подавляет меня. Я бы хотел, чтобы природа сделала такие сердца, как твое, более распространенными, но я прожил на свете двадцать три года и не видел ни одного подобного. В настоящее время, поверьте мне, я не нуждаюсь в ваших услугах, поскольку снова имею наличные. Порадуйте меня: я избавился от сэра Уолтера и мисс. Они вернулись в Келлинч и почти заставили меня поклясться, что я навещу их этим летом; но в первый раз я приеду к Келлинчу с геодезистом, который расскажет мне, как с наибольшей выгодой доставить его к молотку. Тем не менее баронет вряд ли снова женится; он достаточно глуп. Однако если он это сделает, меня оставят в покое, что может быть достойным эквивалентом реверсии. Он хуже, чем в прошлом году.

«Мне хотелось бы иметь какое-нибудь имя, кроме Эллиота. Мне это надоело. Имя Уолтера я могу опустить, слава Богу! и я желаю, чтобы ты никогда не оскорбил меня моим вторым W.

опять же, значит, до конца жизни быть только искренне твоим — Wm. Эллиот."

Такое письмо невозможно было прочитать, не взволновая Анну; и миссис Смит, заметив румянец на ее лице, сказала:

«Я знаю, что этот язык крайне неуважителен. Хотя я забыл точные термины, у меня сложилось идеальное представление об их общем значении. Но это показывает вам человека. Расскажите моему бедному мужу о его профессиях. Может ли что-нибудь быть сильнее?»