Джейн Остен

«Да, Фрэнк приходил сегодня утром, просто чтобы спросить, как у нас дела».

Они поспешили дальше и быстро прибыли в Рэндаллс.

— «Ну, моя дорогая, — сказал он, когда они вошли в комнату, — я привел ее, и теперь я надеюсь, что тебе скоро станет лучше. Я оставлю вас вместе. Откладывать нет смысла. Я буду недалеко, если ты хочешь меня». — И Эмма отчетливо услышала, как он добавил тише, прежде чем выйти из комнаты: «Я сдержал свое слово. Она понятия не имеет».

Миссис Уэстон выглядела такой больной и вела себя так встревоженно, что беспокойство Эммы возросло; и как только они остались одни, она с нетерпением сказала:

«Что случилось, мой дорогой друг? Я обнаружил, что произошло что-то очень неприятное — сообщите мне прямо, что именно. Весь этот путь я прошёл в полном напряжении. Мы оба ненавидим неизвестность. Не позволяй моему продолжаться дольше. Тебе будет полезно рассказать о своем горе, каким бы оно ни было».

"Вы действительно понятия не имеете?" — сказала миссис Уэстон дрожащим голосом. «Неужели ты не можешь, моя дорогая Эмма, не можешь ли ты догадаться, что тебе предстоит услышать?»

«Я думаю, что это касается мистера Фрэнка Черчилля».

"Ты прав. Это имеет к нему отношение, и я скажу вам прямо» (возобновляя работу и, кажется, не решаясь поднимать глаза). «Он был здесь сегодня утром с самым необычным поручением. Невозможно выразить наше удивление. Он пришел поговорить с отцом на одну тему — сообщить о привязанности…»

Она остановилась, чтобы дышать. Эмма подумала сначала о себе, а затем о Гарриет.

"Больше, чем привязанность, действительно," возобновила миссис Уэстон; «помолвка — позитивная помолвка. — Что вы скажете, Эмма, что скажет кто-нибудь, когда станет известно, что Фрэнк Черчилль и мисс Фэрфакс помолвлены — нет, что они уже давно помолвлены!»

Эмма даже подпрыгнула от удивления — и в ужасе воскликнула:

«Джейн Фэйрфакс! - Боже! Ты не серьезен? Вы не это имеете в виду?»

«Вы вполне можете быть поражены», - ответила миссис Уэстон, все еще отводя глаза и продолжая говорить с нетерпением, чтобы у Эммы было время прийти в себя, - «Вы вполне можете быть поражены. Но это даже так. Между ними с октября существует торжественная помолвка, заключенная в Уэймуте и хранимая в тайне от всех. Не существо, знающее это, а они сами — ни Кэмпбеллы, ни ее семья, ни его. — Это так чудесно, что, хотя я полностью убежден в этом, для меня самого это почти невероятно. Я с трудом могу в это поверить. — Я думал, что знаю его».

Эмма почти не слышала, что было сказано. — Ее разум разделялся между двумя идеями — ее собственными прежними разговорами с ним о мисс Фэйрфакс; и бедная Гарриет — и какое-то время она могла только восклицать и требовать подтверждения, повторного подтверждения.

"Ну," сказала она наконец, пытаясь прийти в себя; «Это обстоятельство, над которым мне придется думать по крайней мере полдня, прежде чем я вообще смогу его понять.

Что! — помолвлен с ней всю зиму — до того, как кто-нибудь из них приехал в Хайбери?

«Помолвлены с октября — помолвлены тайно. — Меня это очень ранило, Эмма. Это причинило боль и его отцу. Некоторую часть его поведения мы не можем извинить».

Эмма поразмыслила на мгновение, а затем ответила: «Я не буду притворяться, что не понимаю тебя; и чтобы дать тебе все облегчение, которое в моих силах, будь уверен, что его внимание ко мне не привело к такому эффекту, которого ты опасаешься».

Миссис Уэстон подняла глаза, боясь поверить; но лицо Эммы было таким же устойчивым, как и ее слова.

«Чтобы вам было легче поверить в это хвастовство о моем нынешнем совершенном безразличии, — продолжала она, — я скажу вам далее, что в начале нашего знакомства был период, когда он мне действительно нравился, когда я была очень склонна привязываться к нему — более того, была привязана — и как это прекратилось, возможно, является чудом. Однако, к счастью, это прекратилось. Я действительно какое-то время, по крайней мере, эти три месяца, не заботился о нем. Вы можете мне поверить, миссис Уэстон. Это простая истина».