Джеймс Барри

Он подпрыгнул, когда говорил, и одновременно раздался веселый голос Питера.

’Вы готовы, мальчики?

’Да, да, - из разных частей лагуны.

- Тогда беги к пиратам.

Схватка была короткой и острой. Первым пролил кровь Джон, который галантно забрался в лодку и обнял Старки. Завязалась ожесточенная борьба, в ходе которой кортик был вырван из рук пирата. Он выполз за борт, и Джон прыгнул за ним. Шлюпка поплыла прочь.

То тут, то там в воде показывалась голова, сверкала сталь, за которой следовал крик или возглас. В суматохе некоторые ударили по своим. Штопор Сми попал Тутлсу в четвертое ребро, но сам он, в свою очередь, был ущипнут Кудряшом. Дальше от скалы Старки слегка давил, а близнецы сильно.

Где все это время был Питер? Он искал более крупную дичь.

Все остальные были храбрыми мальчиками, и их нельзя винить в том, что они поддержали капитана пиратов.

Его железный коготь образовал вокруг него круг мертвой воды, из которого они бежали, как испуганные рыбы.

Но был один, кто не боялся его: был один, готовый войти в этот круг.

Странно, но они встретились не в воде. Крюк поднялся на скалу, чтобы перевести дух, и в тот же миг Питер взобрался на нее с противоположной стороны. Скала была скользкой, как мяч, и им пришлось скорее ползти, чем карабкаться. Ни один из них не знал, что придет другой. Каждый, желая пожать руку, наткнулся на руку другого; в удивлении они подняли головы; их лица почти соприкасались; так они встретились.

Некоторые из величайших героев признались, что как раз перед тем, как упасть, они утонули. Если бы это было так с Питером в тот момент, я бы признала это. В конце концов, это был единственный человек, которого боялся Морской Кок. Но Питер не тонул, у него было только одно чувство-радость, и он скрежетал своими красивыми зубами от радости. Быстро, как мысль, он выхватил нож из-за пояса Крюка и уже собирался вонзить его в скалу, когда увидел, что находится выше своего врага. Это было бы нечестной борьбой. Он подал пирату руку, чтобы помочь ему подняться.

Именно тогда Крюк укусил его.

Не боль от этого, а его несправедливость ошеломила Питера. Это делало его совершенно беспомощным. Он мог только смотреть в ужасе. Таким образом, каждый ребенок страдает в первый раз, когда с ним обращаются несправедливо. Все, на что он имеет право, когда приходит к вам, чтобы быть вашим, - это справедливость. После того, как ты будешь несправедлива к нему, он снова полюбит тебя, но уже никогда не будет прежним мальчиком. Никто никогда не оправится от первой несправедливости, никто, кроме Питера. Он часто встречал его, но всегда забывал.

Полагаю, в этом и заключалась настоящая разница между ним и всеми остальными.

Поэтому, когда он встретил его сейчас, это было как в первый раз, и он мог просто беспомощно смотреть. Дважды железная рука царапала его.

Через несколько минут другие мальчики увидели, как Крюк в воде яростно бросился к кораблю; теперь на его заразном лице не было восторга, только белый страх, потому что крокодил упорно преследовал его. В обычных обстоятельствах мальчики поплыли бы рядом с криками "ура", но сейчас им было не по себе, потому что они потеряли Питера и Венди и рыскали по лагуне в поисках их, называя по имени. Они нашли шлюпку и отправились в ней домой, крича на ходу "Питер, Венди", но ответа не последовало, кроме издевательского смеха русалок. Должно быть, они плывут обратно или летят, - заключили мальчики. Они не очень беспокоились, у них была такая вера в Петра. Они по-мальчишески хихикали, потому что опаздывали спать, и во всем виновата мать Венди!

Когда их голоса затихли, над лагуной воцарилась холодная тишина, а затем раздался слабый крик.

’Помогите, помогите!

Две маленькие фигурки бились о скалу; девочка потеряла сознание и лежала на руке мальчика. Последним усилием Питер втащил ее на скалу и лег рядом. Даже когда он тоже потерял сознание, он увидел, что вода поднимается. Он знал, что они скоро утонут, но больше ничего не мог сделать.