Джеймс Барри

Я уверен, что она чувствовала себя запачканной.

Но люди состоят из более грубой глины. По крайней мере, так оно и есть, и прошло почти двадцать лет, и вот я был обременен грузом привязанности, как мешок с возвращенными любовными письмами, и у меня не было коленей, на которые можно было бы их бросить.

— Все они были написаны другой женщине, мэм, и все же я надеюсь, что вы найдете в них что-нибудь о себе. Мэри это прозвучало бы странно, но для одиноких девушек жизнь серая, и из этого могло что-то получиться.

С другой стороны, это навсегда вывело бы ее из леса маленькой хижины, и мне достаточно было уронить письмо, чтобы отправить их обоих обратно туда. Легкость этого соблазнила меня.

Кроме того, она устанет от меня, когда я буду ей по-настоящему известен. Видите ли, они все так делают.

И, в конце концов, почему он должен терять смех из-за того, что я потерял улыбку?

И опять же, все это было просто причудливой идеей.

Я бросил письмо и взвалил на свои плечи свое бремя.

Иногда я встречал Дэвида в общественных местах, таких как Кенсингтонский сад, где он господствовал в окружении своей свиты, с пустым лицом и стеклянными глазами, как у всех пассажиров экипажа. В таких случаях я всегда проходил мимо, размышляя о более высоких вещах, хотя Мэри, казалось, считала меня очень жестокосердным, а Ирен, ставшая его нянькой (не помню как, но боюсь, что я имела к этому какое-то отношение), бежала за мной с сообщения, как бы я не позвонил и не увидел его дома в двенадцать часов, в эту минуту, казалось, он был в лучшей форме.

Нет, я не буду.

«Он говорит тик-так часам», — сказала Ирен, пытаясь заманить меня в ловушку.

«Пух!» сказал я.

«Другие маленькие «uns jest» говорят «тик-так», — сказала она мне с приливом гордости.

«Я предпочитаю «тик-так», — сказал я, после чего она удалилась в негодовании.

Если бы у них хватило ума загнать его за дерево и оставить, я бы поискал, но, поскольку у них его не было, я решил подождать, пока он научится ходить, когда его будет легче подстерегать. Однако он был осторожным маленьким горбалом, который после многих угроз восстания, казалось, всегда приходил к выводу, что он мог бы поступить хуже, чем остаться там, где он был, и когда он закончил свой первый год, я потерял к нему терпение.

«Когда я был в его возрасте, — сказал я Ирен, — я бегал». Я случайно консультировался с ними по этому поводу в клубе, и они все бегали в годовалом возрасте.

Я сделал этой медсестре следующее предложение: если она приведет медлительного мальчика в мою комнату и оставит его там на полчаса, я бы посмотрел на него.

Сначала Мэри, которой было передано предложение, с высокомерием отвергла его, но вскоре заколебалась, и в результате Ирэн, выглядевшая презрительно и встревоженно, однажды приехала с коляской. Не глядя на его обитателя, я указал Ирэн на дверь: «Через полчаса», — сказал я.

Она просила позволения остаться и обещала отвернуться и т. д., но я упрямился, и тогда она произнесла страстно-нежное прощание со своим подопечным, которое на самом деле все было направлено против меня, и кончила такими сильными словами: : «А если он снимет твои носки, моя красавица, пусть он будет проклят во веки веков».

«Наверное, я сниму с нее носки», — небрежно сказал я на это.