Говард Пайл

Затем поднялся Робин Гуд и потряс брата Така за плечо. -Ну же, проснись, святой человек!" - крикнул он, после чего, сильно кряхтя, толстый Тук поднялся на ноги. - Женись, приведи себя в порядок, - сказал Робин, - потому что вон там, в дверях церкви, лежит одно из твоих одеяний. Ступай и поговори с ним, а потом ступай в церковь, чтобы быть там, когда тебе будет нужно; а пока, Маленький Джон, мы с тобой, и я скоро последую за тобой."

Итак, монах Тук перелез через стену, пересек дорогу и подошел к церкви, где старый монах все еще возился с большим ключом, замок был немного ржавым, а сам он немного старым и немощным.

-Хиллоа, брат,- сказал Тук, -позволь мне помочь тебе." С этими словами он взял ключ из его руки и быстро открыл дверь, повернув ее.

- Кто ты, добрый брат?" - спросил старый монах высоким, хриплым голосом. "Откуда ты пришел и куда идешь?" И он подмигивал и моргал толстому монаху Таку, как сова на солнце.

- Так я отвечаю на твои вопросы, брат, - сказал другой.

- Меня зовут Тук, и я не пойду дальше этого места, если ты, может быть, позволишь мне остаться, пока идет эта самая свадьба. Я родом из Фонтанной Долины и, по правде говоря, являюсь, можно сказать, бедным отшельником, потому что живу в келье рядом с фонтаном, благословленным святой Этельрадой. Но, если я что-нибудь понимаю, сегодня здесь должна состояться веселая свадьба; так что, если ты не возражаешь, я хотел бы отдохнуть в прохладной тени внутри, потому что мне хотелось бы увидеть это прекрасное зрелище."

-Воистину, добро пожаловать, брат,- сказал старик, входя внутрь. Тем временем Робин Гуд в облике Харпера вместе с Маленьким Джоном и Уиллом Стьютли пришел в церковь. Робин усадил его на скамейку у двери, но Маленький Джон, неся два мешка с золотом, вошел внутрь, как и Уилл Стьютли.

Итак, Робин сидел у двери, поглядывая то на дорогу, то вниз, чтобы посмотреть, кто может приехать, пока через некоторое время не увидел шестерых всадников, ехавших степенно и медленно, как и подобало им, ибо они были церковниками высокого ранга. Затем, когда они подошли ближе, Робин увидел, кто они, и узнал их. Первым был епископ Херефордский, и, насколько я знаю, он был прекрасной фигурой. Его одеяние было из богатейшего шелка, а на шее висела прекрасная цепь из чеканного золота. Шапочка, скрывавшая его тонзуру, была из черного бархата, а по краям ее сверкали на солнце ряды драгоценных камней, каждый из которых был оправлен в золото.

Его чулки были из огненного шелка, а туфли из черного бархата, с длинными заостренными носками, поднятыми вверх и пристегнутыми к коленям, и на каждом подъеме был вышит крест золотой нитью. Рядом с епископом ехал на семенящей лошади приор Эммет. Его одежда тоже была богатой, но не такой веселой, как у толстого епископа . За ними стояли два высших брата Эммета, а за ними-еще два слуги епископа, ибо лорд-епископ Херефорда стремился быть таким же, как великие бароны, насколько это было под силу одному из священных орденов.

Когда Робин увидел приближающийся поезд, сверкающий драгоценными камнями, шелком и звоном серебряных колокольчиков на сбруе лошадей, он мрачно посмотрел на них. Он сказал себе: "Этот епископ слишком богат для святого человека. Я действительно задаюсь вопросом, был ли его покровитель, который, по-моему, был святым Фомой, был приучен носить золотые цепи на шее, шелковые одежды на теле и остроносые туфли на ногах; деньги за все это, видит Бог, были выжаты из пота бедных арендаторов. Епископ, епископ, твоя гордость может пасть еще до того, как ты об этом узнаешь."

Итак, святые люди пришли в церковь; епископ и настоятель шутили и смеялись между собой над некоторыми прекрасными дамами, и их слова, по-моему, больше подходили для уст мирян, чем для священнослужителей. Затем они спешились, и епископ, оглядевшись, заметил Робина, стоявшего в дверях.

-Хиллоа, добрый человек, - сказал он веселым голосом, - кто ты такой, что расхаживаешь в таких веселых перьях?"

-Я арфист из северной страны, - сказал Робин, - и я знаю, что могу трогать струны, как никто другой во всей веселой Англии. Воистину, добрый лорд епископ, многие рыцари и бюргеры, клерки и миряне танцевали под мою музыку, волей-неволей и в большинстве случаев против своей воли; такова магия моей арфы. Сегодня, милорд епископ, если мне будет позволено сыграть на этой свадьбе, я обещаю, что заставлю прекрасную невесту полюбить мужчину, за которого она выйдет замуж, любовью, которая будет длиться до тех пор, пока эти двое будут жить вместе."

"Ха! так ли это?" - воскликнул Епископ. "Ты имеешь в виду это в соте?" И он пристально посмотрел на Робин, которая смело посмотрела ему в глаза. - А теперь, если ты заставишь эту девушку (которая действительно околдовала моего бедного кузена Стивена) полюбить мужчину, за которого она выйдет замуж, как ты говоришь, я дам тебе все, о чем ты попросишь меня в должной мере. Позволь мне попробовать твое мастерство, парень."

- Нет, - возразил Робин, - моя музыка звучит не без моего выбора, даже по приказу лорда-епископа. В утешение, я не буду играть, пока не придут жених и невеста."

- Ну, ты дерзкий негодяй, раз так говоришь с моим гербом, - заметил епископ, хмуро глядя на Робина. - И все же я должен быть терпелив с тобой. Смотрите, приор, сюда идет наш кузен сэр Стивен и его возлюбленная."

И вот из-за поворота большой дороги показались другие, верхом на лошадях.

Первым из них был высокий худощавый мужчина с рыцарской выправкой, одетый во все черное шелковое, с черной бархатной шапочкой на голове, приподнятой алым. Робин посмотрел и не сомневался, что это сэр Стивен, как из-за его рыцарской осанки, так и из-за его седых волос. Рядом с ним ехал коренастый саксонец Франклин, отец Эллен, Эдуард Дейруолдский; позади этих двоих ехали носилки, запряженные двумя лошадьми, и в них была девушка, которая, как знал Робин, должна была быть Эллен. За этими носилками ехали шестеро латников, солнечный свет сверкал на их стальных фуражках, когда они, звеня, поднимались по пыльной дороге.

Итак, они тоже пришли в церковь, и там сэр Стивен соскочил с лошади и, подойдя к носилкам, передал оттуда прекрасную Эллен. Тогда Робин Гуд посмотрел на нее и больше не мог удивляться, как случилось, что такой гордый рыцарь, как сэр Стивен Трентский, захотел жениться на дочери простого франклина; и он не удивлялся, что по этому поводу не было сделано никаких шума, потому что она была самой прекрасной девушкой, которую он когда-либо видел. Теперь, однако, она была вся бледная и поникшая, как прекрасная белая лилия, сорванная со стебля; и вот, с опущенной головой и печальным взглядом, она вошла в церковь, сэр Стивен вел ее за руку.

- Почему ты не играешь, парень?" - спросил епископ, сурово глядя на Робина.