Говард Пайл

Он сказал: "По тону твоего голоса, добрый Айва, я знаю, что у тебя в голове, как жеребята на лугу, есть одна-две прекрасные песни. Я прошу, выверни для меня одну из них."

-Одну-две песни я спел, - сказал Сапожник, - бедняжки, бедняжки, но такие, какие они есть, добро пожаловать в одну из них." Поэтому, смочив горло глотком пива, он запел::

"Из всех радостей, самая лучшая, которую я люблю,

Пой, эй, моя резвая Нэн, О,

И то, что больше всего волнует мою душу,

Это звенящая банка, О.

"Все остальное блаженство я бы выбросил,

Пой, эй, моя резвая Нэн, О, Но это — "

Толстый Сапожник не успел продолжить свою песню, потому что внезапно шестеро всадников ворвались к ним, где они сидели, и грубо схватили честного ремесленника, подняли его на ноги и чуть не сорвали с него одежду. "Ха!" - взревел предводитель отряда громким радостным голосом, - наконец-то мы поймали тебя, ты, одетый в синее негодяй? Да будет благословенно имя святого Губерта, ибо в эту минуту мы на восемьдесят фунтов богаче, чем были раньше, ибо добрый епископ Херефордский пообещал это группе, которая приведет тебя к нему. Ого! ты хитрый негодяй! ты бы выглядел таким невинным, форсут! Мы знаем тебя, старый лис. Но ты отправляешься с нами, чтобы тебе немедленно подстригли щетку.

При этих словах бедный Сапожник огляделся вокруг своими большими голубыми глазами, круглыми, как у дохлой рыбы, а рот его разинулся, как будто он проглотил все свои слова и поэтому потерял дар речи.

Робин тоже разинул рот и удивленно уставился на него, как сделал бы на его месте Сапожник. -Алек-а-дейзи, я,- сказал он. -Я не знаю, сижу ли я здесь или на Ничейной земле! Что означает все это перемешивание, дорогие добрые джентльмены? Конечно, это милый, честный парень."

-‘Честный малый", говоришь ты, клоун?" один из мужчин сказал: "Я говорю тебе, что это тот самый негодяй, которого люди называют Робин Гудом."

При этих словах Сапожник вытаращил глаза и разинул рот еще больше, чем когда-либо, потому что в его бедной голове происходил такой переполох мыслей, что все его мозги были затуманены пылью и мякиной. Более того, когда он посмотрел на Робин Гуда и увидел, что йомен так похож на того, кем он себя считал, он начал сомневаться и думать, что, возможно, он был великим преступником в реальном мире. Он сказал медленным, удивленным голосом: "Действительно ли я тот парень? — Теперь я подумал ... Но нет, Куинс, ты ошибаешься ... И все же ... Не так ли? — Нет, я действительно должен быть Робин Гудом! И все же, честно говоря, я никогда не думал, что из честного ремесленника стану таким великим йоменом."

- Увы!" Робин Гуд сказал: "посмотри - ка туда! Посмотрите, как ваше жестокое обращение свело с ума этого бедного парня и сделало их всех кислыми! Я сам-Куинс, Сапожник из Дерби-Тауна."

"Так ли это?" - сказал Куинс.

- Тогда я действительно кто-то другой и не могу быть никем иным, как Робин Гудом. Возьмите меня, ребята, но позвольте мне сказать вам, что вы подняли руку на самого крепкого йомена, который когда-либо ступал по лесам."

- Ты будешь изображать сумасшедшего, не так ли?" - сказал лидер группы. - Вот, Джайлс, принеси веревку и свяжи этому негодяю руки за спиной. Я ручаюсь, что мы вернем ему рассудок, когда доставим его в целости и сохранности к нашему доброму епископу в Татбери-Тауне." После этого они связали Сапожнику руки за спиной и повели его веревкой, как фермер ведет теленка, которого он привел с ярмарки. Робин стоял и смотрел им вслед, а когда они ушли, он смеялся до слез, потому что знал, что с честным парнем ничего плохого не случится, и он представил себе лицо епископа, когда добрый Куинс предстанет перед ним в образе Робин Гуда. Затем, снова повернув на восток, он вышел вперед правой ногой в сторону Ноттингемшира и Шервудского леса.

Но Робин Гуд пережил больше, чем мог себе представить. Его путешествие из Лондона было трудным и долгим, и за одну ночь он преодолел более шестидесяти миль. Теперь он думал ехать дальше, не останавливаясь, пока не доберется до Шервуда, но не прошел и полдюжины миль, как почувствовал, что силы покидают его, как берег реки, который подорвали воды. Он усадил его и отдохнул, но в глубине души знал, что в этот день не сможет идти дальше, потому что его ноги казались свинцовыми, такими тяжелыми они были от усталости.

Он снова встал и пошел вперед, но, проехав пару миль, он был готов отказаться от этого дела, поэтому, подойдя к гостинице, он вошел и, позвав хозяина, попросил его показать ему комнату, хотя солнце только что садилось на западе. В доме было всего три спальни, и самой жалкой из них хозяин показал Робин Гуда, но маленький Робин заботился о том, как выглядит это место, потому что он мог бы спать в ту ночь на кровати из битого камня. Поэтому, без лишних слов раздевшись, он перекатился на кровать и заснул почти до того, как его голова коснулась подушки.

Вскоре после того, как Робин ушел отдыхать, над холмами на западе показалось большое черное облако. Он поднимался все выше и выше, пока не сгустился в ночь, как гора тьмы. Со всех сторон под ним то и дело вспыхивала тусклая красная вспышка, и вскоре послышалось короткое мрачное бормотание приближающегося грома. Затем подъехали четыре дюжих бюргера из Ноттингема, потому что это была единственная гостиница на расстоянии пяти миль, и они не хотели попасть в такую грозу, как эта, которая надвигалась на них. Оставив своих кляч конюху, они вошли в лучшую комнату гостиницы, где на полу лежал свежий зеленый тростник, и потребовали самую вкусную еду, какую только можно было найти в этом месте. Наевшись от души, они попросили хозяина проводить их в комнаты, потому что устали, проделав в тот день весь путь из Дронфилда.