Герман Мелвилл

Ну, говорят, как он однажды зашел на старый флагманский корабль, помахивая хвостом с дьявольской легкостью и по-джентльменски, и спросил, дома ли старый губернатор. Что ж, он был дома и спросил дьявола, чего тот хочет. Дьявол, переставляя копыта, встает и говорит: "Я хочу Джона". ‘Для чего?’ говорит старый губернатор. ‘Какое тебе дело, — говорит дьявол, выходя из себя, - я хочу использовать его". "Возьми его", — говорит губернатор, - и, клянусь Господом, Фласк, если дьявол не заразил Джона азиатской холерой до того, как покончил с ним, я съем этого кита одним глотком. Но смотрите внимательно — разве вы там все не готовы? Что ж, тогда двигайся вперед, и давай подгоним кита поближе".

"Мне кажется, я помню какую-то подобную историю, которую вы рассказывали", - сказал Фласк, когда, наконец, две лодки медленно продвигались со своей ношей к кораблю, - "но я не могу вспомнить, где".

"Трое испанцев? Приключения этих трех кровожадных соладо? Ты читал это там, Фласк? Я полагаю, ты так и сделал?"

"Нет, никогда не видел такой книги; хотя слышал о ней. Но теперь скажи мне, Стабб, как ты думаешь, тот дьявол, о котором ты только что говорил, был тем же самым, о котором ты говоришь, сейчас на борту "Пекода"?"

"Я тот самый человек, который помог убить этого кита? Разве дьявол не живет вечно; кто когда-нибудь слышал, что дьявол умер? Вы когда-нибудь видели, чтобы какой-нибудь священник носил траур по дьяволу? И если у дьявола есть ключ, чтобы попасть в каюту адмирала, не думаете ли вы, что он может заползти в иллюминатор? Скажите мне это, мистер

Фляжку?"

"Как ты думаешь, Стабб, сколько лет Федалле?"

"Ты видишь вон ту грот-мачту?" указывая на корабль; "ну, это фигура первая; теперь возьмите все обручи в трюме "Пекода" и натяните их в ряд с этой мачтой, для того, чтобы, как вы видите, это было бы не в возрасте Федаллы. И не все куперы в творении не могли показать достаточно обручей, чтобы сделать достаточно".

"Но послушай, Стабб, я думал, ты только что немного похвастался, что собирался бросить Федаллу в море, если у тебя будет хороший шанс. Теперь, если он так стар, как все эти твои обручи, и если он собирается жить вечно, что хорошего будет в том, чтобы выбросить его за борт — скажи мне это?

"В любом случае, дай ему хорошенько пригнуться".

"Но он бы пополз обратно".

"Уклонись от него снова и продолжай уворачиваться".

"Предположим, ему придет в голову нырнуть в тебя, хотя — да, и утопить тебя — что тогда?"

"Я бы хотел посмотреть, как он попробует это; Я бы дал ему такую пару черных глаз, что он еще долго не осмелился бы показаться в адмиральской каюте, не говоря уже о том, чтобы спуститься туда, где он живет, и здесь, на верхних палубах, где он так много крадется.

Черт бы побрал дьявола, Фласк; так ты думаешь, я боюсь дьявола? Кто его боится, кроме старого губернатора, который не осмеливается поймать его и посадить в двойную тюрьму, как он того заслуживает, но позволяет ему похищать людей; да, и подписал с ним обязательство, что всех людей, похищенных дьяволом, он поджарит для него? Там губернатор!"

"Как ты думаешь, Федалла хочет похитить капитана Ахава?"

"Предполагаю ли я это? Ты скоро это поймешь, Фласк. Но теперь я буду внимательно следить за ним; и если я увижу, что происходит что-то очень подозрительное, я просто возьму его за загривок и скажу: "Послушай, Вельзевул, ты этого не делаешь; и если он поднимет шум, клянусь Господом, я схвачу его за хвост, подниму его к кабестану и так выверну и вздерну, что его хвост оборвется на обрубке — ты видишь; и тогда, я скорее предполагаю, когда он окажется пристыкованным к эта странная манера, он ускользнет без малейшего удовольствия почувствовать свой хвост между ног".

"А что ты будешь делать с хвостом, Стабб?"

"Что с этим делать? Продадим его за бычий хлыст, когда вернемся домой; — что еще?"

"Итак, Стабб, ты имеешь в виду то, что говоришь, и говорил все это время?"