Герман Мелвилл

"Ты был, не так ли? Я вижу, ты не из Нантакетера — когда-нибудь плавал на лодке с печкой?"

"Нет, сэр, я никогда этого не делал".

"Осмелюсь сказать, вы совсем ничего не знаете о китобойном промысле, а?

- Ничего, сэр, но я не сомневаюсь, что скоро узнаю. Я был в нескольких плаваниях на торговой службе, и я думаю, что...

"Будь проклята торговая служба. Не говори со мной на этом жаргоне. Видишь эту ногу? — Я уберу эту ногу с твоей кормы, если ты еще когда-нибудь заговоришь со мной о торговой службе. Действительно, маршантская служба! Полагаю, теперь вы испытываете немалую гордость за то, что служили на этих маршанских кораблях. Но счастливые случайности! чувак, что заставляет тебя хотеть отправиться на китобойный промысел, а? — это выглядит немного подозрительно, не так ли, а? — Ты ведь не был пиратом, не так ли? — Не ограбил ли ты своего последнего капитана, не так ли? — Не думаешь ли ты убить офицеров, когда выйдешь в море?"

Я протестовал против своей невиновности в этих вещах. Я видел, что под маской этих полушутливых намеков этот старый моряк, как изолированный квакерский нантакетец, был полон своих островных предрассудков и довольно недоверчив ко всем иностранцам, если только они не были родом с Кейп-Кода или Виноградника.

"Но что привело тебя на китобойный промысел? Я хочу знать это, прежде чем подумаю о том, чтобы отправить тебя."

"Ну, сэр, я хочу посмотреть, что такое китобойный промысел. Я хочу увидеть мир".

"Хочешь посмотреть, что такое китобойный промысел, а? Вы видели капитана Ахава?"

"Кто такой капитан Ахав, сэр?"

"Да, да, я так и думал. Капитан Ахав - капитан этого корабля."

"Тогда я ошибаюсь. Я думал, что разговариваю с самим капитаном."

"Ты разговариваешь с капитаном Пелегом — вот с кем ты разговариваешь, молодой человек.

Мы с капитаном Билдадом должны позаботиться о том, чтобы "Пекод" был снаряжен для плавания и обеспечен всем необходимым, включая экипаж. Мы являемся совладельцами и агентами. Но, как я собирался сказать, если ты хочешь знать, что такое китобойный промысел, как ты говоришь, я могу помочь тебе выяснить это, прежде чем ты свяжешь себя с этим, прежде чем отступать. Взгляни на капитана Ахава, молодой человек, и ты увидишь, что у него только одна нога."

"Что вы имеете в виду, сэр? Другой был потерян китом?"

"Потерян китом! Молодой человек, подойдите ко мне поближе: его сожрали, разжевали, раздавили самым чудовищным пармезаном, который когда-либо разбивал лодку! — ах, ах!"

Я был немного встревожен его энергией, возможно, также немного тронут искренней скорбью в его заключительном восклицании, но сказал так спокойно, как только мог: "То, что вы говорите, несомненно, достаточно верно, сэр; но откуда я мог знать, что в этом конкретном ките была какая-то особая свирепость, хотя на самом деле я мог бы сделать такой вывод из простого факта несчастного случая".

"Послушай-ка, молодой человек, у тебя легкие какие-то мягкие, видишь ли; ты совсем не разговариваешь по-акульи. Конечно, ты уже бывал в море раньше, уверен в этом?"

- Сэр, - сказал я, - я, кажется, говорил вам, что совершил четыре рейса на торговом судне...

"С трудом вылезай из этого! Запомните, что я сказал о службе Марчанта — не раздражайте меня — я этого не потерплю. Но давайте поймем друг друга. Я дал тебе подсказку о том, что такое китобойный промысел! ты все еще чувствуешь склонность к этому?"