Герберт Уеллс

«Видите ли, я продолжил это исследование именно так, как оно меня привело. Это единственный способ проведения настоящих исследований, о котором я когда-либо слышал. Я задал вопрос, придумал какой-то метод получения ответа и получил новый вопрос. Возможно ли это или то? Вы не можете себе представить, что это значит для исследователя, какой интеллектуальный азарт растет в нем! Вы не можете себе представить странный, бесцветный восторг этих интеллектуальных желаний! Перед вами уже не животное, не человек, а проблема! Симпатическая боль — все, что я знаю о ней, я помню как вещь, от которой я страдал много лет назад. Я хотел — и это было единственное, чего я хотел — найти крайний предел пластичности живой формы».

«Но, — сказал я, — это мерзость…»

«По сей день меня никогда не беспокоила этика этого вопроса», - продолжил он. «Изучение Природы делает человека наконец таким же безжалостным, как Природа.

Я пошел дальше, не обращая внимания ни на что, кроме вопроса, который меня преследовал; и материал капал вон в хижины. На самом деле прошло одиннадцать лет с тех пор, как мы приехали сюда — я, Монтгомери и шестеро канаков. Я помню зеленую тишину острова и пустой океан вокруг нас, как будто это было вчера. Это место, казалось, ждало меня.

«Магазин высажен, дом построен. Канаки основали возле оврага несколько хижин. Я пошел работать сюда с тем, что привез с собой. Поначалу происходили некоторые неприятные вещи. Я начал с овцы и через полтора дня убил ее скальпелем. Я взял еще одну овцу, создал предмет боли и страха и оставил его связанным, чтобы он исцелился. Когда я закончил, он показался мне вполне человечным; но когда я пришел к нему, я был им недоволен. Оно вспомнило обо мне и было невообразимо напугано; и у него было не больше ума овцы. Чем больше я смотрел на него, тем более неуклюжим он казался, пока, наконец, я не избавил чудовище от страданий. Эти животные без мужества, эти преследуемые страхом, движимые болью существа, без искорки воинственной энергии, способной противостоять мучениям, — они бесполезны для создания человека.

«Затем я взял гориллу, которая у меня была, и, работая с ней с бесконечной тщательностью и преодолевая трудности за трудностями, я сделал своего первого человека. Всю неделю, день и ночь я лепил его. У него главным образом в формировании нуждался мозг; многое пришлось добавить, многое изменить.

Когда я закончил с ним, я подумал, что это прекрасный образец негроидного типа, и он лежал передо мной перевязанный, связанный и неподвижный. И только когда его жизнь была обеспечена, я оставил его и снова вошел в эту комнату и нашел Монтгомери таким же, как и вы. Он слышал некоторые крики, когда существо становилось человеком, — крики, подобные тем, которые так вас беспокоили. Поначалу я не доверял ему полностью. И канаки тоже кое-что из этого осознали. Они были напуганы до смерти, увидев меня. В каком-то смысле я привлек к себе Монтгомери; но мне и ему пришлось труднее всего предотвратить дезертирство канаков. Наконец они это сделали; и вот мы потеряли яхту. Я провел много дней, воспитывая животное, — всего он был у меня три или четыре месяца. Я научил его основам английского языка; дал ему идеи счета; даже заставил эту штуку читать алфавит. Но при этом он был медлительным, хотя я встречал идиотов и медленнее. Мысленно он начал с чистого листа; в его голове не осталось воспоминаний о том, кем он был. Когда его шрамы полностью зажили, и он больше не болел, и окостенел, и смог немного разговаривать, я взял его туда и представил канакам как интересного безбилетного пассажира.

«Поначалу они его как-то ужасно боялись, что меня скорее оскорбило, так как я был тщеславен в отношении него; но его поведение казалось таким кротким, и он был таким жалким, что через некоторое время они приняли его и взяли его образование в рука.

Он был быстро обучаем, очень подражателен и приспосабливался и построил себе лачугу, как мне казалось, лучше, чем их собственные лачуги. Был среди мальчиков один немного миссионер, и он научил его читать или, по крайней мере, разбирать буквы, и дал ему некоторые элементарные представления о морали; но, похоже, повадки зверя были не совсем желательны.

«После этого я несколько дней отдыхал от работы и собирался написать отчет обо всем этом деле, чтобы разбудить английскую физиологию. Затем я наткнулся на существо, сидевшее на корточках на дереве и что-то бормочущее двум канакам, которые его дразнили. Я пригрозил ему, рассказал о бесчеловечности такого поведения, вызвал у него чувство стыда и вернулся домой, решив добиться большего, прежде чем забрать свою работу обратно в Англию. У меня дела идут лучше. Но каким-то образом все возвращается на круги своя: упрямая звериная плоть день ото дня снова отрастает. Но я хочу сделать еще лучше. Я имею в виду победить это. Эта пума —

«Но это история. Все мальчики из Канаки уже мертвы; один упал за борт катера, а другой умер от ранения в пятку, которую он каким-то образом отравил растительным соком. Трое ушли на яхте и, я предполагаю и надеюсь, утонули. Другой — был убит. Ну я их заменил.

Монтгомери продолжил то, что вы склонны делать сначала, а потом...

— Что случилось с другим? - сказал я резко. - Другой канака, которого убили?

«Дело в том, что после того, как я создал несколько человеческих существ, я создал Вещь». Он колебался.

«Да», сказал я.

«Оно было убито». "Я не понимаю," сказал я; «Вы хотите сказать…»

«Он убил канаков — да. Он убил еще несколько существ, которых поймал. Мы гонялись за ним пару дней. Он вырвался случайно — я никогда не хотел, чтобы он ускользнул. Это не было закончено. Это был чисто эксперимент. Это было без конечностей существо с ужасным лицом, которое извивалось по земле змеиным образом. Оно было чрезвычайно сильным и вызывало невыносимую боль. Он скрывался в лесу несколько дней, пока мы не поймали его; а затем он пробрался в северную часть острова, и мы разделили отряд, чтобы приблизиться к нему. Монтгомери настоял на том, чтобы поехать со мной. У мужчины была винтовка; и когда его тело было найдено, один из стволов был изогнут в форме буквы S и почти прокушен. Монтгомери выстрелил в эту штуку. После этого я придерживался идеала человечности — за исключением мелочей».

Он замолчал. Я сидел молча, наблюдая за его лицом.

«Итак, в общей сложности двадцать лет — считая девять лет в Англии — я живу; и все еще есть что-то во всем, что я делаю, что побеждает меня, делает меня неудовлетворенным, побуждает меня к дальнейшим усилиям.

Иногда я поднимаюсь выше своего уровня, иногда опускаюсь ниже него; но мне всегда не хватает того, о чем я мечтаю. Теперь я почти легко могу принять человеческую форму, чтобы она была гибкой и изящной или толстой и сильной; но часто возникают проблемы с руками и когтями — болезненными вещами, которые я не смею формировать слишком свободно. Но моя проблема заключается именно в тонкой прививке и перестройке мозга. Интеллект часто бывает странно низким, с необъяснимыми пустыми концами и неожиданными пробелами. И менее всего удовлетворительно то, чего я не могу потрогать, где-то — не могу определить где — в средоточии эмоций. Тяги, инстинкты, желания, вредящие человечеству, странный скрытый резервуар, который внезапно вырывается наружу и наполняет все существо существа гневом, ненавистью или страхом. Эти мои создания показались вам странными и жуткими, как только вы начали их наблюдать; но мне, как только я их создаю, они кажутся бесспорно людьми. И только потом, когда я наблюдаю за ними, убежденность угасает. Сначала одна звериная черта, затем другая выползает на поверхность и смотрит на меня. Но я еще победю! Каждый раз, когда я погружаю живое существо в ванну жгучей боли, я говорю: «На этот раз я сожгу все животное; на этот раз я создам себе разумное существо!» Ведь что такое десять лет? Людей было сто тысяч в процессе создания». Он мрачно подумал. «Но я приближаюсь к крепости. Эта моя пума... "После молчания" И они возвращаются.