Герберт Уеллс

Был ли это тот самый Моро? Он опубликовал несколько весьма поразительных фактов, касающихся переливания крови, и, кроме того, было известно, что он проводил ценную работу по болезненным новообразованиям. Затем внезапно его карьера была закрыта. Ему пришлось покинуть Англию. Журналист получил доступ в его лабораторию в качестве лаборанта с намерением сделать сенсационные разоблачения; и благодаря шокирующему происшествию (если это был несчастный случай) его ужасная брошюра стала печально известной. В день публикации из дома Моро сбежала несчастная собака, содранная и искалеченная.

Это было в самое дурное время, и видный редактор, двоюродный брат временного лаборанта, обратился к совести нации. Это был не первый случай, когда совесть восстала против методов исследования. Доктора просто выгнали из страны. Возможно, он этого заслуживал; но я все еще считаю, что прохладная поддержка его коллег-исследователей и его дезертирство со стороны огромной массы научных работников были постыдными поступками. Однако некоторые из его экспериментов, по словам журналиста, были неоправданно жестокими. Возможно, он мог бы приобрести свой социальный мир, отказавшись от своих исследований; но он, очевидно, предпочитал последнее, как сделало бы большинство людей, когда-то попавших под всепоглощающее очарование исследования. Он не был женат, и ему действительно не о чем было думать, кроме собственных интересов.

Я был убежден, что это, должно быть, тот же человек. Все указывало на это. До меня дошло, какой конец был предназначен пуме и другим животным, которых теперь вместе с другим багажом занесли в загон за домом; и странный слабый запах, запах чего-то знакомого, запах, который до сих пор находился на заднем плане моего сознания, внезапно вышел на передний план моих мыслей. Это был антисептический запах анатомического кабинета. Сквозь стену я услышал рычание пумы, а одна из собак взвизгнула, как будто ее ударили.

Однако, несомненно, и особенно для другого ученого, в вивисекции не было ничего более ужасного, чем объяснять эту секретность; и каким-то странным скачком в моих мыслях остроконечные уши и светящиеся глаза слуги Монтгомери снова предстали передо мной с величайшей четкостью. Я смотрел перед собой на зеленое море, пенящееся под освежающим ветерком, и позволял этим и другим странным воспоминаниям последних нескольких дней преследовать друг друга в моей голове.

Что все это может означать? Запертый загон на одиноком острове, печально известный вивисектор и эти искалеченные и искалеченные люди?

Около часа дня Монтгомери прервал мой клубок мистификации и подозрений, и его нелепый слуга последовал за ним с подносом с хлебом, травами и другими съестными припасами, флягой виски, кувшином с водой, тремя стаканами и ножами. Я косо взглянул на это странное существо и обнаружил, что он наблюдает за мной своими странными, беспокойными глазами. Монтгомери сказал, что пообедает со мной, но Моро слишком занят работой, чтобы приходить.

«Моро!» - сказал я. - Я знаю это имя.

«Черт возьми!» сказал он. «Каким же ослом я был, говоря тебе об этом! Я мог бы подумать. В любом случае, это даст вам представление о наших… загадках. Виски?"

«Нет, спасибо, я воздерживаюсь».

«Хотел бы я быть там. Но бесполезно запирать дверь после того, как коня украли. Именно эта адская штука привела меня сюда, — эта и туманная ночь. Я думал, что мне повезло, когда Моро предложил меня отпустить. Это странно…»

- Монтгомери, - спросил я внезапно, когда входная дверь закрылась, - почему у вашего человека заостренные уши?

"Проклятие!" — сказал он, делая первый глоток еды. Он мгновение смотрел на меня, а затем повторил: «Острые уши?»

«Маленькие баллы им», — сказал я как можно спокойнее, затаив дыхание; "и прекрасный черный мех по краям?"

Он с большой осторожностью налил себе виски с водой.

«У меня сложилось впечатление, что его волосы закрывали уши».

«Я видел их, когда он наклонился ко мне, чтобы поставить на стол кофе, который ты мне прислал. И глаза его светятся в темноте».

К этому времени Монтгомери оправился от неожиданности моего вопроса. -- Я всегда думал, -- сказал он нарочно, с некоторым акцентом на своей шепелявости, -- что что-то не так с его ушами, судя по тому, как он их прикрывал. На кого они были похожи?"

По его манерам я убедился, что это невежество было притворством. И все же я едва мог сказать этому человеку, что считаю его лжецом. «Остроконечно», сказал я; «довольно маленький и мохнатый, — явно пушистый. Но весь этот человек — одно из самых странных существ, которые я когда-либо видел».

Из вольера позади нас донесся резкий, хриплый крик животной боли. Его глубина и объем свидетельствовали о пуме. Я увидел, как Монтгомери вздрогнул.

"Да?" он сказал.