Генри Хаггард

Что касается Добра, он встал и заломил руки над храбрым человеком, который отдал свою жизнь, чтобы спасти его, и, хотя я старый человек, я почувствовал, как комок подступил к горлу. Амбопа стоял, созерцая огромного мертвого слона и искалеченные останки бедной Хивы.

"Ну что ж, - сказал он наконец, - он мертв, но он умер как мужчина!"

Мы убили девять слонов, и нам потребовалось два дня, чтобы вырезать бивни и, доставив их в лагерь, тщательно закопать их в песок под большим деревом, которое оставляло заметный след на многие мили вокруг. Это была удивительно красивая партия слоновой кости. Я никогда не видел лучшего, в среднем от сорока до пятидесяти фунтов за бивень. Бивни огромного быка, убившего бедного Хиву, весили сто семьдесят фунтов за пару, насколько мы могли судить.

Что касается самого Хивы, то мы похоронили то, что от него осталось, в норе муравьеда вместе с ассегаем, чтобы защитить себя на пути в лучший мир. На третий день мы снова двинулись в путь, надеясь, что доживем до возвращения, чтобы выкопать нашу зарытую слоновую кость, и в свое время, после долгого и утомительного похода и множества приключений, о которых у меня нет места подробно рассказывать, мы достигли Крааля Ситанды, недалеко от реки Луканга, настоящей отправной точки нашей экспедиции. Я очень хорошо помню наше прибытие в это место. Справа находилось разбросанное туземное поселение с несколькими каменными краалями для скота и несколькими возделанными землями у воды, где эти дикари выращивали свои скудные запасы зерна, а за ним простирались большие участки волнистого "вельда", покрытого высокой травой, по которым бродили стада более мелкой дичи. Слева простиралась бескрайняя пустыня. Это место, по-видимому, является форпостом плодородной страны, и было бы трудно сказать, какими естественными причинами вызвано такое резкое изменение характера почвы. Но так оно и есть.

Прямо под нашим лагерем протекал небольшой ручей, на дальней стороне которого находится каменистый склон, тот самый, по которому двадцать лет назад я видел, как бедный Сильвестр полз назад после своей попытки добраться до Копей Соломона, а за этим склоном начинается безводная пустыня, покрытая разновидностью кустарника кару.

Был вечер, когда мы разбили наш лагерь, и огромный шар солнца опускался в пустыню, посылая великолепные лучи многоцветного света, разлетающиеся по всему ее обширному пространству. Оставив Гуда присматривать за обустройством нашего маленького лагеря, я взял с собой сэра Генри, и, поднявшись на вершину противоположного склона, мы окинули взглядом пустыню. Воздух был очень чистым, и далеко-далеко я мог различить слабые голубые очертания, кое-где увенчанные белым, Сулиманского айсберга.

"Там, - сказал я, - есть стена вокруг Копей Соломона, но Бог знает, сможем ли мы когда-нибудь взобраться на нее".

"Мой брат должен быть там, и если он там, я как-нибудь доберусь до него", - сказал сэр Генри тем спокойным уверенным тоном, который отличал этого человека.

"Я надеюсь на это", - ответил я и повернулся, чтобы вернуться в лагерь, когда увидел, что мы не одни. Позади нас, также пристально глядя на далекие горы, стоял великий кафир Амбопа.

Зулус заговорил, когда увидел, что я наблюдаю за ним, обращаясь к сэру Генри, к которому он привязался.

"Это в ту страну ты хочешь отправиться, Инкубу?" (туземное слово, означающее, я полагаю, слона, и имя, данное сэру Генри кафирами), сказал он, указывая на гору своим широким ассегаем.

Я резко спросил его, что он имел в виду, обращаясь к своему хозяину таким фамильярным тоном. Для туземцев очень хорошо иметь имя для одного из них между собой, но неприлично, чтобы они называли белого человека своими языческими именами в лицо. Зулус рассмеялся тихим тихим смехом, который разозлил меня.

"Откуда ты знаешь, что я не равен инкоси, которому я служу?" - сказал он. "Он, без сомнения, из королевского дома; это видно по его росту и по его виду; так, может быть, и я. По крайней мере, я такой же великий человек. Будь моими устами, о Макумазан, и скажи мои слова Инкубу Инкубу, моему господину, ибо я хотел бы говорить с ним и с тобой".

Я был зол на этого человека, потому что не привык, чтобы кафиры так со мной разговаривали, но каким-то образом он произвел на меня впечатление, и, кроме того, мне было любопытно узнать, что он хотел сказать. Поэтому я перевел, выразив в то же время свое мнение, что он был наглым парнем и что его развязность была возмутительной.

"Да, Амбопа, - ответил сэр Генри, - я бы отправился туда".

"Пустыня широка, и в ней нет воды, горы высоки и покрыты снегом, и человек не может сказать, что лежит за ними, за местом, где садится солнце; как ты придешь туда, Инкубу, и зачем ты идешь?"

Я снова перевел.

"Скажите ему, - ответил сэр Генри, - что я иду, потому что верю, что человек моей крови, мой брат, отправился туда раньше меня, и я отправляюсь на его поиски".

"Это так, Инкубу; готтентот, которого я встретил на дороге, сказал мне, что два года назад белый человек отправился в пустыню в сторону тех гор с одним слугой, охотником. Они так и не вернулись."

"Откуда ты знаешь, что это был мой брат?" - спросил сэр Генри.