Айн Рэнд

Галт открыл глаза и на мгновение взглянул на них. Они ничего не могли сказать, кроме того, что взгляд его был тверд и полностью осознан. Потом он снова опустил голову и замер, как будто забыл о них.

Его обнаженное тело выглядело странно неуместно в этом подвале. Они знали это, хотя ни один из них не признал это знание.

Длинные линии его тела, идущие от лодыжек до плоских бедер, угла талии и прямых плеч, напоминали статую Древней Греции, разделяя ее смысл, но стилизованную под более длинную, легкую и более длинную фигуру. активная форма и худощавая сила, предполагающие более беспокойную энергию — тело не возницы колесницы, а строителя самолетов. И как значение статуи Древней Греции — статуи человека как бога — противоречило духу залов этого столетия, так и его тело противоречило подвалу, посвященному доисторической деятельности. Столкновение было тем сильнее, потому что он, казалось, принадлежал электрическим проводам, нержавеющей стали, точным приборам, рычагам пульта управления. Возможно — это была мысль, которой яростнее всего сопротивлялся и которая наиболее глубоко похоронена в глубине чувств его наблюдателей, мысль, которую они знали только как рассеянную ненависть и несфокусированный ужас — возможно, именно отсутствие таких статуй в современном мире изменило генератор в осьминога и поместил такое же тело в свои щупальца.

«Я так понимаю, вы своего рода эксперт по электротехнике», — сказал Феррис и усмехнулся. — Мы тоже… ты так не думаешь?

В тишине ему ответили два звука: гул генератора и биение сердца Галта.

«Смешанный сериал!» — приказал Феррис, погрозив механику пальцем.

Толчки теперь происходили через нерегулярные, непредсказуемые промежутки времени, один за другим или с интервалом в несколько минут.

Лишь судорожные судороги ног, рук, туловища или всего тела Галта показывали, шел ли ток между двумя отдельными электродами или через все из них одновременно. Стрелки на циферблатах то приближались к красным меткам, то удалялись: машина была рассчитана на то, чтобы причинить максимальную интенсивность боли, не повреждая при этом тело жертвы.

Именно наблюдателям было невыносимо пережидать минуты пауз, наполненных звуками сердцебиения: сердце теперь билось в неправильном ритме. Паузы были рассчитаны на то, чтобы этот ритм замедлился, но не принесли облегчения жертве, которой в любой момент приходилось ждать удара током.

Галт лежал расслабленно, словно не пытаясь бороться с болью, а отдаваясь ей, не пытаясь ее отрицать, а терпеть. Когда его губы приоткрылись, чтобы вдохнуть, и внезапный толчок снова сжал их, он не стал сопротивляться тряске своего тела, а позволил ей исчезнуть в тот момент, когда ток покинул его. Только кожа его лица была туго натянута, а сомкнутая линия губ время от времени изгибалась вбок. Когда толчок пронесся по его груди, золотисто-медные пряди его волос полетели при рывке головы, словно колыхаясь в порыве ветра, бьясь о лицо, о глаза. Наблюдатели недоумевали, почему его волосы стали темнее, пока не поняли, что они мокрые от пота.

Жертва должна была почувствовать ужас от того, как бьется собственное сердце, как будто вот-вот лопнет.

Это мучители дрожали от ужаса, слушая прерывистый, ломаный ритм и задыхаясь с каждым пропущенным ударом. Теперь это звучало так, как будто сердце подпрыгивало, отчаянно билось о ребра, в агонии и отчаянном гневе. Сердце протестовало; мужчина не стал бы. Он лежал неподвижно, глаза его были закрыты, руки расслаблены, он слышал, как сердце боролось за его жизнь.

Уэсли Мауч сломался первым. «О Боже, Флойд!» - кричал он.

«Не убивайте его! Не смей убивать его! Если он умрет, мы умрем!»

«Он не будет», — прорычал Феррис. «Он бы пожалел, но не сделает! Машина ему не позволит! Это математически рассчитано! Это безопасно!»

«О, мало ли? Он теперь нас послушается! Я уверен, что послушается!»

«Нет! Мало! Я не хочу, чтобы он подчинялся! Я хочу, чтобы он поверил! Принял! Хочет принять! Мы должны заставить его работать на нас добровольно!»

"Вперед, продолжать!" - воскликнул Таггарт. «Чего ты ждешь? Неужели ты не можешь сделать ток сильнее? Он еще даже не закричал!»

— Что с тобой? — выдохнул Муч, мельком увидев лицо Таггарта, пока ток крутил тело Галта: Таггарт пристально смотрел на него, но глаза его казались остекленевшими и мертвыми, но вокруг этого неодушевленного взгляда мышцы его лица были вытянуты в непристойную карикатуру наслаждения. .

"Достаточно?" Феррис продолжал кричать Галту.