Айн Рэнд

«В следующий раз, когда мы увидимся, — сказал он, — наденьте белое. Оно тоже будет выглядеть чудесно».

Она поняла, что одета так, как никогда не появлялась на публике, как была одета дома в бессонные часы той ночи. Она засмеялась, вновь обретя в себе способность смеяться: она ожидала, что его первые слова будут совсем не такими.

«Если будет следующий раз», — спокойно добавил он.

"Что ты имеешь в виду?"

Он подошел к двери и запер ее. «Садитесь», — сказал он.

Она осталась стоять, но нашла время, чтобы взглянуть на комнату, которую она не заметила: длинный, голый чердак с кроватью в одном углу и газовой плитой в другом, несколько предметов деревянной мебели, голые доски, подчеркивающие длину пол, одинокая лампа, горящая на столе, закрытая дверь в тени за кругом лампы — и Нью-Йорк за огромным окном, множество угловатых построек и рассеянных огней, и шахта здания Таггарт далеко вдали. расстояние.

«Теперь слушай внимательно», — сказал он.

— Думаю, у нас есть около получаса. Я знаю, зачем ты сюда пришел. Я же говорил тебе, что тебе будет трудно стоять и ты, скорее всего, сломаешься. Не жалей об этом. Видишь? — Я могу. Я тоже об этом не сожалею. Но теперь мы должны знать, как действовать дальше. Примерно через полчаса агенты мародеров, которые следили за вами, будут здесь, чтобы арестовать меня.

"О, нет!" она ахнула.

«Дэгни, у кого бы из них ни была хоть какая-то человеческая проницательность, он знал бы, что ты не одна из них, что ты их последнее звено со мной, и не выпускал бы тебя из поля зрения — или из поля зрения его шпионов. "

«За мной не следили! Я смотрел, я…»

«Вы не знаете, как это заметить. Скрытность — это искусство, в котором они сильны. Тот, кто следил за вами, сейчас отчитывается перед своим начальством.

Ваше присутствие в этом районе, в этот час, мое имя на доске внизу, то, что я работаю на вашей железной дороге, — этого достаточно даже для того, чтобы они подключились. "

— Тогда пойдем отсюда!

Он покачал головой. «Они уже окружили квартал. Ваш последователь немедленно вызовет каждого полицейского в округе. Теперь я хочу, чтобы вы знали, что вам придется делать, когда они придут сюда. Дэгни, у тебя есть только один шанс спасти меня. Если вы не совсем поняли, что я сказал по радио о человеке в центре, то сейчас поймете. Для вас нет середины. И ты не можешь встать на мою сторону, пока мы в их руках.

Теперь вы должны встать на их сторону. "

"Что?"

«Вы должны встать на их сторону настолько полно, последовательно и громко, насколько это позволит ваша способность к обману. Вы должны действовать как один из них. Вы должны действовать как мой злейший враг. Если вы это сделаете, у меня будет шанс выступить Я слишком им нужен, они пойдут на любую крайность, прежде чем решатся убить меня. Что бы они ни вымогали у людей, они могут вымогать это только через ценности своих жертв — и у них нет моей ценности, чтобы держи над моей головой, нечем мне угрожать, но если у них возникнет хоть малейшее подозрение, кто мы друг для друга, они унесут тебя на дыбу - я имею в виду физические пытки - на моих глазах, меньше чем через неделю ...Я не собираюсь этого ждать. При первом же упоминании об угрозе для тебя я убью себя и остановлю их тут же».

Он сказал это без особого акцента, таким же безличным тоном практического расчета, как и все остальные. Она знала, что он имел в виду именно это и что он был прав: она видела, каким образом только она одна имела власть уничтожить его там, где вся сила его врагов потерпит неудачу. Он увидел неподвижность в ее глазах, выражение понимания и ужаса. Он кивнул со слабой улыбкой.

«Мне не нужно говорить вам, — сказал он, — что если я это сделаю, то это не будет актом самопожертвования. Я не хочу жить на их условиях, я не хочу подчиняться им, и я не хочу видеть, как ты терпишь затянувшееся убийство.