Айн Рэнд

Кажется, я знаю, где ты был. Это Квентина Дэниелса вы хотели спасти от разрушителя, и вы следовали за Дэниэлсом, когда тот разбился, не так ли?»

"Да."

«Боже мой, Дагни! Неужели такое место действительно существует? Они все живы? Есть ли...? Прости. Не отвечай».

Она улыбнулась. «Оно существует».

Он долго молчал.

«Хэнк, ты не мог бы отказаться от Риардена Стил?»

"Нет!" Ответ был очень немедленным, но он добавил с первым звуком безнадежности в голосе: «Пока нет».

Затем он посмотрел на нее, как будто в этих трех словах он прожил всю ее агонию последнего месяца. «Понятно», сказал он. Он провел рукой по ее лбу жестом понимания, сострадания и почти недоверчивого удивления. «Какой ад ты теперь взялся терпеть!» — сказал он низким голосом.

Она кивнула.

Она соскользнула вниз и легла, вытянувшись, уткнувшись лицом в его колени. Он погладил ее по волосам; он сказал: «Мы будем бороться с мародерами, пока сможем. Я не знаю, какое будущее нас ждет, но мы победим или поймем, что это безнадежно. Пока мы этого не сделаем, мы будем сражаться». для нашего мира. Мы — все, что от него осталось».

Она заснула, лежа там, сжимая его руку.

Ее последним осознанием, прежде чем она отказалась от ответственности за сознание, было ощущение огромной пустоты, пустоты города и континента, где она никогда не сможет найти человека, которого она не имела права искать.

Джеймс Таггарт полез в карман своего смокинга, вытащил первую попавшуюся пачку бумаги, которая представляла собой стодолларовую купюру, и бросил ее в руку нищему.

Он заметил, что нищий положил деньги в карман столь же равнодушно, как и он сам.

— Спасибо, приятель, — презрительно сказал нищий и пошел прочь.

Джеймс Таггарт остался стоять посреди тротуара, гадая, что вызвало у него чувство шока и страха. Это была не дерзость этого человека — он не искал никакой благодарности, его не тронула жалость, его жест был автоматическим и бессмысленным. Нищий вел себя так, как будто ему было бы безразлично, если бы он получил сто долларов или десять центов или, не найдя никакой помощи, увидел бы себя умирающим от голода этой ночью. Таггарт вздрогнул и резко пошел дальше, эта дрожь лишила его осознания того, что настроение нищего совпадает с его собственным.

Стены улицы вокруг него имели напряженную, неестественную ясность летних сумерек, в то время как оранжевая дымка заполняла каналы перекрестков и застилала ярусы крыш, оставляя его на сжимающемся остатке земли. Календарь в небе, казалось, настойчиво стоял из дымки, желтый, как страница старого пергамента, и гласил: 5 августа. Нет, — подумал он, отвечая на вещи, которые он не назвал, — это неправда, он чувствовал себя хорошо, поэтому ему хотелось чем-нибудь заняться сегодня вечером.

Он не мог сознаться себе, что своеобразное его беспокойство происходит от желания испытать удовольствие; он не мог признать, что особое удовольствие, которого он хотел, было празднование, потому что он не мог признать, что именно он хотел праздновать.

Это был день напряженной деятельности, потраченный на слова, плавающие так же расплывчато, как хлопок, но достигающие цели так же точно, как арифмометр, что привело к его полному удовлетворению. Но его цель и характер его удовлетворения нужно было так же тщательно скрывать от него самого, как и от других; и его внезапная тяга к удовольствиям была опасным нарушением.

День начался с небольшого обеда в номере отеля приехавшего аргентинского законодателя, где несколько человек разных национальностей неторопливо беседовали о климате Аргентины, ее почве, ее ресурсах, потребностях ее народа, ценности динамичного, прогрессивного отношения к будущему — и упомянул в качестве самой краткой темы разговора, что Аргентина будет объявлена ​​​​народным государством в течение двух недель.