Странное чувство, почти чувство стиля, заставило Риардена почувствовать к мальчику презрение, но не обиду. Мальчик, казалось, соответствовал духу происходящих вокруг них событий. Как будто их перенесли через долгие столетия в ту эпоху, которой принадлежал мальчик, а он, Риарден, — нет. Вместо того чтобы строить новые печи, подумал Рирден, он теперь вел проигрышную гонку за сохранение работоспособности старых; вместо того, чтобы начинать новые предприятия, новые исследования, новые эксперименты по использованию Риарден-металла, он тратил всю свою энергию на поиски источников железной руды: как люди на заре железного века, — думал он, — но с меньшей надеждой.