Вильгельм Гауфф

Главный повар снова попробовал еду, затем почтительно пожал руку гному. -Малышка, - сказал он, - ты мастер своего дела. Эта щепотка травы человека-тренчера придала пирожкам дополнительный аромат, который делает их совершенно идеальными."

В этот момент подошел специальный слуга герцога, чтобы сказать, что его хозяин готов к перерыву, поэтому еда была подана на серебряных блюдах. Однако старшая кухарка отвела маленького человечка в его комнату и уже собиралась поговорить с ним, когда пришло сообщение от герцога, требующего его присутствия. Он оделся в свою лучшую одежду и поспешил к своему хозяину. Герцог выглядел чрезвычайно довольным. Он покончил с каждым кусочком еды, поставленной перед ним, и вытирал бороду, когда вошел главный повар.

- Повар, - сказал он, - я всегда был очень доволен твоей стряпней и работой тех, кто под твоим началом; но скажи мне, кто приготовил мне завтрак сегодня утром? Я заявляю, что ему никогда не служили так хорошо с тех пор, как я воссел на трон моих отцов. Я хочу знать имя повара, чтобы вознаградить его несколькими дукатами."

-Милорд, это замечательная история, - ответил главный повар и принялся рассказывать своему хозяину о карлике, который прибыл сегодня утром и настоял на том, чтобы его наняли поваром. Герцог был очень удивлен, послал за Якобом и расспросил его, как его зовут, откуда он родом и так далее.

Бедный Джейкоб не мог признаться, что его околдовали и превратили в белку, но он был недалек от истины, когда сказал, что теперь остался без родителей и что он научился готовить у старухи.

Герцог не стал настаивать на том, чтобы он сказал больше, так как был слишком занят разглядыванием странной фигуры и черт своего нового повара. - Если вы будете служить мне, - сказал он, - я буду платить вам пятьдесят дукатов в год, дам вам прекрасную мантию и две пары бриджей. Ваши обязанности будут заключаться в том, чтобы готовить мне завтрак каждое утро, заказывать и контролировать приготовление моего ужина, а также брать на себя все управление кухней. Поскольку я всегда предпочитаю сам называть своих слуг, я дам тебе имя Длинноносый, и ты будешь вторым старшим поваром."

Длинноносый упал к ногам своего нового хозяина, поцеловал их и поклялся служить ему верой и правдой. Таким образом, малыш был обеспечен, и он, безусловно, сделал честь своему положению, потому что герцог был другим человеком с тех пор, как карлик поступил к нему на службу. До этого времени у него была привычка швырять тарелки и тарелки в голову повара, который не сумел угодить ему; действительно, однажды он бросил телячью ногу в своего главного повара, потому что она была недостаточно нежной, и, ударив беднягу по лбу, причинил ему такую боль, что в течение трех дней ему пришлось не вставать с постели. Правда, герцог всегда впоследствии расплачивался за свои выходки горстью дукатов, но, тем не менее, его повара имели обыкновение ставить перед ним блюда в страхе и дрожащими руками.

Но с тех пор, как в доме появился гном, все изменилось. Хозяин ел пять раз в день вместо трех, чтобы полностью оценить мастерство своего маленького слуги, и никогда еще он не был недоволен, но находил, что все, что ему подавали, было новым и превосходным.

Он всегда был в хорошем настроении и толстел с каждым днем. Иногда, сидя за столом, он посылал за старшим поваром и Джейкобом и предлагал им разделить с ним вкусную еду, поставленную перед ним, что считалось действительно большой честью. Карлик был чудом всего города. . Главный повар постоянно получал мольбы от различных лиц, чтобы им позволили присутствовать при приготовлении пищи гномами, и некоторые из самых выдающихся людей в штате попросили и получили разрешение герцога разрешить своим поварам брать уроки у маленького человека. Они хорошо платили ему за полученные инструкции, но Длинноносый делил деньги между всеми остальными поварами, потому что не хотел, чтобы они завидовали ему. Целых два года карлик провел на службе у герцога и был хорошо знаком с тем обращением, которое с ним обращались. Только мысль о том, что он отдалился от родителей, доставляла ему меньше всего огорчений. Ничего необычного с ним не происходило, пока не произошло следующее событие. Он умел торговаться лучше других, всегда с первого взгляда видел, какие товары лучше всего продаются, и по этой причине, когда у него было время, он сам ходил на рынок.

Однажды утром он отправился на гусиную ярмарку, чтобы купить гусей.

К нему больше не относились с презрением и смехом, потому что все знали, что он любимый повар герцога, и каждая хорошая жена, у которой есть гуси на продажу, считала себя счастливицей, если его длинный нос поворачивался в ее сторону.

Он прошелся взад и вперед по рыночной площади и, наконец, купил трех живых гусей, которые были как раз того размера, который ему требовался. Он поднял корзину, в которой они лежали, на свои широкие плечи и повернулся к дому. Ему показалось несколько странным, что только две гусыни кудахтали и бормотали, как это обычно делают гуси; третья молчала, за исключением тех случаев, когда она испускала вздох, который звучал почти по-человечески.

-Тварь, должно быть, больна, - сказал он вслух. " Мне лучше приготовить ее побыстрее, пока ей не стало хуже." Тогда, к его удивлению, гусь ответил совершенно прямо: "Длинноносый, смотри, Если ты меня приготовишь. Ничего хорошего из этого не выйдет, Поступок, о котором ты пожалеешь."

Перепуганный до смерти, Длинноносый поставил клетку, а гусыня посмотрела на него своими прекрасными мудрыми глазами и вздохнула. - Ну-ну, - сказал карлик, - не бойся, я не причиню вреда такой замечательной птице, как ты, потому что не раз в жизни встретишь гуся, который может говорить. Держу пари, вы не всегда носили перья; меня самого околдовали и превратили в белку, и я думаю, что то же самое происходит и с вами."

-Ты прав,- сказал гусь. - Увы! Я не всегда носила этот скромный облик, и при моем рождении кто осмелился бы предсказать, что Мими, дочь великого волшебника Веттербока, закончит свои дни на кухне герцога."

- Успокойтесь, дорогая мисс Мими, - утешил ее карлик, - я честный малый и второй повар его высочества, и никто не причинит вам вреда. Я устрою для вас курятник в моей собственной квартире, и у вас будет столько еды, сколько вам потребуется, и я буду посвящать вам все свое свободное время. Остальным слугам на кухне скажут, что я откармливаю вас какими - то особыми травами, чтобы придать вам особенно приятный вкус, и я воспользуюсь первой же возможностью, чтобы освободить вас."

Гусыня поблагодарила его со слезами на глазах, и карлик, как и обещал, принял меры, чтобы обеспечить ее. Ее поместили в плетеную клетку и кормили только Длинноносым, и он позаботился о том, чтобы вместо обычной пищи, необходимой гусям, подавать ей изысканные пирожные и сладости. Так часто, как только мог, он сидел, разговаривал с ней и пытался утешить ее. Они рассказали друг другу свои печальные истории, и таким образом Длинноносый узнал, что Мими была дочерью великого волшебника Веттербока, который жил на острове Готланд. Он поссорился с очень злой феей, которая сумела перехитрить его и в отместку превратить Мими в гусыню и увезти ее далеко от дома.

Гном в ответ рассказал ей обо всех своих приключениях, и она сказала: "Я сама не совсем невежественна в магии, так как кое-чему научилась у своего отца.

То, что вы рассказали мне о ссоре из-за корзины с травами и о вашем внезапном превращении, когда вы почувствовали запах определенной травы, доказывает мне, что старуха использовала какую-то траву в своих чарах, и если вы сможете найти эту траву, вы, вероятно, вернете свою естественную форму."

Это было слабым утешением для Длинноносого, поскольку он понятия не имел, где можно найти такую траву. Тем не менее, он поблагодарил ее и тоже попытался быть немного более оптимистичным. Как раз в это время герцога посетил соседний принц, его друг. Он послал за Длинноносым и сказал ему: "Теперь пришло время доказать, верно ли ты служишь мне и являешься настоящим мастером своего искусства. Этот принц, который теперь мой гость, живет лучше всех, кого я знаю, кроме меня самого. Он гордится первоклассными поварами, которых держит, и он очень знающий человек. Теперь будьте осторожны, чтобы на моем столе ежедневно подавались такие блюда, которые могут вызвать его удивление и зависть. Никогда не позволяйте одной и той же еде появляться дважды во время его визита. Вы можете попросить у моего казначея столько денег, сколько вам потребуется для покупки материалов для приготовления пищи. Если вы хотите поливать свое жаркое золотом и бриллиантами, они должны быть у вас. Я скорее попрошу милостыню, чем буду краснеть за качество своих яств."