Эдгар Райс Берроуз

Если да, то он должен говорить по-английски.

Клейтон снова попытался заговорить с человеком-обезьяной; но ответы, уже громкие, были на странном языке, который напоминал болтовню обезьян, смешанную с рычанием какого-то дикого зверя.

Нет, это не мог быть Тарзан из племени обезьян, потому что было совершенно очевидно, что он совершенно незнаком с английским языком.

Покончив с трапезой, Тарзан встал и, указав совсем другое направление, чем то, которое преследовал Клейтон, двинулся через джунгли к указанному им месту.

Клейтон, сбитый с толку и сбитый с толку, не решался последовать за ним, так как думал, что его просто уводят еще глубже в лабиринты леса; но человек-обезьяна, видя, что он не хочет следовать за ним, вернулся и, схватив его за пальто, тащил за собой, пока не убедился, что Клейтон понял, что от него требуется. Затем он оставил его, чтобы следовать за ним добровольно.

Англичанин, в конце концов придя к заключению, что он пленник, не видел другого выхода, кроме как сопровождать своего похитителя, и таким образом они медленно шли через джунгли, в то время как на них падал черный плащ непроницаемой лесной ночи и крадущиеся шаги мягких лап смешивались с с ломающимися ветками и дикими криками дикой жизни, которые Клейтон чувствовал, приближаясь к нему.

Внезапно Клейтон услышал слабый выстрел из огнестрельного оружия — одиночный выстрел, а затем тишина.

В хижине на берегу две совершенно перепуганные женщины, прижавшись друг к другу, присели на низкой скамье в сгущающейся темноте.

Негритянка истерически рыдала, оплакивая злой день, ставший свидетелем ее отъезда из милого Мэриленда, а белая девушка, с сухими глазами и внешне спокойная, терзалась внутренними страхами и предчувствиями. Она боялась не больше за себя, чем за трех мужчин, которые, как она знала, бродили в бездонных глубинах диких джунглей, из которых она теперь слышала почти непрекращающиеся крики и рев, лай и рычание его ужасающих и страшных обитателей, когда они искали свою добычу.

И тут послышался звук удара тяжелого тела о борт кабины. Она могла слышать топот огромных мягких лап по земле снаружи. На мгновение все было тихо; даже бедлам леса замер до слабого бормотания. Затем она отчетливо услышала, как зверь снаружи обнюхивает дверь, всего в двух футах от того места, где она присела. Инстинктивно девушка вздрогнула и прижалась ближе к негритянке.

"Тише!" прошептала она. «Тише, Эсмеральда», потому что рыдания и стоны женщины, казалось, привлекли существо, которое кралось там, за тонкой стеной.

В дверь послышалось тихое царапанье. Зверь попытался проникнуть внутрь; но вскоре это прекратилось, и она снова услышала, как большие лапы крадутся по хижине. Они снова остановились — под окном, к которому теперь прилипли испуганные глаза девушки.

"Бог!" — пробормотала она, потому что сейчас, на фоне залитого лунным светом неба, она увидела в крошечном квадрате решетчатого окна голову огромной львицы. Блестящие глаза были устремлены на нее с яростью.

— Смотри, Эсмеральда! прошептала она. «Ради бога, что нам делать? Смотреть! Быстрый! Окно!"

Эсмеральда, еще ближе прижавшись к своей госпоже, бросила испуганный взгляд на маленький квадрат лунного света, как раз в тот момент, когда львица издала низкое дикое рычание.

Зрелище, открывшееся глазам бедняжки, было не по силам и без того растянутым нервам.

— О, Габерель! — взвизгнула она и сползла на пол инертной и бессмысленной массой.

То, что казалось вечностью, огромное животное простояло, положив передние лапы на подоконник и глядя в маленькую комнату. Вскоре он попытался укрепить решетку своими огромными когтями.

Девушка уже почти перестала дышать, когда, к ее облегчению, голова исчезла, и она услышала шаги животного, удаляющегося из окна. Но вот они снова подошли к двери, и снова началось царапанье; на этот раз с нарастающей силой, пока огромный зверь не начал рвать массивные панели в совершенном безумии нетерпения схватить своих беззащитных жертв.

Если бы Джейн знала, насколько прочна эта дверь, построенная по кусочкам, она бы меньше боялась львицы, приближающейся к ней по этому проспекту.