Шеридан Ле Фаню

Он ничего не мог нам рассказать об этих памятниках; но был старик, сказал он, смотритель этого леса, который в настоящее время проживает в доме священника, примерно в двух милях отсюда, и который мог указать на каждый памятник старой семьи Карнштейнов; и за пустяк он обязался вернуть его с собой, если мы одолжим ему одну из наших лошадей, чуть более чем через полчаса.

«Вы давно работаете в этом лесу?» — спросил мой отец у старика.

«Я был здесь лесником, — ответил он на своем наречии, — под лесником, все мои дни; так же, как и мой дом до меня, и так далее, столько поколений, сколько я могу сосчитать. Я мог бы показать Вам тот самый дом в здешней деревне, в котором жили мои предки».

«Как получилось, что деревня опустела?» — спросил генерал.

«Его беспокоили ревенанты, сэр; некоторых из них выследили до могил, там обнаружили обычными тестами и потушили обычным способом: обезглавливанием, колом и сожжением; но только после того, как многие жители деревни были убиты. .

«Но после всех этих процедур, предусмотренных законом, — продолжал он, — так много могил открылось, и так много вампиров лишились своего ужасного оживления — деревня не почувствовала облегчения.

Но один моравский дворянин, случайно оказавшийся этим путем, услышал, как обстоят дела, и, будучи искусным — как многие люди в его стране — в таких делах, предложил избавить деревню от ее мучителя. Он сделал это следующим образом: в ту ночь светила яркая луна, и вскоре после захода солнца он поднялся на башни часовни здесь, откуда он мог отчетливо видеть погост под собой; вы можете видеть это из того окна. С этого момента он наблюдал, пока не увидел, как вампир вышел из могилы и положил рядом с ней льняную одежду, в которую он был завернут, а затем ускользнул в сторону деревни, чтобы мучить ее жителей.

«Незнакомец, увидев все это, спустился со шпиля, взял льняные обертки вампира и понес их на вершину башни, на которую он снова взобрался. Когда вампир вернулся из своих блужданий и потерял свою одежду, он яростно закричал моравцу, которого увидел на вершине башни и который в ответ сделал ему знак подняться и взять ее. После чего вампир, приняв его приглашение, начал подниматься на шпиль, и как только он достиг зубчатых стен, моравец ударом меча расколол ему череп пополам, швырнув его на погост, куда, спустившись вниз, по винтовой лестнице незнакомец последовал за ним и отрубил ему голову, а на следующий день доставил ее и тело жителям деревни, которые должным образом пронзили и сожгли их.

«Этот моравский дворянин имел полномочия от тогдашнего главы семьи перенести могилу Миркаллы, графини Карнштейн, что он и сделал, так что через некоторое время ее место было совершенно забыто».

«Можете ли вы указать, где оно стояло?» — с нетерпением спросил генерал.

Лесник покачал головой и улыбнулся.

«Ни одна живая душа не могла бы сказать вам этого сейчас», сказал он; «кроме того, говорят, что ее тело унесли; но и в этом никто не уверен».

Сказав это, когда время поджимало, он бросил топор и ушел, оставив нам услышать продолжение странной истории генерала.

«Моему любимому ребенку, — продолжал он, — сейчас становилось все хуже. Врач, лечивший ее, не смог произвести ни малейшего впечатления о ее болезни, как я тогда предполагал. Он увидел мою тревогу и предложил консультацию. Я позвал более опытного врача из Граца.

«Прошло несколько дней, прежде чем он прибыл. Он был добрым и набожным, а также худощавым человеком. Увидев мою бедную подопечную вместе, они удалились в мою библиотеку, чтобы посовещаться и обсудить. Я из соседней комнаты, где ждал вызова, услышал голоса этих двух господ, поднятые в чем-то более резком, чем строго философская дискуссия. Я постучал в дверь и вошел. Я нашел старого врача из Граца, поддерживающего свою теорию. Его соперник боролся с этим неприкрытыми насмешками, сопровождавшимися взрывами смеха. Это неблаговидное проявление утихло, и с моим приходом препирательство закончилось.

«Сэр, — сказал мой первый врач, — мой ученый брат, кажется, думает, что вам нужен фокусник, а не врач».

«Прошу прощения, — сказал старый врач из Граца с недовольным видом, — я изложу свою точку зрения на этот случай по-своему в другой раз. Я сожалею, господин генерал, что благодаря своему умению и науке я не могу быть бесполезен. Прежде чем уйти, я окажу честь предложить вам кое-что. '

«Он казался задумчивым, сел за стол и начал писать.

«Глубоко разочарованный, я поклонился, и когда я повернулся, чтобы уйти, другой доктор указал через плечо на своего товарища, который писал, а затем, пожав плечами, многозначительно коснулся лба.

«Таким образом, эта консультация оставила меня именно там, где я был. Я вышел на территорию, почти отвлеченный. Доктор из Граца минут через десять-пятнадцать обогнал меня. Он извинился за то, что последовал за мной, но сказал, что не может по совести уйти, не сказав еще несколько слов. Он сказал мне, что не может ошибаться; ни одна естественная болезнь не проявляла таких симптомов; и эта смерть была уже очень близка. Однако оставался день, а может быть, и два жизни. Если бы смертельный припадок был немедленно остановлен, то с большой осторожностью и умением ее силы, возможно, вернулись бы. Но теперь все зависело от границ необратимого. Еще одно нападение могло бы погасить последнюю искру жизненной силы, которая каждое мгновение готова умереть.